По воле богов. Выбор богини. Книга 4. Часть 2 - Ольга Камышинская

class="p1">И вот, надеясь хотя бы полюбоваться, а если повезет, и потанцевать с валорийской принцессой, император отправился в резиденцию Моро.

Из охраны он взял с собой одного мага и одного гвардейца, чтобы не привлекать внимание.

Гвардеец оказался на удивление толковым парнем и быстро ухватил, что от него требовалось, – хотя, это была та еще авантюра, – даже бровью не повел и сам предложил императору, как незаметнее и проще покинуть дворец, и не привлекать внимание на улицах Урсулана.

Облачившись в неприметные черные плащи, они вышли из дворца потайными коридорами и направились в конюшню. Там их уже ждали три оседланных коня.

Доминик остался доволен, спросил имя гвардейца, – тот назвался Шеном Ошосом, – и пообещал ему достойную награду за смекалку и преданность.

Побольше бы в личной охране таких молодцов!

***

– Добрый вечер, Ваше Величество!

Сандэр оглянулся.

У входа в беседку стоял Доминик в сопровождении гвардейца, мага из своей охраны и мага-стражника резиденции Моро. Последний держал в руках факел и выглядел озабоченным.

Сандэр поприветствовал императора и сразу обратился, почуяв неладное, к стражнику.

– Что случилось?

Тот покосился на императора, прокашлялся.

– Леди Нориш пропала. Вышла прогуляться по парку налегке… подышать воздухом… и пропала.

– Кто ей позволил одной бродить в темноте? Где Йорн?

– Она сама пожелала. Бридж предложил ей сопровождение, но она отказалась… Лорд Нориш уже присоединился к поискам.

– На ней наверняка есть защитный амулет. Он должен отозваться.

– Есть… – помялся стражник и снова покосился на императора. – Но лорд Нориш сказал, что не чувствует ее присутствие на территории резиденции Моро. Действие амулета заблокировано.

Сандэр выругался. Потом повернулся к Вивьен.

– Не думаю, что здесь что-то серьезное произошло, Лана наверняка просто заблудилась. Но тебе лучше вернуться в дом. Так будет спокойнее. Я помогу Йорну, а ты возьми с собой стражника.

– Зачем? Стражник понадобится тебе в поисках. А я составлю компанию Его Величеству и провожу его до резиденции, в парке я ориентируюсь прекрасно и днем, и в темноте. А ты иди, ее нужно найти как можно скорее, она же замёрзнет.

Сандэр поколебался, но согласился:

– Хорошо, но будь осторожна. Ваше Величество, не прощаюсь… – кивнул он Доминику, выходя из беседки. – Фурс, за мной!

Стражник передал факел гвардейцу, а потом вдвоем с Сандэром они нырнули в ночь и исчезли.

***

Через полчаса прогулки по огромной территории резиденции Моро Лана уже жалела, что отказалась от предложения Бриджа. Мало того что она не нашла Сандэра, так еще замерзла и всё-таки заблудилась.

Она почти отчаялась и чуть не плакала от собственного бессилия, когда набрела на строение, похожее на оранжерею.

Лана легонько толкнула дверь, и она открылась. Внутри было тепло, влажно и пахло цветами.

Когда глаза привыкли к темноте, Лана осторожно прошла по узкой дорожке между высоких растений.

Здесь было страшно, но хотя бы не холодно.

В первый раз она вскрикнула от неожиданности, когда заработали ночные лейки и несколько прохладных капель упало ей на лоб.

Потом ее напугало что-то влажное и скользкое, коснувшееся щеки. Лана представила, что это летучая мышь, вроде той, что укусила ее в библиотеке Верховного оракула.

И не на шутку испугалась.

Она взвизгнула, замахала руками, словно отбиваясь от невидимого врага, побежала, поскользнулась на мокром полу и упала, опрокинув с грохотом пустую жестяную бочку, за которую пыталась ухватиться. Арлана закричала, прося о помощи, и понимая, что тут ее вряд ли кто-то услышит, и зарыдала от бессилия.

Да она погибнет здесь и найдут только ее остывшее тело!

Арлана уже представила себе роскошные похороны, вроде тех, что были у Верховного оракула, только еще более изысканные, гроб, утопавший в нежно-кремовых с тонкими изумрудными прожилками, розах – да! розы непременно должны быть нежно-кремовыми, сарискими, с крупными бутонами, и никакие другие! – и… неожиданно в глаза ударил свет.

Лана зажмурилась, тихонько всхлипывая, а сильные руки подхватили ее подмышки, подняли и поставили на ноги.

– Леди, вы целы? Вас кто-то обидел?.. Нужен целитель?

Ее продолжали поддерживать, потому что ноги обмякли и пока не слушались. Она робко приоткрыла один глаз, потом другой.

Перед ней стоял тот самый валориец, который понравился Клариссе.

Хотя при чем тут Кларисса? Это был тот самый наемник, ее ночной гость. Только без маски. А без маски ему было намного лучше!

И голос его она тоже узнала.

– Не бойтесь. Меня зовут Шайен Терр, я гость лорда Моро и только сегодня прибыл из Валории. Шел по парку, услышал шум, крики о помощи, вот и заглянул сюда…

Лана словно язык проглотила, глядя широко распахнутыми глазами на своего спасителя: как он искусно делал вид, что они не знакомы!

Ей даже стало немного обидно.

У наемников так принято, да? Сначала ночью проникнуть к благовоспитанной леди в спальню, а потом прикидываться, что видишь ее в первый раз в жизни?

– Вы можете стоять сами? Могу я вас отпустить?

Он медленно и осторожно убрал руки.

– Вот так… Хорошо…

Лана качнулась, и он снова подхватил, близко разглядывая ее лицо. Она заволновалась: не растрепаны ли волосы после падения? Нет ли на лице грязи? Хорошо ли она выглядит?

– Оп! Держу… Еще одна попытка. Пробуем… Стоите?

– Д-да… – еле слышно выдавила красавица.

– Что привело вас в столь поздний час сюда? Вы, наверное, очень любите ночную фиалку? Или только этот цветок? – он, улыбаясь, снял с ее волос запутавшее оранжевое соцветие. – Кстати, как он называется?.. Не знаете?.. Нет?.. Тогда, возможно, я дерзну спросить ваше имя?

Гул в ушах Арланы постепенно затихал, и дар речи возвращался.

Она понимала, что невежливо все время стоять, моргать и молчать.

Ей нужно собраться с мыслями.

Он что-то сказал… Или спросил?.. Да, спросил. Кажется, как называется цветок, который он держал в руке… Как невежливо с ее стороны всё время молчать!

Лана опустила глаза на бутон. Это же…

– Фрея.

***

Доминик с довольным видом посмотрел вслед племяннику. Пока всё складывалось на редкость удачно.

Ему одного взгляда хватило, чтобы оценить пикантность ситуации в беседке: уединение, темнота и двое влюбленных. Что может быть слаще таких мгновений?.. Он бы многое отдал, чтобы очутиться на месте Сандэра и чтобы им с принцессой никто не мешал.

– Могу я вам предложить руку и свое сопровождение? – улыбаясь, он обратился к Вивьен.

Она вышла из беседки, легко спорхнув со ступенек, и положила руку на предложенный Домиником локоть.

Они неторопливо пошли по тропинке. За ними на почтительном расстоянии следовали маг и