Выживший во тьме - Владимир Анатольевич Вольный

Мы прошли несколько часов, все больше углубляясь в не изученный нами до сих пор район. Дорога становилась все круче – словно взбиралась на гору. Я уже хотел было остановиться и попробовать пойти в обход, когда мое чувство тревоги неожиданно кольнуло под сердце. Я остановился, посмотрел по сторонам – и, не найдя ничего подозрительного, сделал шаг…

Пес предупреждающе гавкнул, рванулся ко мне, но было уже поздно: взмахнув руками, я нелепо заваливался на бок, а под ногами, раздаваясь во все стороны, разлетались доски, на которых я стоял. Они были покрыты землей, и я не смог различить их на общем фоне. Яма оказалась неглубокой – около трех с половиной метров. Но этого оказалось вполне достаточно, чтобы довольно чувствительно приложиться макушкой и коленом. Охнув и выругавшись от боли, тотчас вскочил – мало ли что могло оказаться в провале? Но это была просто яма, образовавшаяся при подвижках земли и словно специально замаскированная сверху этими досками. Щенок стоял у края ямы и словно сочувственно поскуливал.

– Ну, знаешь… – я раздосадованно развел руками. – Мог бы и настойчивее предупреждать. А если бы тут лететь метров сто?

Он замахал хвостом и обиженно тявкнул. Я даже не нашелся с ответом, настолько естественно это у него получилось: мол, «Сам виноват!». Пыль улеглась, колено слегка ныло, но стоять я уже мог. Ничего не оставалось, кроме как попытаться найти способ покинуть ловушку. К сожалению, ничего подходящего поблизости не было. Конечно, можно забросить наверх веревку – но, даже если щенок и догадается ее тянуть, его сил на мой вес явно недостаточно. Доски, как назло, отлетели в сторону – на дне нет ничего, кроме обрывков линолеума и нескольких кирпичей. Еще хорошо, что не упал на них…

Я осмотрелся: везде земляные стены, которые могли поддаться под руками. Единственный способ вылезти – пробить в них ступени. Либо обвалить край ямы… Оружие, упавшее вместе со мной, не пострадало. Я отложил в сторону копье и, с сожалением посмотрев на лезвие топора, которое придется затупить, стал с силой рубить им землю. Несколько хороших ударов, подсечка по низу – и из земли выпал здоровенный кусок. Лезвие высекало искры – под сталь попадались ржавые гвозди, куски раскрошенного бетона, камни да и просто всяческий мусор. В любом случае это была не та земля, которую рачительный хозяин стал бы нести на свой участок – так она была засорена всяческим хламом.

Вдруг, с очередным ударом, я, не удержавшись, крепко врезался стену в плечом. Топор, пробив казавшуюся монолитной стенку, чуть не вырвался из рук, уйдя в пустоту. Расширить отверстие было делом нескольких секунд. Передо мной предстала небольшая ниша, в которую почти не падал свет. В яме и так его не хватало, и увидеть что-то в образовавшемся отверстии было сложно. Расширив пролом, принюхался, не решаясь влезть внутрь. Пахло сыростью и еще чем-то неуловимым, напоминавшим гниль. Возможно, запах тления? Если так – нужно как можно скорее покинуть это место. Но любопытство пересиливало… Протиснулся в дыру и попытался посмотреть, что же удалось найти. Почти ничего не увидев, я лишь по некоторым предметам догадался, что нахожусь возле придавленного прилавка какого-то торгового зала. Массивная плита, упавшая сверху, была круто накренена; ее верх упирался в груду земли – своеобразный потолок сооружения. Она могла соскользнуть в любой момент. Внутри стоял жуткий запах, от которого выворачивало внутренности – похоже, действительно трупный… Но доступ к ящикам и нескольким сохранившимся столам был! Когда я это понял, мною сразу овладел охотничий азарт: в недрах прилавка могли оказаться какие-нибудь интересные вещи! Я вылез назад, обмотал лицо платком и, стараясь производить как можно меньше лишних движений, полез обратно. До стеллажей оставалось около четырех метров. Передвигаться пришлось где ползком, где на четвереньках. Почти в полной темноте – не рискнул зажигать факел! – я шарил руками, убирая в сторону стекло, куски какой-то рамки и кафельной плитки. Что-то хрустнуло вверху. Я похолодел: плита могла осесть, и я оказался бы завален безо всякой надежды выбраться. В который раз кляня себя за безрассудство, остановился, подумывая, что не стоит так рисковать. Весь интерес сразу улетучился, и я пополз к выходу. Что-то зацепилось за ногу. От испуга дернулся, рванулся вперед – и когда перемахнул за проем, позади сильно ухнуло, из отверстия шибануло осколками и пылью. Я отер капли пота на лице, чувствуя, как похолодела спина…

Щенок встревоженно гавкнул сверху. Нужно выбираться. Попытался встать – и сразу обнаружил, что нога все время за что-то цепляется. Я опустил глаза вниз – на ступне, каким-то образом обвившись вокруг, повисла ременная петля. Второй ее конец терялся в только что случившемся завале. Я потянул ремень на себя – он не поддавался. Пришлось откапывать, отбрасывая в сторону камни и кирпич, – резать ремень не хотел, посчитав, что он может мне еще пригодиться. Пальцы ухватились за что-то жесткое… Через некоторое время освободил длинный предмет, очень похожий на своеобразный саквояж причудливой формы. От его ручки и тянулся этот ремень. У меня от радостного предчувствия слегка заколодило сердце – попытка все же оказалась не напрасной! Вскрыть саквояж было просто – ударом обуха по замкам. Я потряс его, и к моим ногам выпало что-то завернутое в узорчатую ткань. При этом послышался чистый звон металла. Я развернул сверток, предвкушая, как увижу что-то необычайное… и широко раскрыл глаза от восторга и удивления! Ожидание не обмануло! На ткани лежал настоящий, прекрасно изготовленный меч! Великолепная костяная рукоять, украшенная вырезанным по всей длине лежащим львом. Узкая чашечка гарды, защищающая руку от ударов; длинный, суживающийся к концу клинок, острый с обеих сторон. По лезвию шли непонятные надписи, начинаясь у кровотока и заканчиваясь у самого кончика. Сам клинок абсолютно прямой, наподобие скифского акинака.

Мне как человеку, много и жадно читавшему книги по истории войн, было знакомо описание и внешний вид различных типов вооружения. Но этот меч совсем не походил на музейный экспонат! Напротив – весь его вид указывал, что он изготовлен совсем недавно. Он очень подошел бы для какого-нибудь фильма в стиле фэнтези – его вид просто навевал мысли о сказочных временах и сражениях… Почему-то пришла уверенность, что это отнюдь не бутафория, напротив – изделие настоящего мастера! Повертев его в руках, решил проверить – если игрушка, то испытание покажет.

Я рубанул по доске. Та рассыпалась в куски. Но дерево могло и сгнить, следовало выбрать что-то более твердое. Для большей верности я поискал глазами; взгляд остановился на куске арматуры, торчавшем из завала…