Ратибор. Возмездие - Александр Фомичев

правителя Мирграда и выразить тебе, медвежий владыка, своё искреннее уважение и почтение! Ну а то, что не сразу смог пришлёпать, так дел государственных полно, уж прошу не серчать! Как разгрёб основные закавыки, так тут же к тебе намылился!..

— Ты чего на меня так злобно зыркаешь? — перебил Лучезара Ратибор, вопросительно уставившись на лысого пузатого человечка из волчьей свиты, всё это время прожигавшего «рыжего медведя» насквозь крайне неприязненным взглядом. — Хм, знакомая рожа… Я топтался по ней прежде?

— И не только, — язвительно прошамкал купец Савросий, оказавшийся не кем иным, как тем самым торговцем, которого в своё время Ратибор нахлобучил в Дубкино на две ладьи и сундучок с драгоценностями. А также при следующей встрече в той же деревне сильно избил, ибо неверно полагал, что тот причастен к заказу на его рыжегривую голову. — Не признал, что ль? — недовольно прошепелявил барышник из Варграда, при этом помахав правой ладонью. Не все пальцы на ней были прямыми. — Сначала ты меня практически разорил, а спустя полгода так вообще чуть не убил! Выбил мне зубы, сломал нос, перекурочил персты на руке так, что лишь два из них нормально срослись! При ентом, что характерно, обвинил во всех смертных грехах! Хорошо хоть, осознал, что ошибся, и отпустил! Пусть и покалеченного, зато живого! Но теперича, когда тебе нужна наша помощь, я хочу знать, как ты мне всё енто бесчинство собираешься возместить⁈

— Савросий, один из самых влиятельных купцов Варграда, — представил заговорившего барышника Мирослав своему нахмурившемуся товарищу. — Ты должен его помнить, друже!

— Как же, как же, что-то такое всплывает в памяти, — проворчал Ратибор. — Только с чего ты решил, плешивый, что мне нужна ваша помощь?

— Да брось, медвежара! — нетерпеливо отмахнулся Савросий. — Все мы прекрасно ведаем, зачем сюда прибыли! На вас надвигается орда заморская, и тебе, княже, треба войско, да поболее! Посему мы Мирграду и понадобились! Вот я, как один из влиятельнейших людей Варграда, и хочу сначала услышать, как ты мне и в каких объёмах планируешь возместить потерю ценного груза и кучу ещё более драгоценнейшего здоровья! Опосля уже можно обсудить остальные вопросы. Но ентот — первостепенный! — тучный торговец сильно жахнул по столешнице кулаком, так, что стоящие рядом плошки и кубки знатно подпрыгнули.

Все в зале перевели испуганно-тревожные взгляды с не в меру расхрабрившегося барышника на недобро прищурившегося Ратибора; обстановка в чертоге явно накалилась донельзя; и без того тяжёлые переговоры грозили сорваться, а то и вовсе завершиться… членовредительством, что косвенно и подтвердил чемпион Кузгара, задумчиво пробурчавший:

— Помнится, купец, до твоих мясистых коротышей на левой длани я так и не добрался. Быть может, мне стоит исправить сие досадное упущение прямо сейчас?

— Ты не посмеешь!.. — охнул враз побледневший Савросий, инстинктивно разжав кулак и нервно убрав левую руку со стола. — По законам гостеприимства хозяин дома не может навредить приглашённому гостю! А ты, княже, и я точно енто знаю, свято чтишь наши старые традиции!

— И потому ты решил, что можешь в моих хоромах так непочтительно со мной балакать? Требовать с меня на людях в столь вызывающем тоне? — спокойно произнёс Ратибор, и лишь периодически мелькавшие нехорошие искорки в бездонных очах рыжебородого богатыря выдавали знающим людям, что данная безмятежность является напускной; на самом деле князь Мирграда с трудом сдерживал рвущийся наружу гнев. — Законы я чту, посему в тереме тебя никто не тронет. Как и в столице. Ну а вот за её стенами уже не ручаюсь, всякое может случиться!..

— Я хотел бы встрять… — одновременно стрельнув сердитым взглядом в Савросия, начал было вещать Лучезар, но Ратибор осадил владыку Варграда колючим взором, а после снова хмуро уставился на явно вспотевшего купца.

— Приношу свои извинения, — тихо пролепетал пухлый барышник, который лишь на миг представил свою левую руку в медвежьих тисках огнегривого великана. Савросию явно стало дурно от одной мысли, что придётся снова столкнуться с яростью Ратибора. — Я позволил себе слишком резкие высказывания, вызванные единственным желанием, наладить наше предполагаемое сотрудничество во всех областях как можно скорее…

— Когда я увёл у тебя товар, то в разгаре было противостояние Мирграда с Варградом; ваши витязи, ежели что, регулярно щипали наши обозы и губили честной люд почём зря! Мы ответили соответствующе, посему ни о каком возмещении в данном случае не может быть и речи! Точка. Насчёт же второй жалобы: я действительно был неправ, когда малость поломал тебя, несправедливо обвинив в том, чего ты не делал, — холодно прошелестел Ратибор. — Потому отныне можешь ходить по Сигливе без всяких податей в течение… трёх лет. Устраивает такой расклад?

— Семь. Семь годочков, и от моей обиды не осталось и следа!.. — удивлённо просипел Савросий, явно не ожидавший столь щедрого предложения. Но не поторговаться, по старой купеческой привычке, он просто не мог. И как тут же выяснилось, не зря.

— Пять лет и ни часом более. Хватит тебе с гаком! — Ратибор повысил голос. — Не наглей, плешка! Беспошлинный проход по Сигливе тебя озолотит.

— Как скажешь, государь! — Савросий покорно склонил голову. — Мои чаяния полностью удовлетворены!

— Ты закончил? — Лучезар бросил злой взор на согласно кивнувшего нахального купца, бывшего всего в шаге от того, чтобы снова испортить отношения Варграда с Мирградом. — Тогда утухни! — затем князь Волчьего царства повернулся к хозяину чертога и произнёс:

— Мы можем погутарить вдвоём, без свидетелей? Так сказать, с глазу на глаз?

— Хм, почему нет? Не вижу к этому препятствий, — спустя секунду проворчал Ратибор, а после не терпящим возражений тоном рявкнул: — Все свободны! Все! —