Пробуждение стихий - Бобби Виркмаа

«Слухи о Духорождённой разошлись по всему царству. Между кланами ходят шёпоты: догадки, предположения. Большинство вопросов касаются её происхождения, крови, и того, действительно ли она та, о ком говорится в Пророчестве. Может ли она быть предначертанной спасительницей? Той, что должна встать против Теневых Сил? Похоже, в сердцах людей зарождается надежда. Но вместе с ней растёт и сомнение».

— Дневники Валена.

АМАРА

Лира и я собираемся встретиться с Тэйлой, Дариусом и Фенриком в трактире на обед. Редко удаётся всем вместе отвлечься от службы, и я с нетерпением жду этой передышки.

В деревне есть что-то особенное. Её энергия, тепло — словно короткий побег от всего, что остаётся в форпосте. После обеда мы хотим пройтись по улицам, заглянуть на рынок.

Трактир шумный, уютный, наполненный голосами, смехом и звоном посуды. Мы расположились за большим столом у очага, перед каждым стоят тарелки с едой и кружки с элем, сияющие в золотом свете, льющемся из окон.

Мужчины сегодня без доспехов, только простые рубахи и штаны, привычные ремни и оружие оставлены ради комфорта. Лира, Тэйла и я — в мягких легинсах и лёгких свитерах, ткань нежная, уютная, такую мы почти никогда не носим. Весенний воздух всё ещё свеж, но внутри тепло и спокойно.

Дариус откидывается на спинку стула, тёмные косы падают ему на плечо, в руке уже вторая кружка.

— Вот ради этого, — говорит он, поднимая её, — я и воюю.

— Ты воюешь за эль? — Фенрик усмехается, откусывая толстый кусок хлеба с маслом.

— Я воюю за мир. А эль — это и есть мир.

— Ах да, значит, ради этого мы и тренируемся. Ради эля! — хмыкает Фенрик, поднимая кружку к потолку и отпивая.

Лира наклоняется вперёд, опираясь локтями о стол, её напиток чуть колышется в руке.

— Ну что, Мара, — тянет она с явным намёком, — всё ещё получаешь «эксклюзивный курс обучения» от самого лорда Каэлума?

— И от Валена тоже, — я закатываю глаза, сдерживая улыбку.

— А, ну конечно, — усмехается Тэйла. — Мудрый маг в мантии, который может убаюкать даже дракона своими речами. Но всех нас, признаем, куда больше интересует другой.

— Говорят, Тэйн тренирует только тебя, потому что никто другой просто не достоин? — Дариус приподнимает бровь.

— Или, потому что он не хочет, чтобы кто-то подошёл слишком близко, — фыркает Фенрик, в его синих глазах пляшут искры.

Я чуть не поперхнулась.

— Он тренирует меня, потому что я ходячее стихийное бедствие. А он с Валеном единственные, у кого хватает терпения не столкнуть меня со скалы.

— Это всё ещё не опровержение, — поддевает Лира.

— Я серьёзно, — говорю, смеясь. — Вы видели, что случается, когда я теряю контроль?

— Да, — говорит Тэйла, вонзая вилку в кусок жаркого. — Мы все прекрасно помним «инцидент с файерболом». Мир праху тренировочного амбара номер три.

Я вздыхаю, вспоминая тот день. Вален заставил меня запускать несколько огненных шаров одновременно по мишеням. Один ушёл в сторону, взорвался у ближайшего амбара и тот вспыхнул, будто сухая трава. Лира до сих пор называет это «эпохой выжженной земли», смеясь, что «это был конец одной эры и начало другой».

— Вот именно! — восклицаю я, вскидывая руки. — Об этом я и говорю!

— Если честно, я бы всё равно выбрал Валена, чем Риана. Вчера он заставил меня направлять поток ветра вокруг мишени. Без инструкций, просто этот его взгляд: «разберись сам», — усмехается Фенрик.

— Это значит, он убивает тебя изящно. Я клянусь, он почти не говорит. Просто смотрит, а ты должен всё понять без слов, — Лира поднимает бокал.

Мы снова смеёмся, устало, но искренне, так, как смеются те, кто вместе прошёл слишком многое. Я оглядываю их и чувствую, как в груди разливается тепло, не связанное с элем.

Фенрик наклоняется вперёд, на лице играет насмешливая улыбка.

— Раз уж о личных тренировках с самим военачальником, — говорит он, протягивая титул почти с вызовом, — я видел вас двоих на днях в тренировочном зале.

Я застываю с ложкой в руке, заранее чувствуя, куда это идёт.

Фенрик ухмыляется ещё шире.

— Ты уверена, что там только тренировки? — подмигивает он, а Лира давится от смеха.

— О боги, — стону я, отбрасывая вилку. — Серьёзно?

— Не смотри так, Амара. Фенрик просто сказал то, что мы все думаем, — Тэйла склоняет голову, глаза блестят озорным огоньком.

— У меня был меч, — начинаю я защищаться. — Тэйн всего лишь поправлял мою стойку.

— М-хм, — протягивает Фенрик. — Теперь это так называется?

— «Поправь мою стойку, военачальник», — Лира театрально обмахивается рукой.

Смех срывается у всех сразу, а я прячу лицо в ладонях.

Тэйла хмыкает, с трудом скрывая улыбку.

— А выглядела ты при этом очень взволнованной. Для человека, который просто отрабатывал движения.

— Потому что я всё время путалась в шагах, — раздражённо говорю я. — А Тэйн ужасен, когда чем-то недоволен.

— Значит, никакой романтики? Ни взглядов, ни прикосновений, ни медленного пламени запретного притяжения? — Фенрик делает преувеличенно трагичный вздох.

— Она же сказала, что он пугающий, Фенрик, — усмехается Дариус.

— Страх и притяжение вообще-то почти родственники, — пожимает плечами Фенрик.

Он оборачивается к Дариусу и усмехается:

— Дариус, можешь поправлять мою стойку в любое время, — и, не удержавшись, чмокает его в щёку.

Дариус закатывает глаза, но уголки его губ дрожат от сдерживаемой улыбки.

— Только если перестанешь лезть лицом вперёд во время тренировок.

Лира смеётся, хватает меня за руку через стол, слегка сжимает и поднимает бокал.

— За то, чтобы всегда вести бой лицом!

— Между нами ничего нет. Он просто мой наставник. Всё, — я хихикаю и качаю головой.

Но я знаю, что это не совсем правда.

Да, меня к нему тянет. Сложно не чувствовать этого. Он чертовски привлекателен. Но если между нами что-то и есть, то глубоко спрятано под слоями самоконтроля, долга и дистанции.

Он мой тренер. Не больше.

Фенрик делает неторопливый глоток, глаза лукаво блестят. Этот взгляд я узнаю сразу.

— Я заметил, как его рука задержалась чуть дольше, чем нужно, — произносит он тоном человека, просто констатирующего факт. Пожимает плечами, и прядь светлых волос падает ему на глаза. — Так, мимолётное наблюдение случайного свидетеля.

Я открываю рот, чтобы возразить, но Дариус уже обнимает Фенрика за плечи и подхватывает шутку.

— Между прочим, я видел, как Тэйн смотрел на тебя в столовой, Амара.

— Тэйн вообще не появляется в столовой.

— Вот именно, — ухмыляется Дариус. — Поэтому это и бросилось в глаза. Он пришёл. И явно ради тебя.

Тэйла ставит кубок на стол, наклоняется вперёд.

— Он действительно был там, — подтверждает она. — Я тоже видела. Зашёл, оглядел зал и — бац! Взгляд сразу