По воле богов. Выбор богини. Книга 4. Часть 2 - Ольга Камышинская

– Не боитесь, что мы тоже заблудимся? – прозвучало от императора излишне игриво, и Вивьен удивилась, хотя виду и не подала.

– Нет.

Ее больше беспокоило, нашел ли в темноте дорогу Шайен Терр, хотя он-то точно ни при каких обстоятельствах бы не потерялся.

Ей хотелось ускорить шаг, но Его Величество, как нарочно, был медлителен. Да, такая вот у некоторых правителей мира манера вести себя – никакой суеты и беспокойства. Сплошная величественность.

– Или на нас кто-нибудь нападет? – продолжил мечтать Доминик.

Пф-ф… Вот чего она меньше всего боялась, так именно этого. Но раз император желал шутить, ему следовало подыграть, хотя бы из вежливости. Доминик ей показался на императорском балу довольно милым, но сейчас с ним было что-то не так, он вел себя странно, в нем появилась какая-то липкость… От него хотелось закрыться, спрятаться, не терпелось побыстрее избавиться от его компании. Вивьен пообещала себе, что как только они дойдут до резиденции, она сдаст Доминика с рук на руки лорду Кристиану и сразу сбежит.

– Не переживайте, Ваше Величество! – огляделась по сторонам Вивьен и посмотрела назад, остановив взгляд на Шене. – У вас такая надежная охрана. И потом… Раз Сандэр доверил вас, почетного гостя резиденции Моро, мне – тут она позволила себе улыбнуться и глянуть на Доминика, – я никому не дам вас в обиду, обещаю.

Доминик слушал, не перебивая, и, несмотря на внешнее спокойствие, внутри у него бушевал настоящий шторм.

Эта юная и нежная девочка была не только внешне похожа на Сайянару, она даже отвечала в ее манере: без жеманства и стеснения, без заискивания и подобострастия, без желания угодить и угадать правильный ответ, с легкой насмешкой, уверенно и спокойно. Она не стремилась произвести впечатление, а просто была самой собой.

Он с трудом сдерживал желание схватить валорийку поперек талии, закинуть в седло и забрать во дворец. Себе. Навсегда. В безраздельное владение. Но с такой особой легко не справится! Для этого в резиденцию Моро следовало привести с собой целую армию. Тут так просто ее ему не отдадут.

– Я хотел вам предложить погостить во дворце. Не удивляйтесь, жест гостеприимства, не более… Вы племянница Князя Валории, Сандэр – мой племянник. Скоро мы породнимся.

У Вивьен нехорошо заныло под левым ребром.

– Но я гостья лорда Моро.

– Да, я понимаю… Но это не мешает вам стать и моей гостьей. Вы бы оказали мне великую честь.

– Но… – растерялась Вивьен.

– Я не требую ответа прямо сейчас. – вкрадчивым голосом перебил ее Доминик. – Подумайте, не торопитесь… Вы княжеская особа, нет ничего предосудительного, если вы погостите в императорском дворце. Тем более, Кристиан скоро уедет в Махитанию, Сандэр постоянно в экспедициях. Вы будете подолгу оставаться одна в этом огромном доме, скучать, чувствовать себя одиноко. Я лишь беспокоюсь о вашей безопасности…

Вивьен смутилась.

Сама не понимая почему, она чувствовала в речи Его Величества фальшь и подвох, и не верила ни единому его слову.

Про безопасность – полная ерунда. Она сама изучила всю резиденцию вдоль и поперек. Тут ей ничего не угрожало. А вот во дворце уязвимостей было полно. Но не скажешь же об этом императору в лоб?

Скучать в одиночестве? Это состояние ей незнакомо. Она умела сама себя занять и развлечь. У нее здесь целая лаборатория, которой позавидовал даже лорд Йорн Нориш, а он-то знал в этом толк, оттуда можно сутки напролет не выходить. А библиотека? Как можно скучать в доме, где есть библиотека? Как можно вообще скучать, когда легко найти столько занятий по душе, было бы желание!

– Вы так очаровательно хмуритесь. – прервал ее размышления Доминик. – Знаете, вы напоминаете мне одну девушку, которую я встретил много лет назад.

Вивьен сразу оживилась.

– Внешне? – хлопнула она ресницами и невинно уставилась на императора.

– Не только. – Доминик поймал ее взгляд и надолго задержал. – Вы даже шутите и смеётесь, как она. И когда-то давно она тоже обещала никогда и никому не давать меня в обиду.

– И сдержала обещание?

Доминик не ответил.

– А что с ней стало?

– Она пропала.

– Мне жаль. А как ее звали? – остановилась Вивьен. – Или это тайна?

– Не тайна. Ее звали Сайянара.

– А почему она пропала? Что-то случилось?

Доминик положил ладонь сверху на руку Вивьен и потянул ее за собой.

– Пойдемте, мы почти на месте… Надеюсь, вы не откажетесь потанцевать со мной?..

– А про Сайянару не расскажите? – разочарованно протянула Вивьен.

– Конечно, расскажу. Когда приедете ко мне во дворец. Погостить.

***

Арлана шла по дорожке рядом с валорийским гостем. Или наемником? Она немного запуталась: он это или не он?

Они мило разговаривали. И Лана чувствовала себя в полной безопасности.

Ее высушили магией, почистили платье, на улице окутали магическим коконом, так что стало жарко. У нее даже пар изо рта не шел, в отличие от ее спутника.

Шайен Терр вполне охотно отвечал на ее вопросы, улыбался, и Арлана, как и всякая женщина в подобной ситуации, чувствовала, что нравится ему.

– А вы до сегодняшнего дня, когда были в Алгее последний раз?

– Очень давно.

– Месяц назад?

– Нет, лет пятнадцать прошло, если не больше.

Арлана резко остановилась.

– Настолько давно?

Шайен Терр прошел несколько шагов и тоже остановился, обернулся к ней.

– Да, а что вас удивляет?

– Ничего.

– Мы были вместе с Вальтером. Проездом.

– А кто такой Вальтер?

– Брат Великого Князя Валории.

– Отец невесты Сандэра? – не сразу, но дошло до Арланы. – Так вы… ее родственник?..

– Можно и так сказать. Кстати, она тоже была с нами в той поездке. Мы тогда много путешествовали втроем и много где побывали. Золотые были времена.

Дальше Арлана, разочарованная, опустошенная и сбитая с толку, шла молча и пыталась осмыслить услышанное.

Слова валорийца звучали убедительно и правдиво.

Да, неприятно было осознавать, что он связан с этой девчонкой. Так он поэтому пригрозил ей, если она сделает новый заказ? Тогда это многое объясняло.

Или он не имел отношения к тому наемнику?

Она окончательно запуталась.

Арлана не могла не верить своим глазам и ушам, и мучилась. Сходство было поразительным. Правда, ее перстня с красным камнем на его пальцах не было, она нарочно посмотрела.

Так что ж? Кольцо можно и не носить.

– Вы надолго в Урсулан?

– Вернусь в Валорию уже сегодня ночью.

– Как жаль.

Внезапно Арлана вспомнила про мужские перчатки, забытые в ее спальне и надежно спрятанные в шкафу. Если их ему показать, может, тогда он удивится и выдаст себя?

– А