Спектр - Сергей Лукьяненко

Ничего больше не спрашивая, Мартин полез в карман, достал фляжку с коньяком и отхлебнул.

— Дай и мне, — попросила Ирина.

Храбро сделала полный глоток, сдержала кашель и вернула фляжку. Кончики ушей у неё мгновенно стали пунцовыми — пить она не слишком-то умела.

— Будто перед смертью вся жизнь проносится перед глазами, — сказал Мартин, — Так, выходит?

— Угу, — все ещё не решаясь отдышаться, сказала Ирина.

— Может, мы и не живём? — спросил Мартин. — Не живём — умираем, а наша жизнь проносится перед нами… лишь иногда память шепчет — все это уже было, было, было… И я валяюсь сейчас на больничной койке, дряхлый и бессильный, или с пулей в груди тону в чужеземном болоте… а передо мной крутится напоследок рекламный ролик прошедшей жизни.

— Тьфу на тебя! — Ирина вздрогнула. — Я пока нигде не валяюсь. Я на Беззаре. Я хочу посмотреть на ключников в их берлоге. Закончить все, что начала… и что девчонки не закончили. Потом вернуться домой, встретить хорошего мужика и нарожать ему детей — пока не придумали настоящего бессмертия и не запретили размножаться.

— Программа-минимум? — спросил Мартин.

— Да! — с вызовом ответила Ирина.

Мартин кивнул и серьёзно подтвердил:

— Хорошая программа. Особенно мне понравилось про «нарожать детей, пока бессмертия не придумали». Ирина, раз уж зашёл серьёзный разговор — на что тебе сдалось дразнить ключников?

— Мы же объясняли, — ответила Ирина, очевидно, имея в виду себя и беззарийца.

— Кроме подозрений, что ключники пользуются чужими технологиями, я ничего не слышал.

— Ключники меняют мир. Галактику. — Ирина вздохнула. — Представь, Мартин, что когда люди впервые ступили на Марс — они нашли там огромные космодромы, уставленные кораблями для межзвёздных полётов. И на каждом корабле — запас Станций. И ещё множество уникальных и могучих устройств. И все это можно изучить, начать этим пользоваться… построить рай на Земле и покорять Вселенную…

— Мы бы и принялись её покорять, — сказал Мартин. — Наверняка. Точно так же, как ключники. И дай Бог, чтобы нам хватило мудрости и доброты ни с кем не ввязываться в войну, понемногу помогать отсталым расам…

— А тебя не интересует, куда делись строители кораблей и Станций? Почему они сами не воспользовались своими изобретениями? Что удержало их от экспансии?

Мартин подумал и пожал плечами:

— Эпидемия, война… не знаю.

— Болезни и войны — для столь могучей расы это несерьёзно. Суть в том, что они отказались от экспансии. Сочли её опасной или ненужной. А ключники…

Мартин всплеснул руками:

— Ирина, прости, но это — лишь твой подростковый максимализм! Приход ключников пошёл Земле только на пользу. У тебя просто такой возраст, когда хочется бунтовать против любой власти… против правительства, законов, веры, ключников…

Ирина фыркнула:

— Спасибо за комплимент. Ты знаешь, что я искала на Прерии-2?

— Древние храмы? — довольно уверенно сказал Мартин.

— Именно. Значит, рассказывала?

— Археологи кое-что объяснили.

Ирина вздохнула:

— Даже с возможностями ключников — тяжело прочёсывать все звёздные системы подряд. Есть предположение… довольно обоснованное… что они летят на сигналы маяков. Когда-то, пять-шесть тысяч лет назад, транспортная сеть между планетами уже существовала. Отголоски этих контактов дошли до нас в виде мифов и преданий…

Мартину захотелось взвыть. Ох уж эти шумеры, эти египтяне, финикийцы и догоны… Ох уж этот палеоконтакт, фрески с изображением инопланетных пришельцев, террасы Баальбека и затонувшая Атлантида, пирамиды и затерянные в джунглях города…

Ну почему люди так боятся верить в мастерство своих предков? Зато все готовы списать на пришельцев…

— Мартин, но ведь древние храмы действительно существуют на многих планетах! — торопливо сказала Ирина, видимо, заметив, как изменилось его лицо. — Это правда! И в руинах есть пустоты от объектов, разрушившихся относительно недавно…

— Ладно, существовала какая-то сеть маяков, на сигналы которых теперь летят корабли ключников, — смирился Мартин. — Что из того?

— Это значит, что Станции уже строились. А потом, разом, уничтожены на всех планетах. Это сопровождалось колоссальными разрушениями и жертвами, отбрасывало жителей планеты назад, к первобытному уровню. Упоминания о катаклизмах того или иного рода есть в истории всех разумных рас. Ты Библию читал?

Мартин, прекрасно знающий, что цитатами из Библии очень удобно подтверждать любой тезис — и что Христос был инопланетным врачом, лечившим иудеев гипнозом, и что Моисей был единственным выжившим жителем Атлантиды, — смолчал. Уж если оперировать подобными аргументами — то наркоз не поможет.

— Потоп, — сказала Ирина, укрепляя Мартина в желании молчать. — После того как ангелы стали посещать Землю и жениться на человеческих женщинах, Бог разгневался и уничтожил почти всю цивилизацию. Это же именно о первом строительстве Станций! Когда Земля впервые вошла в галактическую транспортную сеть… ну, ты понял. И про Вавилонскую башню…

— Это было позднее! — с болью в голосе выкрикнул Мартин.

— Это, очевидно, повествует о разрушении тех остатков цивилизации, которые уцелели от потопа и пытались возобновить контакты с иными расами.

— Библию надо понимать иносказательно! — воскликнул Мартин. — Или ты и впрямь веришь, что Бог препятствует межпланетным путешествиям?

— Да почему сразу Бог? — Ирина тоже повысила голос. Скромно добавила: — Я вообще не убеждена в Его существовании, а я ведь проверяла… Транспортная сеть была разрушена, цивилизация отброшена в варварство — вот что главное, Мартин! А кто это сделал — Бог, строители транспортной сети или их враги, — не важно. Главное то, что все может повториться. И по всем планетам, которые без спросу включили в сеть, снова будет нанесён удар. Кем-то, кто гораздо могущественнее ключников…

— Ну… — Мартин замялся. Конечно, что-то дельное в словах Иры было. — Тогда ответь, как мы можем изменить ситуацию? Ты ведь сама сказала — ключники не спрашивали, что им делать. И никакие угрозы их не проймут, зря твои одноклеточные друзья надеются на шантаж.

— Ты не хочешь выяснить правду? — спросила Ирина.

— Я? — Мартин возмущённо помотал головой. — А что ещё прикажешь выяснять? Сколько денег на счетах у олигархов, с кем спят члены правительства, кто убил Кеннеди и кто на самом деле приказал взорвать башни Торгового центра? Знаешь, расплата за абстрактное любопытство слишком конкретна!

— Ты что, трус? — удивлённо произнесла Ирина.

Мартин возмутился.

Он и сам не считал себя трусом, и поступков, дающих повод к подобным обвинениям, не совершал. Возможно, он и на рожон лишний раз не лез, но…

— Зачем? — воскликнул он. — Если мы ничего не можем изменить — зачем выяснять?

Во взгляде Ирины явно промелькнуло сожаление.

— А зачем ты меня искал?

— Хотел тебе помочь… спасти тебя. — Мартин неловко рассмеялся. — Ну, допустим, ты мне понравилась.

— И все?

— Абстрактным любопытством, где ты и что делаешь, я не страдал!

Похоже, Ирина растерялась. Для неё мир ещё был ярок и молод, поступки не требовали обоснований, а глупости — оправданий.

— Жалко, — сказала она. — Извини…те. Я зря вас вытащила на Беззар.

— Ира, я хочу, чтобы ты вернулась на Землю, — сказал Мартин.

— Со временем я вернусь, — сказала Ирина. — А сейчас… извини. Утром мы отправляемся в мир ключников.

Вечером, когда голубое солнце опустилось к горизонту, Мартин сидел у входа в деревянную пирамиду, выделенную им с Ириной для ночлега. Вздыбившиеся волны, пронзённые солнечными лучами, казались причудливым экраном, демонстрирующим видовой фильм из жизни Беззара. Все так же скользили в синей субстанции неясные тени — только теперь, на просвет, у них были хорошо различимы пучки жгутиков. Дикие «звери»? Домашние «животные»? Стада «скота»? Промысловые «рыбы»? Все одно — простейшие… У самого дна раскинулись деревья — погребённые под слоем субстанции, но тем не менее поразительно похожие на земные. Мелкие бактерии крутились между ветвей… паслись?

Мартин меланхолично отхлёбывал из фляжки — там уже осталось совсем чуть-чуть коньяка — и вспоминал какую-то читанную в детстве популярную книжку. Юные герои, попав внутрь человеческого организма, подружились с лейкоцитами, сражались с бактериями, путешествовали по внутренним органам, не пренебрегая даже кишечником… в общем, вели познавательную и увлекательную экскурсию.

Сражаться Мартину, слава Богу, не приходилось. К самой идее драться с огромной амёбой он относился крайне скептически. А вот экскурсия вышла презанимательная.

— Не помешаю? — вкрадчиво спросили из-за спины.