Запечатление - Анастасия Князь

в интонациях проскальзывали нотки печали. И это пугало куда больше и тревожило куда сильнее.

– Они потом находят себе партнёра или родственную душу? Что испытывают? Как живут? Они заводят семьи? У них возникают привязанности, симпатии? Так ли нужна нам эта связь? – вопросы сыпались один за другим, но Ян вдруг притих, заметив, как Эл качает головой.

– Несомненно, мы не умираем, оставшись незапечатлёнными, это так. Даже более того, незапечатлённый дракон может прожить долгую и счастливую жизнь. Он может влюбиться, найти друзей, создать семью… Но эти связи вовсе не то же самое, что есть у вас с Виктером. Связь, что между вами, – это полное взаимопонимание на уровне душ. Готовность и способность принять другого со всеми его недостатками. Отражение одной души в другой, но не как в зеркале, а будто в водной глади – искажённое рябью светлых чувств. Вы дополняете друг друга, создавая единое целое. Делаете лучше. Поддерживаете друг друга, даже будучи порознь. Это не любовь, о которой ты читал в человеческих книгах, и я бы вовсе не сравнивал драконью связь с ней. Потому что это единение исключительно душ, а не тел.

– Но разве это правильно? – не выдержал Янтил, спрашивая о том, что его особенно мучило. До последнего он не признавался себе, что искал в книгах ответы именно на эти вопросы. – Получается, мы выбрали друг друга не за характер, не за способности или красоту, а только потому, что увидели кого-то первым. Разве это не обман?

– Нет, это твоя природа, – тон Эла вдруг стал обжигающе холодным. Он оборвал Яна почти на полуслове, но собственная грубость будто причиняла ему боль, потому что он вдруг поморщился и продолжил по-отечески мягко: – Никто не выбирает друга или родственную душу за характер, способности или красоту. Ты привязываешься, прикипаешь к кому-то и лишь после ищешь черты, что притягивают тебя, будто ответ на вопрос: почему? Но ответа нет. Только полюбив, ты узнаёшь, как ценны для тебя красота, остроумие или весёлый нрав, потому что они принадлежат тому, кого ты любишь. Только связав себя узами дружбы, ты понимаешь, как важны для тебя смелость и честь, сила или добродетель, ведь только лишь то, что важно и присуще тебе самому, отражается в том, кто тебе истинно близок. И этот отражённый свет и притягивает вас друг к другу. Любая душа во что бы то ни стало будет стремиться сохранить этот свет и взращивать в себе те черты, что подпитывают его, как дрова в костре. Родившись, вы не были идеальными родными душами друг для друга. Но стали таковыми благодаря вашей связи, что делает этот свет сильнее и ярче. Лишь в этом её отличие от любой другой, лишённой магии.

Эл затих, давая Яну осмыслить услышанное. Тот смотрел перед собой остекленевшими глазами, пытаясь закрыться от бури чувств, что испытывал сейчас. Но, совладав с ней, он несмело спросил:

– А… что тогда с Каем?

– С Каем? А кто сказал, что у него по-другому? Раз связь есть, то и душа у него есть. И она обязательно откликнется, иначе не будет чувствовать себя целой.

Глаза Янтила вспыхнули блеском обиды, но тот медленно затухал по мере того, как он обдумывал сказанное. Было неприятно, но пришлось признать, что не всегда и не во всём он оказывается прав.

Глава 14

Переломный момент

В пещере не было света. В её глубины не проникал ни один солнечный луч, а темнота, хоть и казалась густой и плотной, оставалась живой. Живой из-за звуков, которые наполняли одинокий уголок горных глубин. Шорох мелких камушков, что осыпались со стен, едва различимый писк летучих мышей под потолком, размеренный звонкий голосок капающей подземной воды. Кап. Кап. Кап… Темнота и мелодия водяных капель стали единственными, кто встретил новорождённого дракона.

Брошенное яйцо уже несколько часов как пошло трещинами. У малыша не хватало сил, чтобы выбраться: скорлупа оказалась слишком твёрдой, а он – слишком слабым; но неясный звон капели звал его, манил, успокаивал тем, что он не один, что кто-то ждёт его по ту сторону. Потребовался не один час, и вот крупная часть стенки яйца отпала, и из него вывалился маленький дракончик. И тотчас же подал признаки жизни, позвав родных слабым скрипучим голоском.

Никто не отозвался. Только вода всё так же мерно, со звонким плеском разбивающихся о камень капель, разрезала тишину, да парочка летучих мышей завозилась под потолком. Ещё один ребячий зов не получил ответа. Он был брошен. Оставлен ещё до своего рождения, но маленькое бьющееся о рёбрышки сердце пока не могло осознать этого. Оно лишь сжималось от тревоги – необъяснимой, пугающей, давящей вместе с тьмой.

В последней отчаянной попытке малыш побежал на зов капель. Ещё оставалась слабая надежда, что хотя бы там он найдёт кого-нибудь. Ведь это капли позвали его, дали силы выбраться из плена стен, что всегда оберегали, а в последние часы вдруг стали темницей. В этой мелодии звучала последняя надежда, но там, где вода разбивалась о камни, не было ничего. Брызги обжигали светлую мордочку, что слепо тянулась к шуму, ледяная горная вода словно отговаривала подходить ближе. Но малыш не послушался и искал капли, даже когда они перестали шуметь, утопая в складках чешуек вставшего под воду дракона. Только когда он понял, насколько вода холодна и неосязаема, пришло и осознание своей участи.

Рядом не было никого. Только тьма и леденящий холод стихии. Оставалось свернуться клубочком и ждать. Чего-то неясного, пугающего, но неизбежного.

* * *

Старый дракон пробудился резким толчком, словно душу вырвали из сна и силком вернули в тело, которое оказалось к этому не готово. Усталое, бьющееся в тревоге сердце только подтверждало эти мысли, но, когда он распахнул глаза и оглядел чуть туманным взором светлую комнату, понял, что бояться нечего.

Он знал, что осталось немного. Ещё немного, и он больше никогда не увидит этот сон.

* * *

Эл не звал Кая, поскольку знал – тот сам придёт в нужный момент, ибо навещает его как по часам, продолжая приносить травяной сбор, который якобы может помочь восстановить силы. Эл не противился, тем более что в самом деле чувствовал себя лучше после отвара, да и сны становились спокойнее. Кай появлялся сразу после ужина, приносил еду вместе со снадобьем и всегда задерживался на часок, чтобы поболтать. Порой он рассказывал о прошедшем дне, иногда задавал вопросы, делился своими переживаниями и мыслями или с восторгом перечислял