По воле богов. Выбор богини. Книга 4. Часть 2 - Ольга Камышинская

Йорн с Арланой немного отстали и шли, негромко переругиваясь между собой. Слов было не разобрать, но Йорн что-то выговаривал сестре и грозился немедленно отправить ее домой, если она не угомонится и не перестанет его позорить.

Лорда Парвайя Вивьен нашла в холле рядом с Большой гостиной. Он стоял и разговаривал с Кристианом Моро.

– А вот и Ее Светлость! – обрадовался посол. – А то я начал подозревать лорда Моро, что он прячет вас от меня.

– Лорд Парвай! – подбежала к нему Вивьен. – Наконец-то! Как давно вы не приезжали! И Люциуса долго не было. Он с вами? Какие новости в Валории? Дядя что-нибудь передавал? Приедет Грей?

– Ух, сколько вопросов-то накопилось! Обещаю, как на духу, что на все обязательно отвечу, но чуть позже. А сначала посмотрите, кого я вам привез!

И он развернул Вивьен лицом к входу в Большую гостиную. Вивьен ахнула и, радостно вскрикнув, бросилась вперед, раскрывая объятия:

– Шай!..

***

Вивьен обняла Шайен Терра, прижалась щекой к его камзолу и зажмурилась. От Шая пахло родным домом, магией, войной и недавним портальным переходом. Несколькими переходами.

– А отец? Он здесь?.. Вы вместе вернулись? – сразу спохватилась она, отстранилась, озираясь по сторонам.

– Нет, я один. Но с ним всё в порядке, и с Лео тоже. Он уже пошел на поправку.

– Лео? – вцепилась в его камзол Вивьен. – Что с ним?

– Уже всё хорошо. Принял первое боевое испытание, как настоящий воин. Можешь им гордиться.

– Но почему они не вернулись с тобой?

– Есть определенные обстоятельства, Вивьен… В ближайшее время они не вернутся…

– Может, вам прогуляться по саду? – тут же подошел к ним лорд Парвай. – Люциус рассказывал, что там есть замечательная беседка.

– Конечно! Как я сразу не догадалась!

Вивьен рассердилась на собственную несообразительность: как можно при всех обсуждать такие новости? Какая она легкомысленная!

***

Арно пребывал в приподнятом настроении.

Он быстро уладил формальности в виде знаков внимания невесте и ее тетушке, оставались сущие пустяки: пара танцев с Теодорой и его священный долг жениха будет честно выполнен.

Танец с невестой он решил отложить на конец вечера, и в этом крылась небольшая хитрость. По необъяснимым с точки зрения сухого и рационального мужского разума причинам, именно последнему танцу дамы и девицы приписывали особое, – можно сказать, судьбоносное, – значение. Они усматривали в нем некие глубинные порывы и тайные намеки поклонников и женихов, которых, как правило, и в помине не было.

Эти, одним дамам видимые и понятные знаки, потом трепетно и нежно хранились в недрах женской памяти. С них сдували пылинки, время от времени бережно перетряхивали, о них с восторгом перешептывались с лучшими подругами за чашечкой ароматного кофе. И с годами они обрастали такими грандиозными смыслами и намеками, коих изначально в них не мог никто и предположить. В таком виде они передавались по наследству очередному поколению юных красавиц. И священное таинство последнего танца продолжало жить от поколения к поколению, не теряя своей важности.

Одни кавалеры, менее опытные и закаленные в делах сердечных, даже не подозревали, какие ожидания с детства заложены в очаровательных ухоженных головках, и без каких-либо задних мыслей звали дам на последний танец. Другие, более коварные и продуманные, сознательно использовали это страшное оружие против дам, навеки поселяя в их сердцах любовные томления и трепет.

Так рассуждал и Арно, откладывая свое приглашение на конец вечера.

Он был так уверен, что последний танец принадлежит ему, что не стал даже договариваться с Теодорой заранее. Пусть малышка и дальше продолжает тихонько сохнуть по нему. И без всякого флера.

А пока он с удовольствием проводил время в компании магов из отряда Сандэра, собравшихся в Малой гостиной за бокалом превосходнейшего махитанского кальдоса.

Хотя при воспоминании о флере у Арно кольнуло недавно зажившее плечо и он потер место, где когда-то была рана, нанесённая Вивьен. Хортова заноза! Выбрал же братец себе невесту, чуть что не так, сразу за меч хватается. Что за манеры?! Нет, его будущая жена будет покладистой и смирной. И никаких мечей и кинжалов!

– Ты не говорил, что помолвлен. – как бы невзначай обронил устроившийся рядом с ним с бокалом в руке Крайтон.

– Что?..

– Я танцевал с твоей невестой. – уточнил маг и выжидательно посмотрел на Арно. – Она обворожительна.

Тот пожал плечами.

– Я не ревнив. Если девушке нравятся танцы – пусть развлекается.

– Она сильный маг, насколько я понял. Где ты ее встретил?

– Не я. Сандэр. Он нас познакомил.

Арно не собирался вдаваться в подробности.

– Когда ожидать приглашение на свадьбу? – спросил Крайтон, внимательно наблюдая за Арно.

Тот состроил кислую мину.

– Нескоро.

– Что так?.. Я бы на твоем месте не затягивал и побольше уделял девочке внимания. Она пользуется успехом.

Разговор начал слегка раздражать Арно. Каким успехом? Она еще маленькая.

– Теодора прекрасно воспитана, она помнит, что уже помолвлена и невеста. Я ей полностью доверяю.

– Да, невеста. Но еще не жена. В этом смысле вы с Сандэром непохожи.

Что-то в словах Крайтона и как они были произнесены, насторожило Арно.

– Ты о чем? – развернулся он к собеседнику.

– Да так… – Крайтон поудобнее устроился в кресле, закинул ногу на ногу. – Валорийский посол привез с собой какого-то мага. Вивьен так обрадовалась, когда увидела его, что утащила гулять в парк, а Сандэр теперь мечется как дикий зверь в клетке, с таким видом, словно хочет кого-нибудь убить… Слушай, я хотел у тебя спросить еще о леди Теодоре. Она…

Арно поднялся.

– Извини, Край, я на минутку… – и стремительно вышел из гостиной.

Ему нужно было срочно найти брата.

***

Они дошли до беседки, и Вивьен ступила первой на деревянный настил. Пол знакомо заскрипел под ее ногами.

– Здесь можно говорить. – сказала она, жестом приглашая Шайен Терра последовать за ней.

Он вошел под навес, осмотрелся, оценил защиту от подслушивания, добавил своей и развернулся к Вивьен, внимательно осмотрел ее с головы до ног.

– Ты изменилась. Повзрослела, похудела. На лице одни глаза остались.

– Ты тоже. Волосы коротко постриг. Но тебе идет…

– Вынужденная мера. – провел рукой по стриженому затылку Шай. – В бою подпалили… Не ходить же с обгоревшим хвостом? Пришлось отстричь. А ты?.. Тебе здесь плохо?.. Признаться, я неприятно удивился, когда обнаружил пустой, холодный дом. Лариус не должен был подписывать помолвочный договор и тебя сюда отправлять. Я ему уже высказал все, что я об этом думаю.

– Он и не отправлял. – попыталась оправдать дядю Вивьен.

– Да, да… я