В поисках Кристал, или Пережить отбор - Екатерина Стрелецкая

он «вычеркнул» меня из списка участниц. Впрочем, как и всех остальных, кроме его девушки. Заодно обсудили «игры в фаворитку».

— Откуда только взялись два интригана на мою голову… — Даррен прижался к щеке девушки, постепенно переходя к более активным действиям…

Глава 57

В постели с королем

Ещё раз обдумав услышанное, Верент снял куртку и аккуратно повесил на кресло. Потом взялся за рубашку и расстегнул верхние две пуговицы, но затем остановился.

— Да-да, рубашку тоже. Но её мне отдайте, — потребовала Дари.

Мужчина ухмыльнулся, но выполнил её желание.

Девушка похлопала по кровати рядом с собой:

— Ложитесь, Ваше Величество!

Верент хмыкнул, но стянул сапоги и прилёг рядом.

— Мне казалось, что все нюансы продолжения вашего пребывания на отборе, Дари, мы обсудили ранее. Теперь же я теряюсь в догадках…

Дари положила рубашку между ними:

— Меня беспокоят Арлиз и Мелиана. Вроде бы кое-какие изменения в них происходят, но слишком медленно. Учитывая, что первый оборот может стать фатальным для всех, кто окажется рядом с ними в этот момент, хорошо бы, чтобы он всё-таки случился под контролем. Я много думала, перебирая все случаи, при которых происходила смена ипостаси, о которых знала и опять пришла к выводу, что всё зависело от сильного эмоционального потрясения. На меня напала медведица, дядя боролся за свою жизнь во время кораблекрушения. Можно сказать, что нас спровоцировал страх. У Сильвии и Нейи катализатором послужила влюблённость. Чувство тоже сильное. Так почему бы не попробовать сыграть на других эмоциях? Например, у Мелианы это может быть ревность. Она ведь так и не смирилась с тем, что вы её игнорируете, и с каждым днём её шансы завоевать вас тают. А в своей хорошенькой головке она давно нарисовала вас в качестве своего мужа. У Арлиз, в принципе, тоже может быть ревность, но мне кажется, что в её случае большую роль сыграют зависть или ущемлённое чувство собственного достоинства, задетая гордость.

— Запах… — догадался Верент. — У драконов ведь сильно развито обоняние, помимо обострённого слуха и быстрой реакции. Особенно сильно ощущаются запахи, связанные с партнёрами…

Дари щёлкнула средним и большим пальцами:

— Именно! Я хочу спровоцировать и Артенгейл, и Северфорн, но без вашего участия, боюсь, ничего не выйдет. Идеально было бы, чтобы они однозначно поняли, что мы были очень близки в своём «общении», — Дари потеребила рукав рубашки. — Скажите, Верент, вы же наверняка дали Сильвии переговорный артефакт? Я хотела бы задействовать ещё в нашем спектакле и Даррена. И хорошо бы, чтобы кто-нибудь незаметно проследил за нашей ядовитой парочкой и сообщил, когда те направятся к своим покоям.

Верент вздохнул и снял с шеи золотую цепочку с подвеской в виде дракона, изрыгающего пламя.

— У Сильвии такой же, только поменьше размером. Она его под одеждой прячет. Если я хочу с ней переговорить, то пламя немного нагревается. При тесном контакте с кожей пропустить сигнал невозможно.

Дари покрутила в руках артефакт и вернула обратно.

— Я хочу, чтобы Даррен прилюдно поухаживал за Сильвией. Желательно так, чтобы они попались на глаза Арлиз и Мелиане.

— Хорошо. Я сейчас же свяжусь с Дарреном. Он же и поручит кому-нибудь из своих людей следить за девушками. Вот только…

— А с Сильвией я переговорю сама. Вы только пошлите ей вызов.

Верент вздохнул. Дари положила ладонь на его левое предплечье:

— Просто доверьтесь мне. Я всё объясню Силли и она поймёт.

— Силли… Надо же… А я её Сильви называю… — лицо Верента мгновенно просветлело при упоминании имени.

— Значит, вы единственный, кому она позволила себя так называть. Можете гордиться собой. Это высший знак доверия с её стороны.

— Почему вы так решили, Дари?

— Старая история… У Сильвии был двоюродный брат. Так как имения находились рядом, то они практически выросли вместе и были очень дружны. Когда-то в детстве он назвал Сильвию «Сильви», так с тех пор и повелось, что в семье к ней стали обращаться именно так. Но несколько лет назад он погиб. Несчастный случай. Для неё это стало страшным ударом. Хуже всего то, что трагедия произошла на глазах Сильвии. Она пыталась ему помочь, но там и сильный целитель опустил бы руки. Перед смертью юноша звал её. Но травмы были настолько серьёзными, что он уже не видел и не понимал, что это она сидела рядом с ним, пока ждали помощь. После того, как он испустил свой последний вздох, кто-то окрикнул Сильвию, назвав «Сильви», и у неё случилась истерика. С тех пор она навсегда запретила произносить именно этот вариант сокращения своего имени, предложив другой.

— Не знал… Это она рассказала?

Дари покачала головой:

— Нет. Герцог Соттесский, её отец. Привёл в качестве примера, что за внешностью нежного цветочка порой может скрываться железный характер. Сильвия ведь тогда впервые проявила упорство и жёсткость, заставив всю семью принять её решение.

Верент замолчал, переваривая полученную информацию. Потом поднёс к лицу запястье с обычным переговорным артефактом и вызвал Даррена. Вкратце обрисовав ситуацию и что от того требуется, он опустил подробности, каким образом они с Дари добьются того, что у обеих девушек окончательно снесёт самоконтроль. Задача Даррена была максимально проста: проследить за Арлиз и Мелианой, изобразить отношения с Сильвией, явиться с ней под ручку в нужный момент. Закончив разговор с братом, Верент активировал «дракона» и положил на ладонь Дари. Вначале ничего не происходило, но потом раздался тихий голос Сильвии, сообщившей, что ей удалось ненадолго уединиться для разговора.

— Силли, это Дари. Нам нужна твоя помощь. Необходимо хорошенько потыкать палкой в глаз двум «змейкам». Чтобы они поверили, что мы с Верентом на самом деле любовники, а ты его не интересуешь. Да и сама изменила планы, найдя кавалера поинтереснее. Собственно, вот амурными взаимными притязаниями мы сейчас с Его Величеством и занимаемся. Активно.

У Верента отвисла челюсть, и он потянулся, чтобы отобрать артефакт, но Дари перебросила подвеску в правую ладонь и продолжила:

— Так что не удивляйся, что ближайшие сутки от твоего, кхм, Его Величества будет пахнуть не только моими духами.

Сильвия замолчала на пару минут, а потом осторожно поинтересовалась:

— И как далеко ты готова зайти, реализуя свою задумку?

— Если потребуется, готова поваляться в королевской гардеробной на каждом элементе одежды, что носит Верент Авентор Контрейл.

Сильвия тихонько хихикнула:

— А что, должно сработать. Ты только