Ратибор. Возмездие - Александр Фомичев

— Ладно, — секунду-другую подумав, наконец, тяжело выдохнул Ратибор. — Будет тебе бочка золота. Теперь всё?

— Не совсем, — Таислав пожевал губами. — Вифирийские катапульты. Мне нужна одна из них. В качестве образца.

— Отдашь своим рукоделам, чтоб попробовали создать такую же? — Ратибор понимающе рыгнул, а затем налил себе ещё кваса.

— Ну да, — не стал отпираться Таислав. — Штука, как ни крути, мощная, в хозяйстве нужная. Глядишь, ежели такие махины иметь на вооружении, всякий супостат сотню раз покумекает, прежде чем на Змейград прыгнуть!

— Ага, и самим можно, в случае чего, городишки враждебные как орехи щёлкать, да?

— Да, — Таислав ни капли не смутился. — Мало ли чего, в жизни всякое бывает!..

— Ладушки, — нехотя просипел Ратибор. — Эти камнемёты мне самому пригодятся, но один, так уж и быть, выделю на змеиные нужды.

— Вот и славно, — удовлетворённо прошелестел правитель Гадючьего царства. — А знаешь, почему я ещё решил тебе подмогнуть? Потому что за мной должок. Да-да, рыжий, тебе! Помнится, года три назад ты оказал неоценимую услугу как мне, так и Змейграду, изничтожив головную ячейку Ночного Братства в нашем городе. А затем, как снежный ком, пошли погромы и по всей Руси; в результате на данный момент разбойничья гильдия практически полностью уничтожена, и в ентом, Ратибор, твоя прямая заслуга! Посему я и решил тебе помочь; похоже, капризная барыня по имени Удача шагает с тобой в обнимку! А значит, и боги!

— Очень любопытное умозаключение… Я могу считать, что мы договорились? — Ратибор встал и вперился прямо в очи Таислава.

— Да, можешь! — владыка Змейграда также поднялся и протянул огневолосому великану длань для рукопожатия. — Разумею, что военный союз меж нашими княжествами заключён! Пущай наши дьяки займутся рутиной, оформят в письменном виде как полагается! Ну а я предлагаю отметить сие значимое событие и накатить чего-нибудь покрепче, чем кувшинчик кваса!

— Почему бы и нет, — Ратибор крепко пожал руку Таиславу, а после гаркнул на всю корчму: — Хозяйка, чего ты там насчёт мяса лялякала? Неси всё что есть! Да, и корчагу медовухи не забудь!.. Э-э-э, две корчаги! А лучше — три! Для начала! Похоже, сейчас гульнём!..

— Обязательно! — довольно расхохотался Таислав. — А покамест позволь мне поведать тебе про одно любопытное пророчество от знаменитого оракула Халубея, проживавшего три с небольшим сотни лет назад в нашем граде… Ты очень подходишь под… одно описание из сего послания потомкам!..

Глава 22

«Уже начало ноября…»

Мирград. Терем Ратибора. Третий этаж. Княжеская опочивальня. Полночь. Спустя шестнадцать дней после заключения военного союза со Змейградом

— Хватит уже меня щекотать, государь! — деланно возмутилась Марфа, а затем запулила бархатной подушкой в добродушно посмеивающегося мужа. — А то, как захрапишь, бороду подпалю! Бушь знать!..

— Как скажешь, государыня! Но чем же я тогда буду подразнивать свою княгиню? — Ратибор принял серьёзный вид и глубокомысленно наморщился. — Может, усы отрастить до колен? Тебе наверняка нравится, чтоб лохмы до пола, аки сопли, свисали…

— Фу-у-у!.. — Марфа негодующе ударила рыжегривого великана кулачком в могучее плечо. — Не вздумай! Ента даже звучит противно, а уж выглядит — тем паче! Отрежу вместе с языком! Хотя нет… Твой мякиш мне ещё сгодится! Вот им дразнить ты умеешь!.. Эй! И что ты так довольно скалишься, жук рыжий⁈ Ща как откушу чего-нибудь, дождёшься!

Обнажённая красавица прильнула к любимому супругу, также ничем не прикрытому, и нежно чмокнула того в щёку, после чего положила маковку ему на грудь и прислушалась, ловя тихие удары сердца своего ненаглядного.

Княжеская чета отдыхала после любовных утех, сон ещё не сморил им очи.

— Я всё никак не могу привыкнуть к тому, что меня называют госпожой, княгиней, государыней. Кланяются все, кого ни встречу, — Марфа тяжело вздохнула и перенесла голову мужу на плечо. — С одной стороны, приятно, конечно, но с другой… Хочется тишины и покоя не только в спальне.

— Приноровишься, — Ратибор беспечно потянулся. — К хорошему быстро привыкаешь. Как детки?

— Да так же… Хотя нет, — светловолосая чаровница улыбнулась уголками губ. — Буреславу вот нравится его новый статус, а Власте… вроде бы тоже, но тут на днях, ха-ха, слуги её пытались облачить в какой-то чудной заморский наряд из чистого шёлка, подарок одного из приезжих купцов. Так она в нём запуталась, грохнулась на пол, а затем в ярости порвала дорогущее платье на клочки и непререкаемым тоном заявила, что енту хрень носить не собирается! После чего снова облачилась в свой простой сарафанчик. Бурик же даже примерять не стал аналогичную по крою, но рассчитанную уже на принца заморскую одёжку, презрительно заявив, что от неё воняет какими-то сладкими благовониями! И что эти дурно пахучие тряпки с кружевами годно носить лишь девочкам да светским евнухам с Запада!

— Ну и правильно всё сделали! — Ратибор одобрительно хмыкнул. — Не вздумай заставлять их наряжаться в енто непотребство! Пущай ходють в чём хотят!

— Милый, они же теперь княжьи дитятки!.. Соответственно….

— Могут напяливать на себя что пожелают! — рыжегривый витязь скорчил забавную гримасу, а затем показал своей ненаглядной язык. — Иначе зачем всё енто? У них должна быть свобода