Корона лжи (ЛП) - Вест Анника

И еще были сомнения о ректоре Кастиле. Как я должна была сообщить ему новость о том, что его сын был немного психопатом? И стоит ли вообще говорить ему об этом?

Я почувствовала Разая за мгновение до того, как он коснулся моей руки.

— Думаешь, что застряла, не так ли?

— Я застряла. Все это дерьмо за последние две недели было пустой тратой времени. Ничего больше.

— Но это не так.

Я повернулась к нему, не обращая внимания на то, что он был так близко. Не заботясь о том, что я хотела этого.

— Тогда что? Я разгадала половину гребаной тайны, и это даже не самая важная часть. Есть шанс, что никто не пострадает первого числа следующего месяца. Маленькая игра Бенджамина закончилась, потому что он мертв. Кому-то не понравилось то, что он делал, и его убрали.

Разай наклонился всего на дюйм. Когда он успел обнять меня за талию?

— Ты расстроена. Это понятно. Но я не верю, что ты из тех, кто сдается, пока убийца разгуливает на свободе. Разве правосудие не имеет для тебя значения? Или даже необходимость сложить головоломку?

— Я уже ничего не знаю, — призналась я, что только усилило мое волнение. Почему я не знаю? Когда это я не знала, особенно когда речь шла о проблемах и загадках? — После того, что случилось с Коулом, и после того, как я подумала о том, через что Бенджамин заставил пройти тех трех студентов… Я даже не против того, что он мертв. Этот ублюдок заслужил это.

— Это говорит твой гнев.

— Иногда гнев бывает праведным, — настаивала я. — Если я злюсь, это не значит, что я не права.

— Это также не означает, что ты права.

— Я не могу этого сделать, — сказала я, протискиваясь мимо него. Вместо того чтобы собраться воедино, мои мысли играли в пинг-понг в моей голове. Но все сводилось к одному единственному факту: я не знала, что делать дальше. У меня не было ни малейшего представления о том, каким может быть следующий шаг. — Я буду заниматься своими делами, как обычно, и, надеюсь, придумаю план действий. Если у тебя есть какие-то предложения, дай мне знать.

Он последовал за мной в ванную.

— Ты же не собираешься идти на работу? Боги, Грэй, тебе нужен отдых.

— Мне нужны ответы. — я закрыла дверь, и Разай больше не произнес ни слова. Когда я вышла через пятнадцать минут, он уже был на тренировочном дворе, где собрались ученики.

Несмотря на то что я была решительна как бык, ответы ускользали от меня. Рабочий день медленно тянулся. Квинн принесла мне небольшой стаканчик с чаем и мармеладками; ей сообщили, что я заболела.

Это стало главным событием всего моего дня.

Несколько студентов пришли ко мне в кабинет на встречу, и я попыталась применить к ним свою силу правды. Но и этого мне не удалось, поскольку моя магия в данный момент не желала со мной разговаривать.

Все было не так, как надо.

Ничто не вело меня в нужном направлении.

К концу дня я полностью убедила себя в том, что мне, скорее всего, лучше отказаться от этой работы. Какой смысл пытаться, если я уже проиграла?

Эмбер нашла меня, когда я собирала вещи и выключала свет в кабинете. Она скрестила руки и сердито посмотрела на меня.

— Что, черт возьми, с тобой не так?

— Почему бы тебе не рассказать мне? У меня такое чувство, что ты уже знаешь ответ на этот вопрос.

— Ты не отвечала на мои звонки и сообщения после того, как исчезла, и мне пришлось приехать сюда и узнать от Квинн, что ты заболела!

— Ты не моя мама и не моя жена, Эмбер. Я не обязана связываться с тобой каждый раз, когда хочу чихнуть.

— Серьезно? Так это никак не связано с тем, что ты не смогла ответить на сообщения? Или с тем, что Коула и компании тоже не было в университете? Вообще-то, они до сих пор не вернулись.

— Правда? — спросила я, стараясь не показывать интереса. — Должно быть, ты счастлива.

— Вообще-то да, — подтвердила она. В ее голосе появились нотки, которых раньше не было. — Грэй.

На этот раз я посмотрела на нее.

В ее глазах стояли слезы, и она сдерживала их. Она хотела отвести взгляд, но была слишком зла. Слишком обижена.

На самом деле это был первый раз, когда я по-настоящему увидела ее страх. Она и раньше пугалась, когда Коул загонял ее в угол или причинял боль, но это было другое. Мое сердце сжалось от очевидной, логичной реальности.

Даже когда его не было рядом, она все равно боялась. Такое дерьмо просто так не исчезает. Когда она заметила, что меня и Коула нет, Эмбер соединила точки, которые никто больше не заметил.

— Черт, — констатировала я, и мой барьер рухнул.

Мы двинулись одновременно: она — с дрожащими губами, а я — с распростертыми объятиями. Я заключила ее в объятия и крепко сжала. Ее тело задрожало. Эта милая, сильная, огненная женщина-фейри, которая храбрилась и сражалась в одиночку, наконец-то достигла своего предела.

— Прости, — прошептала я. — Я не хотела тебя напугать.

— Ты такая плохая подруга, — всхлипнула и рассмеялась она.

Моя челюсть сжалась. Боги, я была идиоткой. Эгоцентричной дурочкой, которая вложила свою душу в два слова:

— Прости меня.

Мы отстранились друг от друга. Она вытерла глаза и пригладила волосы, не совсем понимая, куда смотреть и что делать с руками.

— Итак. Теперь, когда все улажено. Я не хотела набрасываться на тебя. Извини.

Однако ее нижняя губа все еще дрожала, и я задумалась, что делать дальше. Что, мне нужно было бы знать, окажись я в ее ситуации. Мои мысли закрутились, как мотор, рассматривая все возможные варианты.

Когда я снова включила свет, Эмбер нахмурилась в замешательстве.

— Разве ты не собиралась уходить?

— Садись. Мне нужно кое-что рассказать тебе о Коуле.

Я рассказала ей все, кроме того, как использовала свою силу и в чем заключался секрет Коула. Но, как человек, оказавшийся под властью Коула, она имела право знать, что произошло и почему. Она имела право ходить на занятия, не оглядываясь через плечо и не задаваясь вопросом, почему Коул вдруг перестал на нее нападать.

Ее душевное спокойствие было важнее, чем сохранение этого секрета.

— Но, — закончила я, — очевидно, ты не можешь никому рассказать о произошедшем. Если верить интернету, пока что об этом никому неизвестно.

Эмбер поплотнее натянула свитер на плечи.

— Все произошло из-за меня. Это моя вина.

— Ты что, не слышала, что я только что сказала?

— Это из-за меня тебе пришлось вмешаться и сделать хоть что-то! Если бы я не…

— Что? — огрызнулась я. — Если бы ты не сделала что? Не стала бы жертвой Коула? Если бы ты не постояла за себя? Если бы ты не подала заявку на участие в испытаниях и не прошла их? Если бы ты не родилась, мать твою? В этой ситуации нет ничего, что произошло по твоей вине. Это у Коула проблемы. Он мог бы обратиться к психотерапевту со своими проблемами, а не вымещать их на тебе. Это был его выбор. Это его последствие.

Эмбер все еще была напряжена, но все же кивнула.

— В этом есть смысл. Логично, я имею в виду. Не уверена, что мои эмоции в это верят.

— Скажи им, чтобы они смирились с этим. Коул пришел бы за тобой, что бы ты ни делала и как бы себя ни вела. Не стоит преуменьшать себя, чтобы угодить жестоким людям в этом мире. Они будут жестокими, что бы ты ни говорила и ни делала.

— Но ты пострадала!

Я похлопала себя по ногам.

— И мне уже лучше. Разай присматривает за мной, и я ему за это благодарна. Я совершенно счастлива присматривать за тобой, и я уверена, что однажды ты отплатишь мне тем же.

Эмбер замолчала, пожевав нижнюю губу.

— Так что ты собираешься делать теперь? Со своей… работой.

— Честно говоря, — призналась я, — я не знаю.

— Почему бы и нет, черт возьми?

Я замерла. Это говорила не Эмбер. Это была…

Я повернула шею в сторону, как сухая ветка.

Азра ворвалась в кабинет, выглядя как гребаная богиня. Яростная, почти готовая уничтожить весь мир богиня.

— Котенок? — пискнула я.

Глава 53

— Что ты здесь делаешь? Предполагается. что я должна работать под прикрытием, — прошептала я, ощущая невероятное счастье, при виде своей лучшей подруги.