Корона лжи (ЛП) - Вест Анника

— У нас сегодня редкая распродажа, мисс. Десять процентов скидки на все трансформируемые товары при покупке пяти! Вам очень, очень повезло!

— Заткнись, — огрызнулся Разай с неожиданной злобой. — Нам не нужны твои магические снадобья. Изра, почему ты остановилась?

— Я не… я не уверена. — хотя моя сила все еще была уставшей и приглушенной, в ней, должно было, осталось немного сил, чтобы подтолкнуть меня вперед. Старая клетчатая скатерть не представляла ничего интересного. Маленькие бутылочки, наполненные темной жидкостью, меня не интересовали. Этикетки ничего не значили, а человек был…

Он снова показал свои полусгнившие зубы.

Я боролась с желанием отойти назад.

Ничто не привлекало меня, но интуиция продолжала настаивать. Так что же, черт возьми, я должна была заметить или найти?

— Тогда возьмите нашу брошюру, — предложил он, протягивая мне пластиковый лист с изображением прозрачных бутылок и их этикетками.

— Спасибо, — сказала я, на этот раз отступая. Разай снова обнял меня за талию, и я наконец признала, что, вероятно, просто была на взводе.

Однако, когда мы сделали первые шаги, я впервые посмотрела на окно позади мужчины. За темным стеклом стояла женщина. На мгновение я представила, как встречаюсь с ней взглядом, прежде чем толпа поглотит нас.

Мои инстинкты вспыхнули и угасли в тот же миг.

Черт. Кто это был? Почему я чувствую себя так, будто меня ударило током?

— Никогда не покупай у таких людей, как он, — посоветовал Разай. — В Подземелье есть маги, но он не из их числа.

У меня не было никаких веских причин возвращаться назад и снова искать ту женщину. Кроме того, как бы я объяснила это Разаю?

«Эй, там, в темной комнате, за жутким стариком, была жуткая женщина, и я хочу поболтать с ней?»

Нет. Мне придется ее проигнорировать. Скорее всего, это был пустяк. Вернув свое внимание к нему, я спросила:

— Откуда ты знаешь?

— Он занимается теми заклинаниями, которые дают кратковременный, но сильный эффект. Эликсиры, позволяющие почувствовать себя на вершине мира. Непобедимым. Другие делают тебя умнее всех вокруг. Или сильнее. Но все они разрушают твое тело и органы. Они старят тебя.

— Но мы же бессмертны.

— На нас это подействовало бы одинаково.

Я задрожала. Ладно, больше я к нему не вернусь. Определенно, нет.

— Ты выглядишь очень серьезным, — прокомментировала я.

Он выгнул бровь.

— Ты пытаешься меня обидеть? Я никогда не бываю серьезным. Быть серьезным скучно.

— Значит, ты на взводе, — поправила я.

Его губы сжались, а глаза устремились куда-то вдаль. Что бы это ни было, оно не представляло угрозы, и он снова опустил голову.

Мои мысли сплелись в единое целое, и я смогла спросить:

— Если это рискованно, зачем ты привел меня сюда?

Он сжал руку, что было единственным признаком его потрясения.

— Умно для любителя.

— Или я просто не любитель. — «и я знаю тебя слишком хорошо», подумала я. С каких это пор я замечала его маленькие признаки стресса?

Мы обогнули группу одетых в белое демонических фейри с кожаными хвостами. Он ответил:

— Ты знаешь ответ. Или мне нужно напомнить тебе о стикерах? Ты мне небезразлична, так что большинство рисков того стоят. — он сжал мою руку. — Расслабься, любимая. Мы уже почти на станции.

Я явно не та, кому нужно было расслабиться.

Однако в конце улицы оказалась большая арка. На верху было написано «Наслаждайтесь Поездкой». Когда мы вошли в темную пасть, тьма поглотила нас целиком.

Единственная платформа состояла из одного бетонного участка.

— Не очень-то похоже на станцию, не так ли? И где расписание?

Плечи Разая расслабились.

— Поезд знает, когда он нужен.

— Знает?

— Я ведь говорил тебе, что Подземелье — это не просто старый остаток мертвой магии, не так ли?

Точно по сигналу, словно вызванный мыслями Разая, в черном туннеле появился свет, и комнату заполнил знакомый металлический гул. Несколько секунд спустя блестящий темно-синий поезд плавно, без скрипа остановился перед нами, и двери раздвинулись.

Глава 51

— Как это будет? Паровозы ходят по рельсам, они не монорельсы.

— Подземелье приспосабливается к современной жизни по мере ее развития. Дамы вперед. — Разай протянул руку вперед, приглашая меня на борт.

Боги. Столько всего нового за один день, а мои нервы уже были на пределе.

Внутри не было ничего особенно странного. Деревянные сиденья с толстыми бархатными подушками и блестящие черные полы создавали богатую атмосферу, которая определенно казалась неуместной в этом мире. Я медленно села, ожидая, что из воздуха появится древний дворецкий и предложит мне старомодный коктейль. Двери закрылись, и поезд начал разгоняться.

— Итак, это смесь технологий и архитектуры, которая адаптируется сама по себе.

Разай плюхнулся рядом со мной, умудрившись сделать это довольно элегантно.

— Верно. В результате всегда получаются странные маленькие конструкции и творения, и никогда не знаешь, когда это изменится. Я слышал, что раньше это был паровой двигатель, похожий на карету. С лошадьми и все такое.

Несмотря на то, что занавески были задернуты блестящей золотой веревкой, за окнами стояла кромешная тьма.

— Поездка займет тринадцать минут, — сообщил он мне. — Куда бы мы ни ехали, это всегда тринадцать минут.

— Полагаю, на это есть причина.

— Хммм… спорно. Некоторые считают, что поезду нравится это число, потому что оно несчастливое, и он процветает за счет обратного. Другие считают, что поезд высасывает тринадцать минут жизненных сил из наших бессмертных душ и использует их для питания двигателя.

— Общественный транспорт заслуживает достойной платы за проезд.

Он щелкнул пальцами.

— Точно! Великолепный способ выразить это.

Я вздохнула, совершенно лишившись сил на новые сюрпризы. Я призналась:

— У меня с трудом укладывается в голове все это.

— Что именно? — Разай с тоской посмотрел в темное окно.

— Как это место появилось. Для чего оно нужно. Кто эти люди в Подземелье? Почему они там?

— Я не знаю.

— У тебя нет никаких идей? Это странно.

— У каждого есть своя причина. Они не вписываются в общество. Они бегут от кого-то. От чего-то. Они смешанной породы и недовольны тем, как к ним относится общество. Они преступники. Они — любовники с двух территорий. Они считают, что их способности лучше применение для тех, кто живет в Подземелье. Или просто посещают кого-то. Ради порока. Ради острых ощущений. Ради безопасности. Придумай любую причину, и ты найдешь человека, который побывал в Подземелье именно ради этого.

— Зачем ты пришел сюда в первый раз?

Он одарил меня коварной улыбкой и постучал по груди. Сквозь рубашку проступили очертания блокирующего талисмана.

— Мне нравится производить более магическое впечатление, чтобы соблазнять непритязательных детективов-любителей. Сейчас это в моде.

Мой равнодушный взгляд заставил его откинуть голову и рассмеяться.

— Боже, как мне нравится, когда ты так на меня смотришь! У тебя такой выразительный взгляд, что мне кажется, будто я слышу твои язвительные мысли еще до того, как ты их озвучишь.

Бархатное сиденье вдруг стало таким интересным.

— Точно! Значит, ты просто покупаешь модные талисманы и заклинания?

— Среди прочего. Или ты думаешь, что я люблю ночами выбивать стальные двери?

Моя спина резко выпрямилась.

— О. О. У тебя было что-то для увеличения силы. Это гораздо логичнее. Подожди, не…

— Нет, это не то о чем, ты подумала, — заверил он. — У меня вкус получше. — он перекинул свои длинные руки через спинку кресла. — Но да, тот, что я использовал, увеличивал силу в десять раз в течение десяти секунд и защищал тело от ран. Это хорошо, потому что с раздробленными руками и ногами я выгляжу гораздо менее привлекательно.

— Мы не узнаем, пока не проверим, — бросила я вызов.

— Опять твоя наглость.