Принц-сокол - Франческа Гиббонс

себя ноги и прижались животами к земле. Имоджен отметила про себя, что великуры выглядят на удивление толстыми и гладкими. По всей видимости, они неплохо поживились в парке Недобыта.

В капюшоне Мари сидела золотистая зайчиха. Её розовый нос высовывался из-за края капюшона, уши с чёрными кончиками стояли торчком.

Имоджен посмотрела в просвет между ветками.

– Что видно? – шёпотом спросила Мари.

– Не знаю, трудно разглядеть… – Дерево тут же услужливо раздвинуло ветки шире. – Спасибо, – еле слышно поблагодарила Имоджен.

Она была приятно удивлена тем, что Очи держит своё слово. Помощь деревьев была как нельзя кстати.

Сквозь ветки и шипы Имоджен видела армию Аннешки. Знамёна пестрели в утреннем свете. По краям лагеря стояли простые палатки, в глубине прятались более роскошные шатры.

Лагерь был разбит на узкой полосе земли между болотами и горами.

– Там солдаты, – прошептала Имоджен. – Очень много солдат…

В стволе дерева возле головы Имоджен открылся глаз. Очи тоже наблюдала за лагерем.

По всей территории лагеря мерцали костры, их дымы сшивали воедино небо и землю. Примерно в тридцати шагах от того места, где стояла Имоджен, вокруг костра сгрудилась большая компания солдат. Они переговаривались, грея еду над огнём.

В большинстве своём это были люди, но Имоджен заметила среди них нескольких скретов в кольчугах. Должно быть, король Чтибор послал их на помощь своей «доченьке». Были здесь и солдаты из Ярослава, их Имоджен узнала по красным мундирам. Другие мундиры были ей незнакомы.

– У них есть лошади, – сказала она, – и… ещё какие-то животные.

Имоджен не знала, как называются эти высокие могучие олени с тяжёлыми рогами и косматой шерстью. Судя по всему, Аннешка собрала свою армию с миру по нитке.

Имоджен отошла от деревьев.

– Думаю, нам пора идти, – сказала она.

Мари кивнула, закусив губу.

– Но как мы узнаем, что Аннешка идёт за нами следом?

– Никак, – ответила Имоджен. – У неё нет великур, поэтому она будет идти гораздо медленнее. Нам нужно только сделать так, чтобы она тебя увидела. Будем надеяться, что она заглотит наживку… и отложит штурм Недобыта.

Имоджен и Мари забрались на Фриду. Мари села впереди, мама-зайчиха по-прежнему пряталась в её капюшоне.

Когда Зуби вскарабкался на Фреда, тот с изумлением повернул голову.

– Привет, – проскрипел скрет.

Фред смотрел на него во все глаза. Он не привык носить таких когтистых седоков.

– Ох, не нравится мне это, – пробурчал Зуби себе под нос. – Скреты не созданы для полётов… Нам привычней твёрдо стоять когтями на земле.

Фред забил крыльями и выпятил грудь, так что Зуби едва не свалился с его спины.

– Охх, – выругался он про себя. – Это ещё хуже, чем лошадки!

Имоджен взяла в руки вожжи, и Фрида резво выбежала из укрытия.

Навстречу им уже нёсся небольшой отряд солдат. Должно быть, они услышали голоса девочек. Руки солдат угрожающе лежали на рукоятях мечей.

«Ну вот, – подумала Имоджен. – Кажется, у нас проблемы».

Фрида побежала, как бегают все великуры, – быстро и в неожиданном направлении. Она мчалась прямо на солдат, и обе девочки завизжали от страха. Солдаты тоже закричали и бросились врассыпную, чтобы не попасть под ноги гигантской птице.

Ноги Фриды тяжело стучали по твёрдой земле. Мамины уши развевались в воздухе, хлестали Имоджен по лицу.

– Давай, Фрида! – закричала Мари, когда великура на бегу расправила крылья.

Имоджен почувствовала, как напрягаются могучие мышцы великуры.

Фрида оторвалась от земли, не добежав нескольких метров до первого ряда палаток.

Желудок Имоджен привычно ухнул вниз, но она лишь крепче обмотала поводья вокруг своих запястий. Боковым зрением она видела, что Фред и Зуби тоже поднялись в воздух. Огромный боевой лагерь остался внизу.

Они летели над кострами, дым струился в лицо Имоджен.

Она зажмурилась, а когда снова открыла глаза, то увидела, что все солдаты смотрят в небо.

– Там две девочки и скрет! – крикнул кто-то.

– Смотрите, это же та самая девчонка, которую ищет Аннешка!

«Точно, так оно и есть, – с удовлетворением подумала Имоджен. – Теперь бегите и доложите своей хозяйке…»

Всё новые и новые солдаты выбегали из палаток. Некоторые на бегу выхватывали мечи, другие тянулись к лукам.

– Быстрее, Фрида! – крикнула Мари.

Если их подстрелят, они не смогут спасти Марка – не говоря уже о себе, – но Имоджен не могла даже думать о том, что великуры тоже могут пострадать.

Стрела просвистела мимо кончика крыла Фриды, прозвенела над её головой и упала с другой стороны. Фрида закудахтала и сильнее забила крыльями.

Теперь они летели над болотами – невысоко и очень быстро. Имоджен обернулась и впервые увидела лагерь целиком. Там были тысячи палаток, шатров и самодельных навесов, множество катапульт, таранов, полевых кухонь и повозок. Это было больше похоже на город, чем на временное пристанище.

Стрелы засвистели за спинами сестёр, но они были уже вне досягаемости. Стрелы дождём падали в трясину, простиравшуюся внизу.

– Получилось! – закричала Мари, потрясая кулаком в воздухе.

Имоджен подставила лицо ветру и пришпорила великуру.

Глава 86

– Её не видно? – спросила Мари, которая могла смотреть только вперёд.

Имоджен снова обернулась. Нет, на болотах было пусто. Впрочем, это неудивительно. Аннешке потребуется по меньшей мере несколько минут, чтобы собрать отряд, оседлать лошадей – или что там ещё ей нужно сделать. Не говоря уже о том, что верхом она будет продвигаться гораздо медленнее, чем они летят по воздуху.

– Аннешка придёт, – процедила Имоджен. – Я в этом уверена. Но мы должны убраться с болот до того, как она будет рядом.

Мама-зайчиха поставила передние лапы на плечи Мари и принюхалась, смешно подёргивая усами.

– Зуби! – крикнула Мари. – Ты чувствуешь близость сердца?

Зуби сидел верхом на Фреде, плащ развевался вокруг его шеи. Голова скрета глубоко ушла в плечи, глаза выпучились ещё сильнее, чем обычно.

– Да, – отозвался он. – Но пока очень слабо. Нам нужно лететь дальше.

– Хорошо, – отозвалась Имоджен. – Тогда веди.

И она направила Фриду в сторону, пропуская вперёд Фреда.

Имоджен пришлось приложить немало усилий, чтобы заставить Фриду лететь низко. Великуре хотелось парить в облаках, где был настоящий простор для её широких сильных крыльев.

Но Зуби должен был почувствовать присутствие Сердца Багно, а Имоджен хотела видеть болота. Она надеялась, что старый пень в самом деле окажется таким огромным, каким его описал Миро. Ей ли не знать, что Миро любит преувеличить!

– Ты молодец, Фрида, – сказала Мари, потрепав великуру.

Они летели ещё какое-то время, а потом Имоджен заметила, что Мари притихла, привалившись к её груди. Подавшись вперёд, она посмотрела на сестру и поняла, что та уснула.

Имоджен не