Дорогой враг - Кристен Каллихан

Она должна была оставаться дома. Ее должны были охранять.

Матиас наблюдает за Фредерикс. Она и близко не подойдет к Делайле.

Слабое утешение, особенно когда дом пуст и я понятия не имею, куда ушла Делайла. Меня не волнует, что это шпионаж: я открываю записи с камер. И вот она, одетая в облегающее платье с запа́хом и красные туфли на каблуках. От ее наряда у меня текут слюнки. Она ушла вскоре после меня, а сейчас час ночи. Ох, до чего я докатился. Я сказал ей, что собираюсь гулять всю ночь, ясно давая понять, что с кем-то встречаюсь, а она должна была остаться и ревновать? Нет. Она тоже ушла. Этого следовало ожидать. Только теперь я дома один и чувствую себя дураком. По многим причинам.

Я не могу описать эмоции, бушующие внутри, но мне они не нравятся. Отложив телефон, закрываю глаза и размеренно дышу. Хочется думать, что она в безопасности. Нельзя позволить иным мыслям затуманивать голову.

Ни разу в жизни я не сожалел о своей юности, как сейчас. Я издевался над Делайлой из страха и глупости. Моему поведению нет оправдания, и я понятия не имею, как исправить содеянное. Но я должен сделать это, поскольку моя потребность в ней растет с немыслимой силой, становясь все сильней. Она мне небезразлична. Далеко не безразлична.

Все может превратиться в пепел, если между нами что-то пойдет не так и я окончательно потеряю ее. Но сидя здесь в темноте в ожидании, когда она вернется домой, просто чтобы узнать, что она в безопасности, просто чтобы услышать ее голос и увидеть ее лицо, я ясно понимаю, что не могу больше продолжать притворяться, что мне все равно.

Вопрос в том, хочет ли она меня? Я поймал ее взгляд, когда она думала, что я не смотрю. Она даже не понимает, что я чувствую ее взгляд на себе, как горячую руку, поглаживающую мою кожу. Каждый. Черт. Возьми. Раз.

Я вспоминаю, как она уютно устроилась у меня на коленях с полным доверием и наслаждением. В тот момент все казалось идеальным и правильным. Чувствовала ли она тогда то же самое? Возможно, да. А возможно, и нет. Как только она поняла, что натворила, то отпрыгнула от меня как ошпаренная.

— Да что же со мной такое? — Мой голос — скрежет в темноте. Я прижимаю пальцы к своим уставшим глазам, впитывая их тепло.

Я не бегаю за женщинами. Я — вечный холостяк. Меня это устраивает. Если я впущу людей в свою жизнь, то они могут увидеть то, что им не понравится. Делайла уже видела все мои пороки. И все равно рядом. И вот я размышляю о том, чтобы отбросить свою гордость ради нее. Когда гордость — единственное, что меня удерживает. Отчего задаюсь вопросом: «А стоит ли она того?»

Делайла

Такси высаживает меня у порога. В окнах темно. Только оставленный мной свет вдоль аллеи и холле горит ярким огоньком. Одного взгляда на это достаточно, чтобы отрезвить меня и лишить радостного возбуждения.

Нет, я не буду думать о нем. Нет. Нет-нет-нет-нет.

Я вхожу, и меня встречает тишина пустого дома. Неприятная мысль о том, где сейчас находится Мейкон, тяжелым грузом ложится на душу. Опираясь на стену для поддержки, я сбрасываю туфли, и одна из них улетает слишком далеко. Она со звуком ударяется о стену, и я фыркаю, прежде чем, спотыкаясь, направиться на кухню. Мне нужно выпить немного воды, чтобы избавиться от похмелья.

Дабы развеять ужасную тишину, начинаю петь «Comfortably Numb», посмеиваясь между строками, потому что знаю, насколько глупо выгляжу.

— Ты поешь Pink Floyd?

Глубокий голос Мейкона, доносящийся из темноты, заставляет меня громко взвизгнуть. Я разворачиваюсь так быстро, что мне приходится ухватиться за одну из колонн, украшающих большую комнату, чтобы не упасть на задницу.

Мейкон сидит в низком кресле у окна. Лунный свет падает на него, превращая его в серо-белую картину. Его темные глаза блестят, когда он смотрит на меня.

— Господи Иисусе. — Я прижимаю руку к своей колотящейся груди. — Ты напугал меня до смерти. — Буквально. Кажется, я плюнула. На всякий случай вытираю рот, не замечая маленьких вспышек счастья, которое расплывается внутри при виде Мейкона. Мое тело — глупый предатель, действующий против моей воли.

Мейкон не двигается.

— Где ты была?

Это не звучит как требование, однако в его тоне слышится резкость, которая заставляет меня задуматься. Я прохожу мимо него, направляясь на кухню, чтобы налить себе стакан холодной ароматизированной воды. Делаю большой глоток, прежде чем вернуться.

— Я ходила на ужин.

Мейкон приподнимает свою густую бровь.

— Вероятно, в какое-то милое местечко. — Его взгляд скользит по моему телу. — Мне нравится твое платье, Картофелька.

Почему-то от его пристального взгляда я чувствую себя голой. У меня подгибаются колени, и я стараюсь элегантно сесть на край дивана.

— Я ходила к Джиа.

На этот раз он приподнимает обе брови.

— Похоже, я тебя недооценил.

Из меня вырывается тихое фырканье. Я могла бы заставить его думать, что у меня есть особый авторитет, который позволяет посещать элитные рестораны, когда захочу, но я слишком пьяна, чтобы лгать.

— Я дружу с владельцами.

— С Джиа и Хосе? — Кажется, он впечатлен. — Я никогда с ними не встречался. Однажды ужинал в их ресторане, но в тот вечер их там не было. Еда была почти такой же вкусной, как и у тебя.

Теперь я фыркаю намного громче.

— Лесть не принесет тебе завтра смузи на рассвете.

Он слабо улыбается.

— Завтра я буду спать.

Внезапно я вспоминаю, что его не должно быть здесь. Откидываю голову на диванную подушку, вглядываясь в его неподвижное тело в тени.

— Почему ты здесь?

— Я здесь живу, — говорит он тем же низким, слегка надломленным голосом.

— Я думала, ты собирался потусить.

Мейкон отводит взгляд, показывая мне свой напряженный профиль.

— Я потусил, не помнишь, как я уходил? Теперь я дома.

Этот говнюк уклоняется. Он прекрасно знает, о чем я спрашиваю. Я закатываю глаза и слежу за стекающими каплями на моем стакане, прежде чем делаю еще один глоток. Вода помогает.

— Неудачное свидание? — рискнула спросить я. Боже, пусть так и будет. Знаю, так нехорошо думать.

Мейкон с горечью скривил уголок губ.

— Я бы не назвал это свиданием. — Мейкон встречается взглядом с моим. — Тимоти все подстроил. Аня — звезда другого сериала, который продвигает телеканал. Они посчитали, что будет хорошо, если нас увидят вместе.

Аня Соренсен красивая, талантливая, выглядит как