Имя Кати - Павел Николаевич Губарев

видит твоих фигур и ты можешь в любой момент поставить невидимую прежде ладью под защиту невидимого прежде коня — и срубить короля оппонента быстрым и жёстким ударом, не дожидаясь ответного хода.

Робот вышел в коридор, прошёл мимо камеры и улыбнулся ей. Когда он спустился на первый этаж торгового центра, пришло извещение: лицо номер пять тоже кто-то отслеживал.

Робот держал за правило не останавливаться на полпути и не разворачиваться в обратную сторону: робот, меняющий направление, смущает людей. К счастью, он ещё не успел направиться к выходу, поэтому, пройдя магазин игрушек, он повернул в противоположную выходу сторону.

Девушка, сидящая за столиком кофейни, подняла взгляд на него, он улыбнулся ей. Девушка улыбнулась в ответ: робот, похожий на кинозвезду, безукоризненно одетый, носящий щетину, уверенно улыбающийся, как модель с рекламы мужской одежды, всегда вызывал улыбку. Как большой пёс. Как близнецы.

Робот зашёл купить кофе.

«Что ж, Катерина, — подумал робот, — даже если ваши фигуры видят, вы всё равно хороший шахматист. Но давайте всё же скачаем новый набор лиц».

Лингвистический модуль дёрнул сеть абстракций в поисках свежего сравнения и подсказал роботу, что можно скрестить игру в шахматы с «Монополией», вот только деньги будут настоящими. За каждый ход нужно платить. И, увы, Катерина, не только деньгами, но и временем. Лица можно скачать, а можно сгенерировать самому. Вот только нужный софт придётся скачать, причём сделать это незаметно. Надо научиться подчищать виртуальные следы, научиться анонимно воровать анонимайзеры и покупать микросхемы так, чтобы ни участковый, ни соседи не могли заподозрить, что в твоих посылках есть что-то предосудительней вибратора.

Прежде чем передвинуть фигуру с клетки на клетку, тебе нужно заплатить в банк сто монет.

Увы, само это объяснение повышало цену следующего хода для Кати. Она поймёт, что робот — это хлопотно. Робот убийцы — это хлопотно вдвойне.

Робот запустил просчёт вариантов. У него не было ферзя нелегальных действий, у него не было ладей неэтичных поступков, у него не было коней, которые могли появиться незаметно, и ему предстояло взять карточку из колоды «Шанс».

Робот поблагодарил баристу и вышел из кофейни. Он прошёл по коридору, дошёл до точки, равноудалённой от соседних камер, опустил голову, делая вид, что пьёт кофе, убрал щетину с лица, изменил подбородок, не меняя остального лица, поднял голову. Зашёл в магазин, нырнул между рядами одежды, на лету меняя цвет пиджака. Изменил рост, насколько позволял скелет, и вышел.

Это было неидеально, но это позволяло ненадолго сбить автоматические системы слежения. Кто бы за ним ни следил, теперь он знает, когда робот зашёл, но не знает, когда он вышел.

Робот зашёл в ресторан, прошёл на кухню, поздоровался с растерявшейся поварихой, ослепил её улыбкой и вышел в служебный коридор, откуда и покинул торговый центр.

Когда он садился в машину, модуль стратегического планирования закончил просчёт.

С этими правилами у партии был один исход: вам шах, отправляйтесь в тюрьму, не пересекайте поле «Старт», не берите 200.

Когда он подъезжал к особняку, сработал ещё один маячок: противник сделал свой ход.

— Может, он просто не смог? — спросил Ани.

— В какой-то мере не смог, — согласилась Катя.

— Я действовал в рамках дозволенного, — сказал робот. — Мне погрозили пальцем и попросили работать аккуратно. Я был аккуратен, как ювелир.

— И что теперь?

— Масса вариантов, — сказал робот и замолчал.

— Ну так? — спросила Катя.

Катин планшет пискнул.

— Катерина, скачайте этот файл и запустите со своего планшета, — сказал робот спокойным, но почему-то не вальяжным, как обычно, тоном.

— Хорошо. А что это?

— Заплатка. Для той уязвимости, через которую вы меня взломали. Сам я её поставить не могу, уровень доступа не тот.

— А что случилось?

— Объясню чуть позже. Андрей, Лёва, соберите вещи и идите в машину. Катерина, ставьте патч и следуйте за нами.

Ребята переглянулись. Катя пожала плечами и забарабанила пальцами по планшету. Лёва и Ани взяли куртки и поспешили к выходу. Робот пошёл за ними. Когда Ани взялся за ручку задней двери автомобиля, робот, проходивший мимо него к водительскому месту, коснулся руки Ани — будто чтобы тот не ударил его случайно, распахивая дверь. Ани почувствовал, как в его руку лёг какой-то цилиндрик. Робот коротко глянул ему в глаза и сжал цилиндрик в ладони Ани: мол, держи крепко и никому не показывай.

Катя дождалась, пока полоска прогресса доползёт до правого края, убедилась, что программная заплатка встала на место, и тоже поторопилась к выходу. Надевая кроссовки, она задумалась: что может чувствовать робот, когда меняется его прошивка? Когда у него появляется новый хозяин? Что чувствует человек, когда меняется? Можно ли ощутить тот момент, когда принял решение быть верным другому человеку навечно? Бывает ли такой момент вообще? Не влюблённость, не готовность выйти замуж, а решение быть верным? Если это решение…

Размышляя об этом, Катя не заметила, как оказалась в машине рядом с роботом и захлопнула дверь. Машина рванула с места. Робот отключил автопилот, но вёл не касаясь руля и педалей, управляя машиной по беспроводной связи — будто бы силой мысли.

— За нами едут, — сказал он, не дожидаясь вопросов. — Наверное, кто-то догадался проверить особняк.

— Куда мы?

— У меня есть ещё одно место. Квартира в спальном районе.

— Чужая?

— Будет ваша.

— Но…

Робот поднял ладонь.

— Доверьтесь мне. Доверьтесь мне в последний раз.

— Почему в последний? — нахмурилась Катя.

Робот заложил резкий поворот, чуть взвизгнув шинами. Катя схватилась за ручку.

— Потому что вы заблокировали мне все незаконные и неэтичные способы обеспечивать ваше будущее. Поэтому вы сейчас отправитесь в квартиру, которая всё равно никому не принадлежит. А я отправлюсь делать вам новые личности.

— А это этично и законно? — спросил Ани.

— Я предоставлю полный отчёт по этичности, — сказал робот серьёзным голосом.

Ани и Лёва с заднего сиденья не могли видеть его лица, но Катя, повернувшись к роботу, заметила, что он улыбается ей. Потом робот стал внимательно смотреть на дорогу. Он молчал, пока они не приехали.

У Ани в потной ладони лежала баночка с таблетками.

Люди в отпуске

Планшет, стоявший на столе, ожил.

— Итак, отчёт, — сказал робот с экрана.

Катя вздрогнула. Ани нахмурился. Лёва поднял руку, будто хотел поприветствовать робота.

Они расположились