Ратибор. Возмездие - Александр Фомичев

Ратибор. Возмездие

Глава 1

Русь. Усть-град, столица Поморского княжества

Корчма «Рыба-меч»

Спустя три недели после убийства Олафа Чернобрового и смены власти на Севере, в Хеддинберге

— Рад тебя лицезреть в добром здравии и столь же хорошем расположении духа! Я, как издалека в порту увидел твою могутную фигуру, сразу понял, кто к нам на берег сошёл с варяжского кнорра! — Переслав, средних лет ушлый русоволосый купец из Усть-града, хитровато прищурившись, наблюдал за тем, как сидящий перед ним Ратибор с завидным аппетитом уминает в одну рожу грамотно запечённое здоровенное говяжье бедро. — Может, ещё кваса? Не скромничай! Угощаю, сказал же!

Рыжебородый богатырь, минут пять назад осушив очередной жбан с любимым напитком, по коему страсть как соскучился за время своего вынужденного отсутствия на Руси-матушке, лишь согласно рыгнул в ответ на столь дельное предложение, с довольным урчанием продолжая поглощать прекрасно приготовленное мясо.

— Вторак! — повелительно пророкотал Переслав на весь кабак. — Ещё своего лучшего кваску притарабань-ка нашему дорогому гостю! Да пошустрее! Он ждать не любит!

— Ужесь несу, ужеся туточки! — тут же угодливо раздалось недалече. Спустя пару мгновений перед угловым столиком, за которым и восседали Ратибор со своим собеседником, как из-под земли вырос пухленький трактирщик Вторак, торопливо и вместе с тем осторожно ставя перед дюжим ратником ещё один кувшинчик пенного нектара. Кабатчик не ведал, кого именно занесло к нему в заведение с попутным ветром, но то, как уважительно обращался к огромному гостю влиятельный и всеми уважаемый в Усть-граде именитый купец Переслав, явно произвело сильное впечатление на пронырливого корчмаря. — Ежели желаете ещё бурёнку, имеются жареная грудинка и подкопчённые рёбрышки, а также шея, язык, печень, сердце и хвост…

— Достаточно! — Ратибор отодвинул от себя блюдо с обглоданными костями и сытно икнул. — Я что, по-твоему, за один присест телёнка целиком уминаю? А хвост я тебе сейчас самолично накручу, коль не исчезнешь с горизонта! Будешь нужен, кликну.

— Понял! — Вторак быстро забрал пустую тару со стола. — Уже испарился, аки капли росы в знойный денёк!

Переслав, проводив смешливым взглядом умчавшегося восвояси понятливого хозяина таверны, молча дал Ратибору добренько отхлебнуть из принесённого кувшинчика и только после принялся осторожно любопытствовать:

— Все дела уладил на Севере? У нас не задержишься? Спешишь, поди? Ведь теперича можно и дома порядок навести, да?

— Угу, вроде того, — коротко рыкнул Ратибор, разом ответив на все злободневные купеческие вопросы. Затем «рыжий медведь» вперился прямо в очи Переславу и проворчал: — Ну хватит ёрзать на булках, гутарь уже, чего к языку прилипло?

— Что ты хочешь от нашего князя за позволение устимским барышникам вновь ходить по Сигливе на Восток? — тут же выпалил русый торговец, которого явно сильно мучил бессонными ночами сей донельзя интересовавший его вопросец.

— Обожди ты! Я пока Мирградом не правлю, чтобы такие решения принимать, — недовольно скривился Ратибор. — Негоже делить шкуры ещё не убиенных ведьм и их прихвостней; у меня не настолько длинные оглобли, чтоб прямо из поморской харчевни их придушить смог… Но вообще, войско. Всего-то.

— Всего-то⁈ Цельное войско⁈ Ха! Тебе нужна наша устимская рать? Ну ничего себе! Ты серьёзно⁈ — поражённо воскликнул Переслав, а после не удержался от ехидного смешка и ёрнически добавил: — А монаршую корону довеском не треба? В придачу со всеми волостями, скипетром и печатью княжеской?

— Оставьте себе землю и цацки, на поморские угодья с побрякушками не претендую. Покамест, — Ратибор протяжно зевнул. — А вот витязи ваши пригодятся. Сколько их, кстати, у вас? Тысяч восемь-девять?

— Около того… — просопел купец. — Собрался с нашей помощью зачистить Мирград от иноземцев?

— Нет, — Ратибор отрицательно мотнул огненными космами. — Не для этого мне нужны устимские воители. Мирград я и без вашей оравы освобожу от поселившегося там зла, то бишь роя зелёных зловонных мух. Воинство поморчан же мне понадобится уже после того, как отмоем столицу Медвежьего княжества от инородного навоза.

— Полагаешь, ослямы не простят и вернутся с подкреплением? — Переслав проницательно прищурился.

— Уверен, — «рыжий медведь» утвердительно кивнул, — что так и будет.

— Понятно… — Переслав отхлебнул из своей кружки с пивом, затем задумчиво отбарабанил пальцами по столу и уставился на Ратибора: — Надеюсь, мы не единственные, кто придёт вам на помощь?

— Я тоже на это надеюсь, — негромко хмыкнул дюжий ратник.

— Полагаю, я с дружками торгашами смог бы уговорить на такое безрассудство Доброжира, но князя придётся убедить, что он не посылает дружину на верную смерть. Если мы будем не одни, кто встанет рядом с вами, да плюс заключение новых соглашений, торговых и военных между нашими княжествами… Ну и вновь открытый проход по Сигливке… Желательно вообще без податей, вот тогда…

— Не наглей! Совсем беспошлинно не выйдет, мзду, пусть и малую, отстёгивать всё равно будете. Иначе тогда остальные барышники из соседних земель возропщут, — хмуро пробурчал Ратибор. — Со всем прочим же я решу вопрос. Не боись, вас одних под заморские кувалды не брошу.

— Что ж, — Переслав внимательно посмотрел на своего могучего собеседника. — Тогда жду от тебя вестей! Как только время придёт, свистни. А я пока что почву взрыхлю… Надо подготовиться, такие вещи нахрапом