Дитя минувшего - Кристина Веда

Сильные чувства.

– Р-р-ра?

– Встаю, – подтвердил Марк и шерстяная спина волка стала ему опорой.

Было странно, что лес замер и не издавал звуков. Даже ветки под ногами ломались бесшумно, точно всё зависло в страхе выдать себя. Нарушить чужие планы и навлечь беду.

Хвойные ветви низко спустились к земляному ковру и тревожно замерли, даже тень не откидывали в этот полуденный час. Всё казалось серым и туманным, будто Марк и вовсе не покинул Навь, и та вилась вслед за ним.

Потому громкий звон, пиликнувший в кармане Марка, разрезал пространство резко и мощно. Ветви взволновано закачались, отрываясь от земли.

Азиз, что шел рядом, уткнулся влажным носом в ладонь Марка. Тот похлопал по карманам и в удивлении достал телефон раскладушку. Красную, работающую. Стоило открыть, как на экране появился значок сообщения и Марк замер под елью.

Азиз недовольно махнул хвостом, но остался незамеченным. Заскоблил лапами, раскидывая ветки и шишки.

– Дай мне минуту, – опомнился Марк и прижал к груди телефон. Проследил за недовольно отдалившимся волком.

Пальцы свело от свежести и морозного воздуха, а потому телефон чуть не выпал. Марк сжал его крепче и открыл письмо. Оно было от матери и наконец дошло до получателя.

Вчитываясь в теплые строки, губы Марка невольно расплылись в улыбке. Радость и предвкушение от скорого воссоединения с семьей оказались минутной слабостью, но её хватило, что Марк прижался к рыхлому стволу ели, и написал ответное письмо:

«Я жив. Миша со мной и скоро я вернусь домой с большой новостью. Надеюсь, вы не разочаруетесь. Верь в меня, мама».

Через секунду, ухватив кончик мысли на краю сознания, Марк дописал:

«К вам больше не приходил Вихрь? Он остался в Питере».

Громкий шлепок закрывшейся раскладушки стал чуждым и потусторонним. Лес вновь сжался в ожидании. Где-то высоко на блеклом, сером небе, натянутом точно бычий пузырь, появилась первая снежинка.

Природа забыла, что в свои владения вошел первый летний месяц и подчинилась сковывающей зиме.

Хруст.

Ветка сломалась на пополам и из зеленых игл выплыла недовольная волчья морда. Марк кивнул сам себе и поплелся вслед за Азизом. Они шли какое-то время молча, пока Марк предвкушал момент, ради которого отправился в этот путь. А затем спросил:

– Ты ведешь к Мише или отцу?

На вопрос Марка волк не ответил, лишь недовольно вильнул хвостом. Они шли молча с полчаса и из земли, сгорбившейся, походившей на кучу вещей, собранных непослушным подростком, показался проход.

Черный, пожирающий, он широко раскрыл пасть и проглотил путников. Замер, молчаливо переваривая и больше не выпуская. Путники скрылись во тьме. Она тут же обступила Марка, подмяла его бока, разгладила хрустевшую, задубевшую ткань футболки. Слизала запекшуюся кровь с ладони и затянула рану.

Шорох лап вдруг сменился цокотом когтей по каменистому полу, и Марк вошел за Азизом в один из пещерных туннелей. Тьма не пугала, скорее успокаивала, была родным домом, из которой рождались все и все же в ней погибали.

Тьма была последним, что видели люди испуская последний вздох. Она никогда не опаздывала на встречу и обнимала крепче родной матери. Так чего её было бояться?

Нал головами мелькнул синий огонек. Он лизнул сводчатый потолок и очертил свисавшие к полу каменные сосульки.

Через мгновение Азиз вывел Марка на широкую площадку. Это была комната в скале, потолок здесь вздымался почти к небу и явно подпирал его своей спиной. Стены расширялись, проглядывала горная порода, а ледяная сталь отскакивала от света огней и отражалась в глазах Бога.

– Отец, – выдохнул Марк и склонил голову, – я пришел, как обещал.

В черных глазах мужчины проявилась ласковая искорка, точно темные морские воды плескались на солнышке.

Под звонкое цоканье сапог бог прошел к Марку и накрыл его плечи. Улыбка прорезалась через черную бороду.

– Сын мой, ты вернулся, – по плечам Марка горделиво похлопали и тот еле сдержал довольную улыбку. – Ты выполнил наш договор и привел дитя минувшего, а значит скоро мы вернем тебе то, что ты так желаешь.

Сын и отец переглянулись. Их волосы цвета вороного крыла были одинаково взлохмачены, на бледной коже четко вырисовывались скулы и глубокие глаза.

Раздался хлопок.

Морок похлопал по спине Марка и поспешил вернуться к каменному трону. Его темно-синий полушубок блестел и искрился от огненных факелов у стен.

Азиз уже сидел у трона и ждал хозяина. В его глазах плескалась сталь и тьма, выдавая приверженность к единственному богу. Но и к Марку тот испытывал подобие привязанности, а потому опустил голову на лапы и отвернулся, чтобы не вмешаться в опасный разговор.

Марк редко встречался с отцом, тот нашел его в одной из питерских подворотен и спас от упыря. Он уже знал о смерти, которая вырвала Марка из теплого дома и заставила скитаться по городу. А потому сразу предложил помощь, в обмен на услугу, после чего началась череда тренировок. Близости между ними не было, но Марк ощущал плохо скрытый трепет, как любое дитя он жаждал похвалы родителя. Тем слаще для него была возможность спасти сестру и сослужить службу богу Мороку. Он должен был похитить Мишу и привести в установленное место, но Кикимора опередила, чуть не лишив девушку жизни. Марку пришлось вмешаться, а затем отправиться на поиски пропавшей с Ягой девчонки.

Узнав о пропаже бог вскипел от ярости, но сдержался, приказал сыну исполнить свою часть договора, а Морок обязательно исполнит свою: найдет второй пазл и поможет перенестись в прошлое, чтобы спасти Алину. Унять горе своего сына.

– Где Миша?

Голос Марка прозвучал глухо. Вопрос повис в воздухе, разлетелся снопом искр, растворяясь в безмолвии.

Морок, стоя у каменного трона, отозвался спокойно:

– Она в темнице. Ждёт своего часа.

– Но, отец… Я думаю, не стоит заставлять её.

Морок медленно обернулся, глаза его вспыхнули интересом, и он склонил голову в изучающей насмешке:

– Вот как? Неужели дочка Коляды сумела запудрить тебе голову? Ты вправду веришь, что она поможет тебе за просто так?

Марку стало неуютно. Он опустил взгляд, но это только позабавило Морока. Его губы растянулись в кривую усмешку:

– Ты и правда в это веришь.

Марк сжал кулаки, но выпрямился:

– Я спасал её. Она в долгу передо мной. И я в долгу перед ней. Мы не враги.

– Долг… – Морок тихо кивнул. – Хорошо. Тогда выпусти её сам. Если она чтит долг и тебя, то придёт.

В его голосе звучала лёгкая издевка.

Марк молча кивнул. Азиз поднялся с холодного пола и по щелчку Морока повёл юношу прочь.