Паргелий - Андрей Деткин

этом жутком, полном тоски и одиночества вое все слепые псы встрепенулись, замерли и вслушивались, пока он не стих.

В темноте Гриф налетел на стол, сильно ушиб ногу, матюкаясь, лягнул его ногой. В темноте что-то падало, громыхало. Сталкер дрожащими руками, с блестящими, как в лихорадке, подвижными глазами запалил керосинку. Он подумал, что умереть немедленно ему будет лучше, чем снова и снова переживать момент, когда стрелял в Яву. Широким порывистым шагом он двинулся к бронежилету, выхватил из кобуры «кору», приставил к виску, закрыл глаза: «Гореть мне в аду» - с этими мыслями он нажал на спусковой крючок…

Глава 35. Назад в будущее

Осечка. Чтобы повторить попытку, не хватило духа. Он бессильно опустил руку, разжал пальцы. С глухим стуком пистолет упал на глиняный ковер. Гриф стоял пошатываясь, не открывая глаз, затем накрыл рукой лицо и тихо, хрипло, словно не мог откашляться, зарыдал. Впервые в жизни он был таким раздавленным и слабым. В груди жгло и корежило. Пошатываясь, он подошел к койке и рухнул на нее без сил. Воспоминания все продолжали прибывать. Они мелькали перед ним, как пейзажи за окном скорого поезда. Но они его больше не интересовали. Главное, что он хотел, - узнал. Незаметно для себя сталкер отключился.

Он проснулся, керосинка еще горела. Гриф чувствовал себя выспавшимся, слабым, но полным решимости действовать. Выход он нашел в воспоминаниях. Он был на удивление прост и надежен. Уверенность в реализации замысла придавало изделие, которое хранилось в снарядном ящике под кроватью.

Гриф опустился на колени, выдвинул НЗ, отщелкнул замки, откинул крышку. В неверном свете керосинки блеснули металлические детали почти нового экзоскелета. Гриф хранил его на случай экстренной эвакуации, продиктованной смертельной опасностью, исходящей от бандитских группировок, военных, нашествия мутантов, но больше всего опасался катастрофических изменений в зоне.

Костюм был неимоверно дорогим. Хотя сталкер его не покупал, берег как зеницу ока. И вот пригодился.

Гриф собирался в рейд основательно и быстро. В берлоге для этого имелось все. Захваченный идеей, он торопился. Уже не думалось о смерти и бесцельности существования. Он был рад такому повороту событий, потому что знал: если хватит сил, то все будет по-другому. Он настолько в это уверовал, что от нетерпения тряслись руки.

На экзоскелет Гриф возлагал особые надежды и проверил немедленно. Присоединил «вечные» аккумуляторы, созданные местными умельцами из гибрида литий-ионных элементов и «батарейки». Смазанные детали работали четко, беззвучно. Сталкер ощутил себя в костюме снова молодым. Он слегка подпрыгнул и едва успел пригнуть голову, чтобы не врезаться темечком в железный потолок.

На этот раз, прежде чем выбраться из убежища, он предусмотрительно огляделся в перископ. Слепые псы не ушли, шатались поблизости, спали и резвились. Гриф высмотрел пси-волка. Когда откинул крышку люка, первым делом запустил в его сторону гранату. Еще не опали клоки земли и лохмотья травы, а сталкер уже шел по элеватору и стрелял. Двигался по направлению к главной цели, уничтожая по пути все живое.

Прихрамывая, псионик удалялся в сторону леса. Гриф поймал его в перекрестье прицела, несколько секунд вел… но стрелять не стал. Он вдруг ощутил в себе то, чего раньше не было. Что-то наподобие сострадания, или это и было состраданием? «Коли не нападает, то пусть живет. Смог уйти - молодец, судьба дарит шанс». - «Что за бред. Он снова может повстречаться и не пощадит меня самого». - «Да, не пощадит, - говорила другая, спавшая ранее его часть, - если будет голоден. Но просто так, чтобы в дальнейшем огородить себя от твоих пуль, он убивать не станет». Озадаченный, в смятении сталкер опустил автомат, обернулся. Уцелевшие мутанты утекали за забор, оставляя мертвых и раненых.

«Не повезло им повстречаться со мной, - печально подумал Гриф,- как и Авигайль, и Пистону, и Цимусу, и Калине, и многим, многим другим».

Он вернулся к люку, спустился в убежище, взял собранный вещмешок, ПДА, задул керосинку. После чего вылез, закрыл крышку, надвинул жестяной лист, сверху набросал мусора. Осмотрелся кругом, словно сохраняя на долгую память полуразрушенный элеватор, повалившийся бетонный забор, разросшийся бурьян, огромный холм силосной кучи.

Затем глубоко вдохнул, выдохнул резко и пошел широким шагом.

Когда миновал скотомогильник и гнутый БТР, побежал. В экзоскелете это было не просто легко, это было в удовольствие. Впереди лежали голодные земли.

Ему не нужны были карты и навигация. Гриф следовал избитым маршрутом. Издали через бинокль изучил окрестности мехбазы. Воронку от взрыва заметил сразу, а вот тел, бумаг, папок не обнаружил, словно подмели.

Мрачная, заросшая, местами развалившаяся мехбаза стояла монументальным памятником упадку и полураспаду. Ни одного человека, ни единого движения, разве что колесо по-прежнему вертелось. Хотя их и разделяло большое расстояние, сталкеру казалось, что слышит нудный, тянущий жилы скрип. «Надо же, - удивился он, - грачам хватило ума его не трогать».

Как бы Гриф ни соблазнялся мыслью скорее проскользнуть мимо «Салюта», двигался вдоль опушки размеренной рысью, поглядывая вправо, готовый в любой момент вильнуть в заросли.

У накренившейся старой осины, из которой росла молодая ель, сталкер углубился в лес. Он без труда нашел хату. Только это была уже не хата, а гора сухих веток, стволов и коряг. Потерянный, со скорбным лицом, он кругом обошел место, где много дней назад, а может, и вовсе недавно произошел в его жизни крутой поворот. Вспомнился замшелый старик с высосанными склеротическими глазами. Его слова: «Цель твоя, сталкер, может, и благородная, только каким путем ты к ней идешь. Ангел ты ржавый», - отчетливо звучали в голове, словно Федорыч произнес их вчера.

Надежда повстречать атомного старпера и поправить здоровье испытанным способом, не сейчас, потом, когда вернется, рухнула. «Значит, - размышлял сталкер, - Пистон не брехал». По опыту Гриф знал, что временной камбэк совершают только он и Ява, все прочее идет своим чередом.

Мертвого старика после его загадочного исчезновения никто не видел, так утверждал наемник, и сталкер надеялся найти его здесь, а больше и не знал где искать. Теперь все, надежда только на себя.

Гриф еще раз осмотрел кучу веток, ближайший лес и, не желая больше терять время, двинулся дальше. Минуя городок связистов, хотел было заглянуть в КУНГ, уж больно много воспоминаний роилось в его голове, связанных с ним, но не стал. Прошел мимо.

Бэтээра на опушке не оказалось. Оно и понятно, сколько дней прошло. Единственное, чего опасался сталкер, так это спасательной команды, которая пойдет по