Ведьмак: Сезон гроз. Дорога без возврата - Анджей Сапковский

Геральт по-прежнему не реагировал. Лютик, казалось, реакции и не ожидал. Допил пиво, кивнул корчмарке, чтобы несла следующее.

– Учитывая вышесказанное, – продолжил он, подкручивая колки лютни, – я в целом сторонник секса на первом свидании. На будущее всячески тебе рекомендую. Исключает необходимость дальнейших свиданий с той же особой, каковые зачастую утомляют и занимают много времени. Кстати, раз уж речь об этом зашла, то рекомендованная тобой госпожа адвокат действительно оказалась стоящей усилий. Не поверишь…

– Поверю, – ведьмак не выдержал, прервал довольно грубо. – Поверю без подробностей, можешь их опустить.

– Ну ясно, – констатировал бард. – Удручен, огорчен и обидой грызен, отчего обидчив и огрызчив. Это не только женщина, сдается мне. Это что-то еще. Знаю, чтоб его. И вижу. В Новиграде не вышло? Не вернул мечей?

Геральт вздохнул, хотя обещал себе не вздыхать.

– Не вернул. Я опоздал. Были проблемы, случилось кое-что. Мы попали в грозу, потом наша лодка начала протекать… А потом один кожевенник крепко разболелся… А, не буду тебя утомлять подробностями. Короче говоря, я не успел вовремя. Когда я добрался до Новиграда, аукцион уже закончился. В доме Борсоди со мной долго разговаривать не стали. Аукционы скрыты коммерческой тайной, которая защищает как выставляющих лоты на продажу, так и покупателей. Посторонним лицам фирма никакой информации не предоставляет, бла-бла-бла, до свидания. Я ничего не смог узнать. Не знаю, проданы ли мечи, и если да, то кто их купил. Не знаю даже, выставил ли их вообще вор на аукцион. Он ведь мог и пренебречь советом Пратта, или ему могла подвернуться иная возможность. Не знаю ничего.

– Не повезло, – кивнул Лютик. – Череда неудачных совпадений. Следствие кузена Феррана тоже застряло, как мне кажется. Кузен Ферран, кстати говоря, постоянно про тебя расспрашивает. Где ты есть, нет ли от тебя каких-то вестей, когда вернешься, успеешь ли на королевскую свадьбу и не забыл ли про обещание, что дал принцу Эгмунду. Разумеется, я ни словом не обмолвился ни о твоих начинаниях, ни об аукционе. Но праздник Ламмас, напоминаю, все ближе; осталось десять дней.

– Знаю. Но может, за это время что-нибудь произойдет? Какая-нибудь удача случится? После череды неудачных совпадений пригодилось бы что-то противоположное.

– Не возражаю. А если…

– Я подумаю и приму решение. – Геральт не дал барду закончить. – К тому, чтобы на королевской свадьбе выступить в роли личного охранника, в принципе ничто меня не обязывает, Эгмунд и инстигатор не вернули моих мечей, а таково было мое условие. Но я вовсе не исключаю, что выполню пожелание принца. За это говорят, как минимум, материальные соображения. Принц хвастался, что с оплатой не поскупится. А все идет к тому, что мне потребуются совершенно новые мечи, сделанные по специальному заказу. А это будет очень недешево. А, что тут говорить. Пойдем куда-нибудь, поедим. И выпьем.

– К Равенге, в «Натуру»?

– Не сегодня. Сегодня хочется чего-то простого, натурального, несложного и честного. Если понимаешь, что я имею в виду.

– Ясное дело, понимаю. – Лютик встал. – Пойдем к морю, в Пальмиру. Знаю там одно место. Подают сельдь, водку и рыбный суп из морского петуха. Не смейся! Правда есть такая рыба!

– Ну есть так есть. Пойдем.

* * *

Мост через Адалатте был заблокирован, через него как раз проезжала колонна груженых повозок и группа всадников, ведущих запасных лошадей. Геральту и Лютику пришлось обождать, отойти с дороги.

Кавалькаду замыкал одинокий всадник на гнедой кобыле. Кобыла мотнула головой и поздоровалась с Геральтом протяжным ржанием.

– Плотва!

– Привет, ведьмак, – всадник откинул капюшон, открыл лицо. – Я как раз к тебе. Хоть и не ожидал, что мы так быстро встретимся.

– Привет, Пинетти.

Пинетти соскочил с седла. Геральт заметил, что он вооружен. Это было довольно странно, маги необычайно редко носили оружие. Окованный латунью пояс чародея был отягощен мечом в богато украшенных ножнах. Был там также и кинжал, солидный и широкий.

Он принял от чародея поводья Плотвы, погладил кобылу по ноздрям и по шее. Пинетти снял перчатки и заткнул их за пояс.

– Изволь простить меня, мастер Лютик, – сказал он, – но я хотел бы остаться с Геральтом тет-а-тет. То, что я должен ему сообщить, предназначено исключительно для него.

– Геральт, – надулся Лютик, – не держит от меня тайн.

– Я знаю. О многих подробностях его личной жизни я узнал из твоих баллад.

– Но…

– Лютик, – прервал его ведьмак. – Сходи прогуляйся.

– Спасибо тебе, – сказал он, когда они остались одни. – Спасибо, что привел моего коня, Пинетти.

– Я заметил, – ответил чародей, – что ты был привязан к своей кобыле. Так что, когда мы нашли ее в Сосновке…

– Вы были в Сосновке?

– Были. Нас вызвал констебль Торкил.

– И вы видели…

– Видели, – резко прервал Пинетти. – Мы все видели. Не могу понять, ведьмак. Не могу понять. Почему ты его тогда не зарубил? Там, на месте? Ты поступил, позволь тебе это сказать, не самым мудрым образом.

«Знаю, – подумал Геральт, но удержался от признания вслух. – Знаю, а как же. Я оказался слишком глуп, чтобы воспользоваться шансом, подаренным судьбой. Хуже бы мне точно не стало, лишний труп на счету. Что это значит для наемного убийцы. Ну, подумаешь, унижало меня быть вашим инструментом – так я и без того все время чей-то инструмент. Стоило сжать зубы и сделать, что требовалось».

– Тебя это наверняка удивит, – Пинетти взглянул ему в глаза, – но мы немедленно поспешили тебе на выручку, я и Харлан. Мы догадались, что ты ждешь помощи. Мы накрыли Дегерлунда на следующий день, когда он расправлялся с какой-то случайной бандой.

«Накрыли, – подумал Геральт, но удержался от повторения вслух. – И, не мешкая, свернули ему шею? Будучи мудрее меня, не повторили моей ошибки? Ага, конечно. Если бы так случилось, у тебя бы сейчас не было такого выражения лица, Гвенкамп».

– Мы не убийцы. – Чародей покраснел, смутился. – Мы забрали его в Риссберг. И пошла шумиха… Против нас оказались все. Ортолан, что удивительно, повел себя сдержанно, а ведь наихудшего мы ожидали именно с его стороны. Но Бирута Икарти, Рябой, Сандоваль, даже Зангенис, который раньше нам сочувствовал… Мы выслушали длиннющую проповедь о солидарности сообщества, о братстве, о лояльности. Мы узнали, что только последние подонки насылают на собрата наемного убийцу, что надо очень низко пасть, чтобы нанять ведьмака на побратима. Из низких побуждений. Из зависти к таланту и престижу побратима, из ревности к его научным достижениями и успехам.

«Напоминание о произошедшем в Пригорье, о сорока четырех трупах, не дало ничего, – подумал ведьмак, но удержался от произнесения очевидного. – Ничего – если не