До последнего вздоха - Лариса Павловна Соболева

деду вызвался Слава, красивая женщина оказалась бабушкой этого шустрого мальчика и попросила девушку проследить за внуком. Последний пролет был просто экстремальным, лестница совсем крутая, почти вертикальная, но Слава объяснил, что он взбирается, как собака или кошка, на четвереньках, так удобней. Гостья, конечно, отказалась от собачьих приемов, поднялась, держась за перила.

— Дед! — закричал Слава, попав на чердак. — К тебе Ася пришла.

Роберт Вадимович сидел на стремянке у стены из полок с книгами и листал толстый фолиант, кажется, и не думал спускаться, не отрываясь от книги, спросил:

— Что за Ася? Откуда? Студентка?

— Это я, — сказала она. — Я из реставрационной группы, мы восстанавливаем ваш Элизиум. (Он соизволил на нее посмотреть с верхотуры.) Не откажетесь со мной поговорить?

— Не откажусь. Редко встречаются такие девушки.

— Какие?

— Благовоспитанные, — спускаясь, бросил он.

Каким образом он понял по нескольким фразам, что она воспитанная, Ася не догадывалась, но не суть, принял ее, и отлично, кресло предложил и чаю из термоса с конфетами, которые украдкой стал поедать внук. А дед и гостья разговорились.

Слово за слово, и Ася рассказала, что с ними приключилось, по лицу его поняла, а потом он сам сожалел, что тоже не знает, кто и зачем рисовал чертовщину, а также напал на симпатичное создание.

— У меня осталось впечатление от вашего рассказа, что эти происшествия не случайны, прав ваш брат. И следователь, думаю, на верном пути. Но выбор пал на вас, словно вы мешаете… Скорей всего, потому, что ваш муж отвечает за восстановление. Видимо, цель напугать его, чтобы он отказался от затеи, зачастую преступники воздействуют через слабое звено. Вы и есть слабое звено.

— Наверное, вы правы. Но что же нам делать?

— Не знаю. Должен предупредить, версия, пришедшая первой в голову, часто бывает поверхностной, не соответствующей действительности.

— А что еще может быть?

— Трудно сказать. Пока только одно на поверхности: некто уверен, что золото Беликова в Элизиуме, но чтобы добраться до него, нужно прогнать вас. И у меня есть причина так думать. Не так давно ночью во время грозы я лежал вон на том диване, сверкнула молния, в том окне я увидел человека. Он наблюдал за мной.

Ася приложила ладонь к груди, ахнула:

— Как страшно, я бы умерла на месте.

На ее реплику Роберт Вадимович отреагировал смехом:

— Вы попали в худшую ситуацию и, к счастью, не умерли. Буквально на следующую ночь кто-то вырезал стекло в окне и проник сюда, здесь что-то искали.

— Я поняла! — воскликнула Ася. — Во время грозы тот человек хотел узнать, спите вы здесь или нет. Вы не спите здесь, он спокойно залез сюда и обыскал помещение. А что он забрал?

— Ничего. Но злоумышленник знал, что ему искать. Это не вор, Ася, потому что не взял вон ту бронзовую статуэтку. Здесь много раритетных вещей, за которые можно выручить неплохие деньги. Мало того, когда еще был жив мой отец, на чердаке неизвестный тоже что-то искал. Как видите, мы имеем дело с целенаправленным действием.

Проще не стало, пожалуй, только больше путаницы появилось в голове, Ася совсем повесила нос, в задумчивости произнесла:

— Но как это все связать со мной, с дурацкими рисунками?

— Пока неясно, — был готов ответ у Роберта Вадимовича, он предвидел подобный вопрос. — Думаю, преступники еще проявят себя.

— Считаете, это не один человек?

— Наверняка. Одному столько не потянуть.

— А почему такие большие перерывы?

— Не уверены, — стал перечислять с небольшими паузами Роберт Вадимович, — не знают, как действовать, если бы они знали хотя бы приблизительно место, где находятся сокровища… место… место…

Неожиданно он ушел в себя, глубоко задумавшись, Ася почувствовала, что Роберт Вадимович нащупал некую нить, она замерла, лишь бы не отвлечь его своими движениями и не порвать нить мыслей. Однако отвлечь его есть кому помимо Аси, Славка потянулся за очередной конфетой, тут-то дед и схватил мальчика за руку:

— Славка! Ты половину конфет слопал! Теперь нас с тобой бабушка съест вместо обеда.

— А мы скажем, что Ася слопала, — нашел выход мальчик.

Ася рассмеялась и закивала, мол, я согласна, да только дед был непреклонен:

— Врать нехорошо. И по твоему лицу видно, кто их съел.

Взяв за плечи Славку и поворачивая к себе лицом, удар согласилась принять добрая гостья:

— Во-первых, я не возражаю, говори, Слава, что конфеты достались только мне, иногда так хочется больше, чем дают, по себе знаю. И это же не часто бывает? Но так делаем только сегодня, потому что конфеты съелись случайно, но больше не будем обманывать никого, если опять случайность произойдет, ты, как мужчина, сознаешься, согласен? А во-вторых, мы устраним улики.

Счастливый мальчик лишь кивал головой, соглашаясь со всем, что предлагала гостья, и радуясь, что нашелся такой простой выход. Из сумочки Ася достала влажные салфетки, принялась вытирать губы, щеки и подбородок мальчика, попутно напомнила:

— Роберт Вадимович, вы рассуждали, что если бы они знали место, потом задумались и повторяли слово «место»…

— Вспомнил! Кажется, я догадываюсь, что искали на чердаке.

— Что?

— Понимаете, Ася, с этим старинным замком связаны судьбы моих предков. Не любили они говорить на эту тему, я имею в виду Элизиум, но бабушка перед смертью многое рассказала моему отцу и дала записи тех лет на бумаге, разумеется. Книга с записями Кушелева, он был директором городского музея до моей бабушки, и письмо экономки поместья, адресованное перед ее смертью моему деду. А отец написал целую историю, целый роман, основываясь на записях двух человек и рассказов своей матери.

— А можно почитать? — загорелась Ася.

— Оригинал я никому не даю, уж извините, но выход есть. У жены спросим, если она перенесла текст в компьютер, я запишу вам на флешку. Честно говоря, сам не дочитал, то работой занят, то здесь навожу в порядок, да и вообще несерьезно относился к сказаниям про чертовщину. Но после вашей истории уже не смотрю на замок Элизиум как на мрачную сказку, это, скорее, мрачные наши будни.

— А оригиналы тех лет сохранились?

— Где-то здесь. Но где отец их держал… я не в курсе. Может, в его книге есть информация. Так вот, Ася, мне думается, искали здесь именно эти записи, следовательно… знания эти получены из прошлого.

— Как это — из прошлого? — не поняла она.

Он сам еще не сформировал четко мысль, пока только интуиция подкинула идею, однако попытался объяснить девушке:

— Как бы вам объяснить… В тетради Кушелева есть шифровка, указывающая, где золото Беликова, это я узнал из книги отца, но не придал значения.