Корона лжи (ЛП) - Вест Анника

— Если ты думаешь, что ты единственная, кто зависим от другого, то ты ошибаешься. Не знаю, как это произошло и почему так быстро, но я обнаружил, что влюбляюсь в тебя, Грэй Уайлдер. Каждый чертов день.

Сердце заколотилось в горле, и я пробормотала:

— Нет… ты… я не думаю, что… черт. Правда?

Внезапно он стал серьезным.

— Любая другая женщина с таким количеством стикеров заставила бы меня сбежать.

Я фыркнула и уткнулась лбом в его грудь, пытаясь сдержать смех.

— Не смей трогать мои стикеры.

Он обнял меня за талию и повел нас к выходу, на его лице играла глупая улыбка.

— Ооо, теперь я знаю, в чем твоя слабость, не так ли? Просто небольшой вечеринки с перестановкой достаточно, чтобы завести тебя?

— Ладно, теперь это просто жестоко.

— Ложь! — он толкнул дверь. — Это идеальный путь к примирительному сексу.

— У нас даже секса не было, а ты уже… — поднялся ветер, разметав мои волосы в стороны и обдав холодом щеки. Я оглянулась и испытала… что?

Шок?

Ужас?

Это не было похоже ни на что из того, что я видела раньше, ни на то, что я представляла себе возможным.

— Где мы, Разай?

Он сделал глубокий, освежающий вдох и окинул взглядом открывшуюся перед нами картину.

— В Подземелье, конечно же.

Глава 50

Сначала мой пульс участился от страха и волнения. А потом я вспомнила, с кем разговариваю. С невозмутимым видом я ответила:

— Отлично. Полагаю, в Хартфолл мы поедем верхом на единороге?

— Не смеши. Единорогов не существует, глупышка.

— Как и Подземелья!

— Тогда скажи мне, что это такое, о Мудрейшая, — проворчал он.

— Это… это… — длинная разноцветная улица тянулась в обе стороны, как луч света. Конца не было видно ни с одной стороны. А небо?

Сначала я подумала, что это обычное ночное небо, но что-то в нем заставило меня присмотреться.

Казалось, оно движется. Небо было живым, передвигающимся и…

Черт возьми. Это не небо.

Уличные фонари мерцали на фоне глубокого моря, где рыбы и тени мерцали и двигались вместе с темным течением.

— Вот дерьмо, — вздохнула я.

Разай утешительно похлопал меня по руке.

— Теперь ты начинаешь понимать.

Я осмотрела окрестности, вбирая в себя каждую деталь, каждый запах и цвет. Высокие здания напоминали готическую архитектуру и старые районы Лондона; фонари висели над потоками людей, входящих и выходящих из зданий и переулков.

Сквозь шум голосов доносилась музыка. На каждой стороне улицы тянулись навесы всех цветов и узоров. Словно эта улица превратилась в блошиный рынок под открытым небом, где можно было найти практически все виды товаров и услуг, какие только можно себе представить.

И это была только одна улица. Или целый город?

Фиолетовые облака лениво поднимались из табачной лавки. В другом магазине под названием «Зверинец магов» странные существа висели на перекладинах и порхали в стеклянных коробках. В магазине рядом с ним, совершенно без вывески и без приветствия, сидел один старик… маг, как я поняла… и смотрел на прохожих, сканируя толпу.

Тогда-то я и обратила внимание на людей. По-настоящему посмотрела на них.

Мимо нас прошла вампирша, держа на руках малыша. У обоих была бледная кожа, которую я сразу узнала, несмотря на то что уже более десяти лет не была на территории демонов. Рот малышки был открыт, и она болтала, сверкая крошечными клыками. Позади них в кабинке с бархатными стенками сидела фейри и перебирала колоду толстых карт Таро. По обеим сторонам ее плеч извивались золотистые лианы.

Я прошептала:

— Божественные и демонические. Они все здесь. Должно быть, я сплю. Я все еще под наркотиками и восстанавливаюсь, да?

Разай ободряюще сжал мою талию.

— Нет, любимая. Это не так. Посмотри на это и запомни. Пойми. Мир, который ты знала, — не единственный.

Я покачала головой.

— Это не имеет смысла. Откуда это место взялось? Где оно находится?

— Никто не знает, — сказал он. — Но пойдем, прогуляемся до поезда. Скоро начнутся занятия, и я хотел бы успеть разогреть Бетти. Не пялься. Ты привлекаешь внимание. — он провел меня сквозь толпу, проскользнув в нее, как рыба в воду.

— Что значит «никто не знает»? — спросила я. — Как люди находят сюда дорогу?

Он протиснулся вперед, на его лице не было никаких эмоций.

— Магия, защищающая этот маленький уголок мира, была создана для того, чтобы держать его в секрете даже от создателей. Давным-давно они построили Подземелье так, чтобы оно находилось в водах, окружающих пять районов Нью-Йорка, и постоянно меняло свое местоположение. В данный момент мы можем находиться в гавани или в десяти милях от побережья.

— А Врата?

— Не знаю. Может, оно может обходить магию Врат, а может, и сам барьер. Но все это не имеет значения. Единственное, что имеет значение, — это способ попасть внутрь и выйти наружу.

Мимо меня пронеслась группа фейри с когтями и пушистыми черными перьями на руках. Я изо всех сил старалась не смотреть и прислонилась к Разаю.

— И как мы это сделаем? Ты, кажется, упоминал поезд?

— Представь метро, соединенное с порталом, и ты поймешь, о чем идет речь.

Недалеко заиграла музыка. Я вздрогнула и повернулась, увидев старую, на первый взгляд полуразрушенную таверну, зажатую между двумя зданиями. От теплого света и веселого смеха у меня почему-то пробежал холодок по спине. Может быть, проснулась интуиция и подсказала, что здесь очень опасно.

— Как этому месту позволили существовать? Как его еще не захватили?

Женщина с зеленой чешуей вместо кожи и сгорбленной спиной оскалилась на Разая. Я сжала его руку, готовая к драке. Но как только Разай заметил ее, он опустил глаза и склонил голову в знак уважения. К моему удивлению, она ответила ему тем же жестом. Она проследила за ним оранжевыми глазами, когда мы проходили мимо.

Он ответил:

— О, люди пытались сделать это. Поверь мне. Но Подземелье — это не застывшая часть мертвой магии. Оно защищает себя, когда это необходимо. Это не значит, что людей не убивают в процессе или что вся история была мирной, но до сих пор никому не удавалось уничтожить Подземелье.

— Значит, все то время, что ты говорил о Подземелье и перемещением между территориями, ты знал, что оно реально?

— Да!

Он хмыкнул, когда мой локоть врезался ему в ребра. Я прошипела:

— Какой же ты козел! Почему ты мне не рассказал раньше?

Он посмотрел на меня щенячьими глазками и ответил:

— А ты бы мне поверила?

Я скрипнула зубами. Мне потребовалось время, чтобы поверить в то, что я здесь вижу. Если бы Разай утверждал, что бывал здесь раньше, я бы, наверное, списала это на очередную эксцентричную ложь.

Разай усмехнулся.

— Видишь? Отдай мне должное. Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь.

— Неважно. — однако мое внимание привлекло кое-что интересное. Что-то, что заставило меня остановить Разая. Он приостановился, и я повела нас прямо к странности, которую хотела рассмотреть.

Под потрепанным бежевым балдахином, который явно когда-то был цветным, старый человек улыбнулся мне половиной зубов. Он прохрипел:

— Привет, дорогая. Нашла что-то, что тебе понравилось?

— Не совсем, — с отвращением ответил Разай, устремив взгляд на морщинистые, покрытые грязью руки мужчины.

Но мне не было дела до этого жуткого человека. Я уставилась на вывеску рядом с ним.

— «Любопытные заклинания и коктейли»? Странное название.

— Правда? — ответил человек, явно считая меня забавной. — Это совершенно точное название. Все зелья, травы и заклинания любопытны сами по себе.

Я прищурилась, разглядывая логотип на старом кожаном баннере. Подсолнух с полумесяцем в центре не вызывал у меня желания читать заклинания или готовить магические зелья. И все же я почувствовала, что меня тянет сюда.

Но почему?

Ощущение было слабым, но я распознала в нем магическую силу интуиции.

Когда я не сразу ответила, мужчина продолжил: