Невинный монстр - Юминь Ян

умерла в родах. – Кольцо снова подвинулось в сторону. – Кровь… Я до сих пор помню ее запах. Перед тем, как окончательно закрыть глаза, она увидела меня и узнала. Умирающие могут нас видеть, вы знаете. Она протянула ко мне руку, а я к ней – копье. Столько историй сочинено про это, но своя собственная до сих пор делает больнее, чем все вместе взятые.

– Синдром прямодушия, – вздохнула Ронни.

Уилл обернулся к ней. Глаза его так и не посветлели.

– Что, простите?..

– Синдром прямодушия, – смущенно пояснила она. – Мистер Томпсон рассказывал на душеведении. На мой вопрос можно было ответить парой слов, но вы предпочли рассказать то, что, по-видимому, волновало вас все это время. Обычно собеседник становится самым первым слушателем той или иной истории в принципе, но мне кажется, что это не про мою честь.

– Конечно, – задумчиво кивнул Уильям. – Эрхард знает об этом. И мистер Хьюз тоже. Не обо всем, но…

Ронни хотела спросить про вещество, которым отравился наставник, но промолчала: в конце концов, она пообещала самой себе задать лишь один вопрос и больше не лезть к нему в буквальном смысле в душу. По крайней мере, у него были причины возвращаться в свой старый дом снова и снова, пусть даже если это и причиняло боль. Она подумала о том, что у каждого – нее самой, Фреда, наставников, даже Хирама – должны быть свои тайны, своя мотивация и своя боль, поделиться которыми с кем-то означает лишь приглушение неприятных чувств на какое-то время – все равно потом все разгорится с новой силой. Каждый должен справляться со своей внутренней борьбой сам.

– Спасибо, что рассказали, – проговорила Ронни. Больше ей сказать было нечего.

– Мне нужен еще один день. – Уильям нервно взглянул на свои руки. – После можно будет окончательно прижать Спенсера. Мы и так медлим.

Она кивнула.

– Хорошо.

– Давайте пообедаем? – неожиданно улыбнулся наставник. – Терренс отправился по своим делам в пригород, поэтому временно можете не прятаться. К тому же…

– Только не говорите, что у вас для меня есть сюрприз, – с подозрением протянула Ронни.

Уильям подмигнул.

– Можно и так сказать.

Как только они вышли из комнаты, Ронни сразу поняла, какой именно сюрприз ожидал ее внизу. Обладатель хорошо знакомого грубого голоса громко переругивался со спокойным, как удав, Хирамом. Как только по дому разнеслось несколько витиеватых ругательств, Ронни окончательно убедилась в своей правоте. Не удержавшись и хихикнув, она мельком взглянула на сдерживавшего улыбку Уилла, и побежала на первый этаж.

– …как я уже ни раз говорил, без понятия! – Эрхард размахивал руками, как ветряная мельница. Его разбитая переносица по цвету напоминала перезревший баклажан. – Сегодня они думают одно, завтра другое, поэтому я боюсь, что наша договоренность не имеет ровным счетом никакого значения!..

– Боже мой, старик, – сказала Ронни, стараясь не засмеяться, – ты выглядишь еще более отвратительно, чем обычно!

– Спасибо моему природному обаянию, – заметил Эрхард.

Пока они приветствовали друг друга крепкими объятиями, Уилл обогнул стол, шепнул что-то Хираму и с явным облегчением опустился на стул. Ронни заняла свое место между Эрхардом и Тобиасом, который уже активно поглощал лежавшую на тарелку дымящуюся массу.

– Наконец-то мы все здесь, – сказал Уилл, крепко сжав вилку в руке.

«Не все», – невольно подумала Ронни.

– Опыт подсказывает мне, что нельзя обсуждать план действий и обедать одновременно, – продолжал наставник, – но первое, как и второе, откладывать больше нельзя. Давайте еще раз обсудим имеющуюся у нас информацию.

Ронни отложила столовые приборы. Есть ей совершенно не хотелось. Она навострила уши.

Спустя некоторое время голова еще сильнее пошла кругом. Наставники перекидывались с Хирамом множеством неизвестных имен и титулов, спорили и чуть ли не ругались. Ронни практически не поняла из того, что было произнесено; Тобиас, судя по глупому выражению лица, тоже. Де Монморанси со скучающим видом стучал длинными ногтями по своему бокалу и посматривал на изящные часы, обвивающие тонкое запястье.

– Никто в Гильдии, – неожиданно повысил голос Эрхард, – не дает полной гарантии. Все мы прекрасно понимаем, что они не хотят вмешиваться в наши конфликты.

– Они и не должны, – кивнул Уилл. – Это не тот случай, когда все обязаны объединяться и искать союзников на стороне. Хорошо, сколько сотрудников Канцелярии поддерживает нас?

– Судя по последней информации – около двухсот, – подал голос Тобиас.

– Мало, – вздохнул наставник. – Про отделы хозяйства и документации нет смысла говорить, вряд ли тамошние сотрудницы будут принимать участие в… – Он запнулся. – Боевых действиях, если до этого дойдет.

Эрхард задумчиво почесал бороду.

– Вообще непонятно, кто за что будет бороться. Черт с ними, ведомыми Синклитом и Эмпиреем идиотами, их просто поманили пальцем, но чего добиваются более разумные сотрудники?

– Сам знаешь, многие мечтают о том, чтобы нас с тобой сняли с постов, – криво усмехнулся Уильям. – И это в лучшем случае. Представляешь, как будет хвалиться тот, кому повезет всадить в меня кинжал! Будет ходить по коридорам Канцелярии с важным видом и каждому рассказывать о том, как он прикончил выскочку Кроссмана!..

– Ты, кажется, знаешь, о ком говоришь, – заметил Хирам.

Уильям едва заметно пожал плечами. Ронни с привычным интересом украдкой взглянула на Хирама. Казалось, его и без того длинные черные волосы отросли еще сильнее с последнего дня, как они виделись. Темные глаза по-прежнему ничего не выражали. Под волосами на каждом плече Ронни с удивлением увидела двух спящих птиц.

– Не хочу прерывать ваш интересный разговор, – с трудом оторвавшись от созерцания демона, сказала Ронни, – но можно узнать точно, какой у нас план? Долго мы собираемся торчать здесь, в этом времени?

– Вообще-то… – начал Уилл, но его прервал громкий стук входной двери.

Ворчащий Терренс втащил в холл набитую каким-то старьем тележку и буркнул:

– Если хотите поговорить со Спенсером – сейчас самое время.

Уильям резко поднялся со стула и тотчас же согнулся пополам. Ронни подскочила и схватила его за плечо. Он осторожно отвел ее руку и мотнул головой. Вопрос о его самочувствии застрял в горле. Ронни послушно кивнула и вернулась на свое место.

– Что ж, я планировал еще отдохнуть, – сказал Уильям, – но, видимо, события все же требуется поторопить.

Герцог де Монморанси изящным жестом надел шляпу.

– Мне было приятно вам помочь, – произнес он, натягивая перчатки, – но дальше мне нет смысла здесь находиться. Как вы уже сами сказали, мне, равно как и дражайшим друзьям-демонам, – он шутливо поклонился в сторону Хирама, сидевшего в тени с каменным лицом, – ваша битва не нужна.

– У тебя есть свои причины задержаться здесь, не так ли? – усмехнулся наставник.

– C'est vrai, – загадочно ответил герцог, подмигнув. – Абсолютно