Ратибор. Возмездие - Александр Фомичев

— Почему раньше не разбудили?

— Потому что желающих собирать на карачках свои зубы по всему терему не выискалось, — бросил в ответ нервно Мирослав.

— Чавось?

— Да тавось, топтыга рыжий! Пытались, да ты ж спозаранку полтерема застращал своим диким рёвом! Спросонья гаркнул и уже забыл — чего? Все на цыпочках по твоему крылу ходят, боясь лишний раз чихнуть да шептуна пустить!..

— Ещё чего не хватало! — наигранно возмутился Ратибор. — Фукать в княжеской обители дозволено только мне да моей семье!

— Тиран!

— Надеюсь, ента ты ща про Лучезара? Где он, кстати?

— Знамо где! В центральном зале! — проворчал Мирослав. — Предварительно разоружили гостей ещё на входе в палаты, а затем усадили Лучика за ломящиеся от яств столы вместе с десятком ближайших соратников. Остальных варгов, коих в общем под полтинник припелёхало, в замок не пустили, на постоялых дворах Мирграда пущай кров себе ищут. Ну а Лучезара с компанией накормили, напоили да… заставляем ждать твоего пробуждения вот уж часов пять, не меньше! Главный волк скоро завоет от досады и обиды! Ибо сильно смахивает сие непозволительное пренебрежение к его высокородной персоне на банальное неуважение. Емельян волчат убалтывает как может, но скоро даже его краснобайству придёт кирдык…

— Потопали уже, хорош воздух попусту сотрясать, — резко перебил друга Ратибор, после чего крутанулся на месте и пошлёпал в сторону лестничного пролёта, ведущего вниз, на второй этаж дворца.

Мирославу ничего не оставалось, как тихо выругаться, а затем шустро последовать за резво удаляющимся прочь приятелем. Догнав боевого товарища уже на подходе к тронному залу, русоволосый мечник хотел поинтересоваться у огнекудрого гиганта, есть ли у того запасной план на случай неудачных переговоров, но было уже поздно; Ратибор, как привык, по-хозяйски, ногой распахнул дверные створки в центральный чертог, после чего ввалился внутрь и хмуро зыркнул на восседавших за столом воинов Варграда, уже не раз успевших за время ожидания набить брюхо.

— Ну чего, пёсьи морды, заждались⁈ — рыкнул Ратибор на весь дворец, таким образом очень неординарно поздоровавшись с долгожданными гостями. Далее, не обращая более внимания на ошарашенно вытянувшиеся физиономии волков, явно не ожидавших столь «дружелюбного» приветствия, князь Мирграда степенно, вразвалочку прошествовал мимо сидящего напротив варградцев одинокого Емельяна, а на его вопросительно-негодующий взор лишь пожал плечами и негромко брякнул: — Спешил как мог.

— Я так и понял, — еле слышно пробормотал себе под нос государев советник, с явным облегчением наблюдая за тем, как «рыжий медведь» проследовал через всю залу и грузно опустился на стоящее во главе длинного стола массивное дубовое кресло, в конце концов дождавшееся своего хозяина.

«Да уж, славно начал», — тем часом кисло подумал про себя Мирослав, также зашедший в тронный зал и присевший рядом с Емельяном.

— Ну здравствуй, Лучезар, — львиный рык Ратибора вывел из оцепенения свиту правителя Варграда. — Рад, что ты наконец-то соизволил явиться ко мне в теремок! Как считаешь, кто кого ждал дольше: я тебя или ты — меня?

— Здравия, великан!.. — хрипато проворчал властитель Волчьего царства, за последние несколько лет не сильно изменившийся; в его густой шевелюре цвета воронова крыла по-прежнему не мелькало ни сединки, разве что от праздной жизни князь Варграда слегка располнел. — Пожалуй… ты меня дожидался дольше, признаю.

— Причём намного! — зычно гаркнул Ратибор, затем с аппетитом уставившись на поставленный перед ним молчаливым прислужником серебряный поднос с румяным поросячьим окороком. — Ну а раз так, то придётся ещё чутка обождать, серогривые, покамест я не откушаю. С утра маковой росинки во рту не было. А на голодный желудок я балакать о делах страсть как не люблю!.. Становлюсь нервным, раздражительным. Могу кому-нибудь по репе врезать невзначай. Например, тому, кто не даёт мне спокойно пожрать! — Ратибор грозно воззрился на принявшихся было возмущённо шептаться варгов, одним своим прищуренным взглядом заставив их всех разом заткнуться, а после в наступившей тишине не спеша приступил к трапезе.

Спустя полчаса Ратибор, насытившись, громко рыгнул на весь чертог, отхлебнул из кубка с квасом и потеплевшим взором оглядел своих угрюмых гостей, явно чем-то сильно недовольных.

— А вы чего не хаваете, волчары? Обожрались, что ль, тут без меня уже?

— Есть такое, — тоскливо буркнул один из волков. — И не раз…

— А чавось же тогда такие смурные? — ёрнически поинтересовался Ратибор. — Емелька, надеюсь, не обижал вас тут без меня?

— Ратиборушка, — тяжело вздохнул племянник Святослава, а после еле слышно прошептал, стараясь, чтоб его тихий голосок долетел только до уха рыжего приятеля: — Тебе никто не гутарил ранее, что ты — переговорщик от бога? Талант, каких поискать…

— Затухни, шельмец, — беззлобно фыркнул Ратибор, а затем уставился на Лучезара. — Внимательно слухаю тебя, княже. С чем пожаловал? Проще говоря — чего припёрся? Выкладывай давай, не будем тянуть киску за усики.

Государь Варграда на это аж вином поперхнулся и знатно закашлялся.

— Не в то горло пошло. Надо по хребтине вдарить, и усё наладится, — участливо пробурчал огневолосый хозяин терема, слегка приподнимаясь в кресле. — Погоди, ща я тебя подлечу…

— Не-не-не!.. — кое-как откашлявшись, Лучезар поспешно остановил собравшегося было подмогнуть Ратибора. — Благодарю за участие и заботу, князь, но у меня уже всё в норме!.. Ну а припелёхал я в ответ на твоё приглашение! И ента честь для меня, поздравить с титулом нового