Паргоронские байки. Том 6 - Александр Валентинович Рудазов

но эти ходячие крепости даже видели противника редко. На кульминатов союзные силы обычно не нападали, а если все-таки вступали в бой — то с одиночками, забивая их толпой. Нескольких из этих колоссов убил Рвадакл, кое-кого уничтожил Бекуян, а Леббог, Малоберцовая Кость, пал в битве с Аркродароком.

Старший сын Оргротора оказался серьезной проблемой. Гохерримы наметили его следующей целью, собирались в ближайшее время напасть на его громадный гхьет — но он нанес удар первым, и именно он возглавлял те войска альянса, что все-таки иногда дрались честно.

В обличье гигантского дракона он сжигал военные городки и лагеря, расправлялся со все новыми гохерримами. Вексилларии дважды навязывали ему поединки, но Аркродарок выстоял что против Руналоданы, что против Росканшидана. Тех поддерживали клинками, и оба раза сын Оргротора отступал с тяжелыми ранами — но оставался жив и спустя время возвращался.

Дело затруднялось отсутствием у альянса стратегических точек. Не было мест, которые они бы защищали. У нактархимов были крепости — уничтожая одну за другой, гохерримы поневоле заставили их принять сражение. Но дворцы гхьетшедариев — это всего лишь поместья, набитые барахлом, у ларитр нет жилищ как таковых, а Крепость Миражей гохерримы не нашли по сей день.

Оставалась вросшая в землю Мазекресс, но ее по молчаливому соглашению обе стороны исключили из конфликта. Было очевидно, на чьей она стороне, кому помогает, но гохерримы испытывали нечто вроде священного ужаса от мысли навредить Сердцу Древнейшего.

Однако в конце концов они обнаружили другую цель. Большую, видную издалека, почти вызывающе торчащую посреди их собственных земель — но до этого почему-то не привлекавшую внимания.

Башню Мазеда.

Она всегда была тут. Язык Древнейшего десять тысяч лет ухитрялся балансировать между гохерримами и нактархимами, играть нашим и вашим. Таким же оказалось и его потомство. Но теперь, когда бушуки окончательно высказались в своих симпатиях… гохерримы решили вычеркнуть их из списка живущих.

Раз они не желают становиться слугами — станут кормом для клинков.

Легионы подошли к Башне Душ посреди бела дня. На внутренней стороне Чаши день почти всегда. Они выбрали для нападения главный и по сути единственный паргоронский праздник — День Разделения. Причем не абы какой, а знаменующий десять тысяч лет с того момента, как Древнейший упал замертво.

Гохерримы решили отметить такой юбилей самым приятным для себя образом.

Десятки тысяч легионеров окружили цитадель бушуков со всех сторон, перекрыли небо и запасовали телепортацию. Они выучились этому трюку, чтобы блокировать гхьетшедариев — стали наполнять воздух энергиями, путающими ориентировку, мешающими двигаться сквозь иные измерения.

Вексилларии не спешили. Башня никуда не денется, просто уничтожить ее — мало толку. Бушуки просто прыснут во все стороны, разбегутся как крысы. Гохерримы собирались использовать эту высоченную мишень, чтобы все-таки навязать противнику генеральное сражение. Вынудить защищать Мазеда и его дом, и прикончить как можно больше, когда бушуки соберутся в кучу.

Для этой цели здесь были кульминаты, в том числе Агг и Гегг. За неуязвимыми колоссами приглядывал Худайшидан — их опасно оставлять наедине, они так и норовят начать мутузиться. Легионы строились, паргоронские кони всхрапывали, паргоронские псы сдавленно рычали.

- Киц-киц-киц, гохерримы! - тер пальцы друг о друга бородатый бушук в шубе. - Киц-киц-киц!

- Тише, Дворк, - шикнул опирающийся на клюку рогатый великан. - Не дразни гохерримов.

Мазед плохо себя чувствовал. Его глаза затянулись катарактами, он уже с трудом передвигался и все больше дел передоверял своим детям. Нет, он покамест не собирался на Кровавый Пляж, он обещал протянуть еще веков десять, а то и двадцать, но было уже видно — праотец Мазед умирает.

Но он был еще жив, и он оставался Оратором. Отец бушуков лучше всех знал, насколько вызывающе торчит посреди пустыни его башня. Он гораздо раньше гохерримов понял, что рано или поздно те на нее нападут. Несмотря на все миражи, несмотря на все уловки.

И поэтому заранее приготовил ловушку.

Бушуки давно придумали свой способ аккумулировать духовную энергию. Так же, как гохерримы в своих клинках. Только они копили все нажитое в одном месте — в этой самой башне. Стаскивали все в кучу, как трудолюбивые муравьи.

И еще они так же, как гохерримы, научились эту энергию объединять. Создали свой аналог поддержки клинками — только они могли поддержать так кого угодно, причем на любом расстоянии. Усилить одного из своих… или какой-нибудь Орган.

- Действуй, Мараул, - скомандовал Мазед, взмахивая клюкой. - Действуй, сыночек.

Башня Душ засветилась. Крохотный бушук в ее центре взялся за рычаги — и все окуталось голубым светом. За сотни лет дети Мазеда накопили миллионы душ, наворовали и наторговали их в десятках разных миров.

Один раз они ухитрились купить целую страну! Та желала победы над более крупным соседом — и с помощью бушуков ее одержала. Вот только следующие полвека за каждым ее жителем после смерти приходил рогатый карлик с красными глазами…

И теперь все эти многовековые накопления пошли в дело. Бушуки расчистили эфир, вернув возможность телепортации — и из воздуха стали появляться гхьетшедарии. В то же время из трещин в земле заструились ларитры, промелькнули молниями нактархимы… а потом возникли Органы. Бекуян, Рвадакл, Ралев, Кхатаркаданн, Согерахаб…

- Согерахаб, и ты с ними?! - гневно вскричал Худайшидан.

- Ничего личного, - ответила Длань Древнейшего. - Меня не устраивает мир, населенный только воинственными варварами. Кем я буду для вас — очередным трофеем?

Гохерримы и хотели бы возразить — да нечего было. Худайшидан отвел взгляд и потянул из ножен клинок. А лапы Согерахаба скрючились — и реальность начала ломаться.

Энергии бушуков распределились между этими и без того сверхсильными тварями. Те будто стали крупнее, их ауры распахнулись в небывалую ширь. Кхатаркаданн взметнулся тучей насекомых и громогласно прожужжал:

- Сегодня Древнейший останется без Зубов!

Расклад резко изменился. Гохерримы, конечно, ожидали, что могут встретить отчаянное сопротивление и множество уловок. Были они готовы и к засаде. Только идиот не провел бы сначала разведку и не оценил расстановку сил. Но гохерримы не могли проникнуть в Башню Душ и не имели понятия о секретах бушуков. Дети Мазеда до последнего приберегали свои