В поисках Кристал, или Пережить отбор - Екатерина Стрелецкая

— Лансарты? Я слышал об их применении у наёмников, но ни разу не видел… — бросив быстрый взгляд, заметил Даррен, увидев, чем орудует Дари.

— А что поделать? По дворцу же нельзя девушкам бегать с мечом наперевес. Пришлось немного проявить смекалку, чтобы иметь хоть какое-то оружие под рукой.

Несколько точных движений и пара Теней отправилась к праотцам.

— Как видишь, лансарты пригодились. Один-один.

— Два— …

— … — два!

— Всё-таки Кристал — это ты… Слишком характерно вращаешь кистью…

— Разочарован? Прости, не привыкла посвящать кого-либо в эту сторону своей жизни.

Два синхронных перекрещивающихся движения руками, и Дари убила одного из Теней, а второго сильно ранила.

— Отнюдь. Восхищён. Хотел нанять… — Даррен не отставал по скорости уменьшения численности нападавших.

— Боюсь, что предложение заманчивое, но вытащить контракт из рукава не могу. Забыла прихватить. К тому же сейчас у меня вышел бы очень неровный почерк для того, чтобы подписать все пункты. Заняты руки как-то…

— Ты не перестаёшь меня удивлять, Дари!

— Сами пригласили на отбор — вот теперь мучайтесь!

Ещё три Тени пали на пол.

— О нет! Я наслаждаюсь с первого дня! И намереваюсь продолжить до конца своих дней!

— Хорошенько подумай, из меня выйдет отвратительная жена, абсолютно не соответствующая твоим представлениям… Да сколько ж вас тут, балахонистых тварей! — Дари выругалась ото всей души, видя, что Тени всё пребывают и пребывают. — … твоим представлениям об идеальной спутнице жизни!

Даррен метнул кинжал в сердце одного из нападающих, а второго рассёк наискось:

— Я пересмотрел свои взгляды… Твоя кандидатура, дорогая, единственная подходящая… Она меня устраивает.

— Ах, вот как! Значит, «устраиваю»! Смею заметить, любовница из меня тоже так себе: по первому зову могу не явиться, будучи на контракте!

— Не страшно, я подожду… А насчёт твоих контрактов, думаю, мы найдём решение, устраивающее обе стороны…

Улучив момент, Дари бросила под ноги сорванный с руки браслет с жемчужной каплей и громко свистнула, наступив на украшение.

Через несколько минут часть Теней развернулась и пошла в атаку в другую сторону.

— Зейлан, Сесиль, не давайте им уходить в Подпространство!

— Обижаешь! — хором ответили две наёмницы.

Поняв, что шансы уйти живыми тают с каждой секундой, Тени рассвирепели и усилили напор. Дари вместе с Дарреном кружили друг вокруг друга, не давая никому из атакующих приблизиться на расстояние удара хэссана.

В какой-то момент боковым зрением Дари заметила летящий в Даррена хэссан. Захлёст лансарта, и поблескивающий чёрным металлом кинжал со звоном упал на каменные плиты.

Ещё две Тени попробовали вклиниться между ними из Подпространства, но Дари с Дарреном отскочили в стороны и, резко развернувшись, прикончили и их. От количества тел на полу приходилось уже не просто держать оборону, а прыгать, уходя от атак и стараясь не упасть. Даррен улучил момент и вытащил свой кинжал из поверженной Тени, снова сражаясь обеими руками.

Больше из Подпространства новых Теней не появлялось. Оставшиеся пытались разомкнуть кольцо, в которое их теснили с четырёх сторон. Неожиданно они перестроились и бросились на Дари, несмотря на смертельные удары в спины. Троих Даррен и Зейлан быстро упокоили, но четвёртый провалился в Подпространство, а потом выпал из него прямо на Дари, воткнув в девушку оба хэссана. Хрустнула шея нападавшего, и Даррен, вонзив меч по самую рукоять в ближайшую Тень, подхватил падающую Дари. Зейлан и Сесиль мгновенно заслонили обоих. Последней Тени Сесиль просто отсекла руку с занесённым хэссаном, а потом попросту раздробила череп, опустив со всего маха кулак с зажатым в нём мечом.

Один хэссан Дари вытащила сразу, а со вторым потребовались уже усилия и контроль, чтобы не сменить ипостась.

— Зейлан! На тебе участницы! Сесиль, ты пока тёмная лошадка, но задачи те же…

— Но…

— Никаких «но»! — рыкнула Дари, скользя окровавленной рукой по рукояти третьего хэссана.

— Откуда четыре⁈ — взревел Даррен.

— С пола успел поднять…т-т-тварь… Лучше помоги…

Даррен накрыл рукой пальцы девушки, рывком вытаскивая хэссан. А потом и четвёртый упал на каменные плиты.

— Я сейчас… К целителю…

— Он не поможет, Дар. Выпусти меня из дворца, сняв защиту…

— Я с тобой.

— У тебя будут проблемы… А хэссана слишком много теперь во мне… Ещё и от старого осталось…

— ПЛЕВАТЬ!!! Куда идти⁈

Глава 59

Запретный город

Даррен вышел из портала на безлюдной улице неподалёку от порта.

— Дари, ты уверена, что нам нужно было переместиться именно сюда?

Девушка приоткрыла глаза и слабо шевельнула губами:

— Рори…

Минуту ничего не происходило, а затем послышался шелест крыльев, и на плечо мужчины опустился ворон.

— Кольцо…

Даррен снял с лапы украшение и надел на протянутый дрожащий мизинец.

Дари облизнула потрескавшиеся губы и чуть слышно прошелестела:

— Повторяй за мной…

Рори крепко вцепился когтями в плечо, и если бы не жилет из кожи, который был надет на Даррена, сильно повредил бы его.

Едва Дари произнесла последние слова заклинания-ключа, как они переместились. Оказавшись среди занесённых песком развалин, Даррен ошеломлённо выдохнул:

— Запретный город…

Дари собралась с последними силами и крикнула:

— ГРЕЙ!!!

А потом потеряла сознание. Внезапно откуда-то возник песчаный вихрь, и когда он рассеялся, перед Дарреном оказалась фигура в бежевом балахоне, практически сливающаяся по цвету с окружающим пейзажем.

— Дари⁈ — явно не веря своим глазам, Грей шагнул вперёд. — Передай её мне. Ей срочно нужно оказать помощь, иначе будет слишком поздно.

— Я сам отнесу Дари, куда укажешь! — рыкнул Даррен, не желая выпускать любимую девушку из рук.

— Тебе туда нельзя. И мне нельзя. Я передам её тем, кто ей поможет, и вернусь. Не глупи, время уходит! Ну же! — Грей протянул руки.

Даррен аккуратно передал ему свою драгоценную ношу. Взметнулся песчаный вихрь, и Грей вместе с Дари исчез. Заметив, как бережно прижал к себе девушку тот, кого все давно считали покойником, мужчина немного успокоился, поняв, что ей не причинят здесь вреда. Но всё равно на душе было тягостно, беспокойно… Потянулись долгие минуты ожидания. Рори молча сидел на плече и даже не шевелился.

— Тоже считаешь, что я не смог защитить её?

Может, показалось, а, может, и нет, но перед тем, как Грей скрылся в вихре, Даррен услышал, как хрипловато-скрипучий голос гневно произнёс:

— Не уберёг…

Рори тихо каркнул.

— Клеваться опять будешь?