Корона лжи (ЛП) - Вест Анника

— И ты должна была не игнорировать мои сообщения и звонки после того, как тебя чуть не убили!

Эмбер, широко раскрыв глаза, быстро закрыла дверь.

Я съежилась.

— Он все тебе рассказал? — проклятье, я надеялась, что Разай хотя бы немного приукрасил.

Ее огненные глаза со зрачками горели яростью.

— О, я все слышала. И после этого я планирую поговорить с твоим идиотом-работодателем. Хватит, черт возьми, доверять этому идиоту свою жизнь. У тебя было маленькое приключение. Надеюсь, оно того стоило, но теперь пора собирать вещи и возвращаться домой.

— Нет.

Азра замолчала. Ее голова опасно медленно повернулась ко мне.

— Что ты сказала?

Не знаю, что на меня нашло в тот момент, ведь я тоже только что об этом думала. Но теперь, оказавшись перед угрозой сдаться, я осознала свои истинные чувства.

Это дело все еще было моим. Я не была готова его отпустить.

— Нет, — повторила я, поднимаясь на ноги и поворачиваясь лицом к сестре. — Он заботился обо мне. По сути, только благодаря ему я жива. Я еще не готова сдаться.

Ее глаза вспыхнули золотом.

— Из-за него ты чуть не погибла.

— Из-за Коула я чуть не погибла. Если тебе нужен кто-то, на кого можно накричать, то иди к нему. Хотя Разай, скорее всего, выбил из него всю дурь.

Ее челюсть сжалась.

— О, в конце концов я до него доберусь. Но все это не оправдывает Разая. Он с самого начала дергал тебя за ниточки! Разве ты этого не понимаешь? Ты не такая опрометчивая, Голубка…

— Ты права! — выплюнула я горькие слова. — Потому что все это время я только и делала, что пряталась, пряталась и пряталась. Опускала голову и делала то, что было безопаснее всего. Но знаешь, что я поняла? — несмотря на гнев и разочарование, все, что мне хотелось сделать, — это обнять Азру.

Ее напряженные плечи расслабились под моими ладонями. Я закончила:

— Играть в безопасность просто не в моей крови, и это не вина Разая. Ты тоже не можешь защитить меня от этого.

Она обхватила мои щеки ладонями, и ее гнев немного утих.

— Я знаю, что ты хочешь жить свободно, Грэй. И я тоже этого хочу. И это разумно! Но на кону стоят важные вещи, — подчеркнула она, напоминая мне о моем наследии. О том, что я рискую, выставляя себя на всеобщее обозрение.

Как будто я могла забыть.

Эмбер подала голос.

— Борьба с архангелами и наследственными кровными линиями — проигрышная игра для любого. Тебе стоит хотя бы перестать этим заниматься. Пусть кто-нибудь другой займется Коулом или следующим хулиганом.

— И кто же? — потребовала я.

Она вскинула руки вверх.

— Может быть, преподаватель!

Да, ведь он так привык к тому, что его ругают и ставят на место…

Азра сказала громче.

— Ты ставишь себя под удар. Ты не соблюдаешь осторожность, как обещала!

Эмбер добавила:

— Может, Коул просто нажал на какие-то особые кнопки. Но я не стою того, чтобы из-за меня тебя резали ножом. Это безумие. Ты не должна была этого делать.

— Не говоря уже о том, что ты охотишься на убийцу…

— Я хочу помогать людям! — выпалила я, отстраняясь от Азры.

Обе женщины растерянно посмотрели на меня.

— Но ты итак делаешь это, — заявила Азра. — Ты помогаешь своим клиентам.

Как ей все сказать? Как объяснить клубок собственных потребностей и желаний так, чтобы это имело смысл? Они молча ждали, пока я подбирала слова.

Наконец я сказал:

— Я эгоистка. В этом причина. Мне нравится помогать людям, но я также хочу проверить себя. Бросить себе вызов. Я помогаю любому, у кого есть проблемы. Вот почему я оказалась лежащей в переулке и тянущейся к гребаной черепахе, а Разай наблюдал за мной сверху. Я без колебаний помогу тому, кто нуждается в помощи, но я могу сделать гораздо больше. У меня есть возможности решать серьезные проблемы. Проблемы, которые не под силу другим! И игнорирование этой реальности делает меня соучастницей. Никто не смог поймать этого убийцу. Я единственная, кто зашла так далеко, и я не смогу простить себя, если сейчас все брошу.

— Но это сохранит тебе жизнь, — сказала Азра с многозначительным взглядом, который Эмбер уловила, но не поняла. — Ты будешь в безопасности. Этого недостаточно?

— Но от этого, я не перестану желать большего. Видишь? — я грустно улыбнулась. — Я же говорила тебе. Эгоистка.

Эмбер поерзала, покусывая губу.

— Ладно, я упускаю некоторые важные моменты в этом разговоре, но почему это эгоистично, когда ты ставишь на карту свою собственную жизнь? У тебя есть дети?

— Нет, — ответила я. — У меня есть просто потрясающая лучшая подруга и приемные родители, которым я обязана жизнью… — слова замерли у меня на губах, когда я осознала, что только что сказала.

Глаза Азры расширились от ужаса. Ее глаза стали обычными, и по ее щекам покатились слезы.

— Грэй…

Я отвернулась и сосредоточилась на деревьях за окном, в то время как печаль терзала меня, словно тихий зверь, которого я не замечала.

Когда я начала так думать?

Когда я решила, что обязана им своей жизнью?

Может быть, дело в том, что все они относились ко мне как к родной дочери и сестре. Может, они оберегали меня, пока я приспосабливалась к жизни на территории ангелов, вдали от матери. Или это была медленная вера, сформировавшаяся за десятки семейных ужинов, поцелуев на ночь и теплого смеха.

Я моргнула, не обращая внимания на свои страдания.

— Черт.

— Грэй, я не знала, — взмолилась Азра. Она коснулась моей руки, но я еще не могла смотреть на нее.

— Я тоже, — призналась я.

— Ты не принадлежишь нам. Мне. Твоя жизнь принадлежит только тебе, и, возможно, я так оберегала тебя, что заставила думать…

— В этом нет твоей вины. — я сжала ее руку в ответ.

Она горько усмехнулась.

— Думаю, отчасти так оно и есть. Я останавливала тебя и ругала каждый раз, когда беспокоилась о твоей безопасности. Ты всегда извинялась передо мной. Вела себя так, будто твои действия вредили мне, а не тебе. Боже, теперь для меня это так очевидно. Как я могла упустить это?

Эмбер добавила:

— Да, звучит не очень круто. Что? Не смотри так на меня, котенок. Это не я загнала свою сестру в угол и пристыдила.

— Следи за своим языком, не то я поймаю его хорошеньким коготком, — ласково сказала она.

Моя интуиция проснулась, и я развернулась, заявив:

— Да ладно, ребята, речь идет о моей травме! Перестаньте быть мелочными сучками.

Эмбер скрестила руки.

— Я всегда мелочная сучка.

— Вижу, — проворчала Азра себе пд нос. — Хорошо, Грэй. Если бы ты могла сделать прямо сейчас все, что угодно, и мы бы это одобрили, что бы ты сделала?

— Ничего.

Они замерли.

— Серьезно? — простонала Эмбер. — После всей этой эмоциональной чепухи ты хочешь ничего не делать?

Я пожала плечами.

— На данный момент у меня нет идей. Ни зацепок, ни улик. Я самый плохой следователь. Так что пока я не придумаю, как действовать дальше, я ничего не буду делать. Очевидно.

От взгляда Азры можно было расплавить алмазы.

— Значит, ты просто сдашься? После всего этого?

Я рухнула в кресло, внезапно обессилев. И теперь оба бедра адски болели.

— Я просто застряла!

— Почему?

Я попробовала призвать свою силу.

— Моя магия все еще немного шокирована. Она не реагирует. Не думаю, что могу рассчитывать на ее помощь.

Она шагнула вперед и положила руки на подлокотники, оказавшись в нескольких сантиметрах от моего лица.

— Прости, я только что услышала, как ты говоришь как маленькая нерешительная сучка, Грэй Уайлдер?

— Боже правый, ты пугаешь меня, — пробормотала я.

— Ты пыталась выследить его? — потребовала она.

— Конечно.

— Это ты хотела принять участие в этом нелепом испытании и почувствовать острые ощущения, верно?

Я кивнула.

— Тогда ты не можешь переставать искать решения, когда все идет не так, как тебе хочется! Ты ищешь не домашнюю черепаху или потерянную сережку. Ты ищешь живого, дышащего, думающего человека, который стремится к тому, чтобы его не нашли.