Принц-сокол - Франческа Гиббонс

– Вот так, – кивнула Имоджен. – Теперь медленно выдохни через рот. – Миро сделал, как она сказала. – Ещё медленнее, – повторила Имоджен. – Не спеши.

Мыши запищали, когда Имоджен стала гладить Миро по спине. Наконец краски вернулись на его лицо, а дыхание снова сделалось ровным.

– Отлично, – сказала Имоджен. – Ты просто молодец.

Миро снова подполз к мышеловке, его руки всё ещё дрожали. Он опять поднял клетку с пола, поднёс к глазам.

– Ольга… – прошептал он. – Бабуля Нела?

Мыши запищали в ответ.

– Я думал… когда вы не ответили на мои письма… я подумал, что сделал что-то не так… – пролепетал Миро. – Я думал, я вам не нравлюсь… думал, вы забыли обо мне.

Слёзы градом катились по его лицу – огромные круглые слёзы падали с его ресниц каждый раз, когда он моргал.

Мышиный писк сделался ещё громче. «Это неправда, неправда!» – казалось, кричали они.

– Они о тебе никогда не забывали, – тихо сказала Мари.

Имоджен закусила внутреннюю часть щеки. Миро заслужил иметь хорошую семью. Он заслужил это больше, чем все, кого она знала. Оставалось только надеяться, что они как-нибудь сумеют превратить мышей обратно в людей.

– Ты сможешь их превратить, Миро? – спросила Мари. – Так же, как ты сам превратился?

– Вряд ли, – ответил он. – Я сам не понимаю, как это случилось. Только что я летел – а потом просто упал.

– Это выглядело потрясающе! – с жаром заверила его Мари.

Имоджен закивала.

Миро снова посмотрел на мышей, сидевших в клетке.

– Это Богош с вами сделал, да? – процедил он и стал бережно тянуть маленькую дверцу вверх, пока она не поднялась. – Он превратил вас в мышей, чтобы веселиться и закатывать пирушки в вашем дворце?

Мыши выбрались из своей тюрьмы и, не переставая пищать, вскарабкались по руке Миро. Потом перебежали ему на плечи, забегали вокруг его шеи.

– Эй, щекотно! – воскликнул Миро, но не двинулся с места. Он боялся ненароком раздавить этих крошек.

– Существует заклинание, которое превращает заколдованных обратно в людей, – сказала Мари, с тревогой покосившись на маму. – Оно находится в книге. Библиотекарь обещал, что найдёт её для нас… Богош хотел уничтожить эту книжку!

– И теперь мы знаем почему, – мрачно добавила Имоджен. – Он не хотел, чтобы ты или твои бабушки превратились обратно и выставили его вон.

Миро вытянул руку, чтобы мышки могли перебежать на его ладонь.

– Какой библиотекарь? – спросил он. – Какая книга?

– Книга о магии перевёртышей, – ответила Мари. – В ней содержится заклинание, которое нам нужно… Только мы не знаем, сколько времени понадобится Отакару, чтобы её найти!

И тут в дверь спальни постучали.

– Кто там? – крикнула Имоджен.

Конья зашипела.

Дверь распахнулась, и Зуби просунул в щель свою лысую голову. Он обвёл глазами всех присутствующих – лягушку и зайчиху на кровати; детей, сидящих на корточках вокруг двух мышей, и свирепого вида женщину, охранявшую дверь.

– Не найдётся местечка и для меня тоже? – спросил скрет.

Глава 82

Между Зуби и детьми состоялся долгий разговор. Им нужно было так много рассказать друг другу, поэтому их истории то и дело переплетались и накладывались одна на другую.

– А потом Марка увезли в больницу.

– А остров оказался болотным троллем!

– Кралевне как раз был нужен смотритель бабочек, вот она и предложила мне остаться.

Несколько минут они возбуждённо кричали, перебивая друг друга, но постепенно начали остывать и успокаиваться.

Когда Имоджен узнала, как Миро выжил на болотах, она была потрясена до глубины души.

Зуби рассказал детям о своём «маленьком дельце». Он отправился по Долгой дороге в Недобыт, а оттуда добрался до горы Керруб, обиталища местных скретов. Имоджен была рада, что их старый друг наконец-то был счастлив.

Потом она и Мари рассказали о том, что случилось с Марком – о том, что йедлики со дня на день могут вылупиться и убить его.

Миро изменился в лице, услышав об этом.

– Но как же… Мне так нравится Марк, – прошептал он.

Девочки рассказали друзьям о том, как Аннешка пробралась в их мир и угрожала им.

– Она считает, что ты приведёшь её к величию? – уточнил Зуби, скребя когтями свою лысую голову.

– Даже если бы я знала, какое королевство самое великое, я бы ни за что ей не сказала! – твёрдо ответила Мари.

– Возможно, тебе и не нужно этого делать, – задумчиво протянул Зуби. – Сдаётся мне, именно поэтому она отправилась следом за тобой. Как-никак, ты всё-таки привела её в Недобыт. Уж не знаю, где найти большее величие!

В животе Имоджен всё сжалось от его слов. Неужели Недобыт и был тем самым величайшим царством, которое так упорно разыскивала Аннешка? Значит, Мари всё-таки исполнила пророчество – пусть и не зная об этом?

– Мы не всегда понимаем, что делаем, когда исполняем своё предназначение, – сказал Зуби, словно подслушав её мысли.

– Нет! – крикнула Мари дрожащим голосом. – Нет, этого не может быть!

Имоджен открыла рот, приготовившись сказать: «Конечно же, нет. Зуби говорит глупости!» Но чем больше она размышляла над его словами, тем сильнее боялась, что на этот раз скрет оказался прав.

– Мне кажется, в Недобыте очень много магии, – выдавила Имоджен, избегая смотреть в глаза Мари.

– Горы здесь потрясающие, – добавил Зуби.

– И снеголики, – вставила Конья.

– Моя мама была родом из Недобыта! – просиял Миро.

– Нет, нет, нет! – закричала Мари, её лицо пылало. – Я не должна была сюда приходить!

– Это не твоя вина, – ответил Зуби, кладя ладонь на вздрагивающие лопатки Мари. – Наши судьбы вершат звёзды. В нашей власти лишь выбирать из возможностей, которые нам оставлены. Только это имеет значение, маленькие человечки.

Казимира и мама по-прежнему сидели на кровати, вертя головами из стороны в сторону. Они не могли говорить, но внимательно прислушивались к разговору.

– Мы должны составить план, – сказал Миро, меряя шагами комнату. – Аннешка скоро будет здесь. Мои бабушки знают, как защитить Недобыт, и они бы с радостью сказали нам, что делать, если бы не были мышами. Может быть, пойдём все вместе в библиотеку и поможем Отакару найти книгу про перевёртышей?

– Даже не знаю, – покачала головой Имоджен.

Она чувствовала себя подавленной количеством и масштабом проблем, требующих решения. Она подняла глаза к стеклянному потолку. Снаружи было ещё темно, но предрассветная синева уже тронула края ночи.

– Вам надо уходить, – проскрипел Зуби. – Уходите глубоко в горы, в пещеры скретов на горе Керруб.

– Уйти и отдать Недобыт Аннешке? – взвился Миро.

– Боюсь, у вас не осталось другого выхода.

– Нет! – крикнула Конья со своего места у двери. – Мы должны собрать свои силы! Мы должны сражаться!

Пока они спорили,