Волчица советника - Елена Литвиненко

Кайн это потом все в лицах рассказывал, и очередь раненых прирастала не столько из желания, чтобы им помогла я, сколько послушать этого паяца. Вмешался Сэли — что-то тихо проворчал близнецам, и те исчезли, а спустя несколько часов отрапортовали, что шатер готов и мыться подано — прачки из обоза потом два дня лохань искали…

Но я об этом не знала и с облегчением окунулась в теплую воду, смывая грязь, пот, кровь — свою и чужую. У меня действительно обгорели брови и часть волос, на щеке красовались волдыри, а на боку — ожог от заклинания, огрызнувшийся болью на легкое прикосновение. Синяк от пинка ногой по ребрам, кровоподтек на животе, стесанная ладонь, разбитый локоть… Ерунда по сравнению с тем, на что я насмотрелась в полевом госпитале.

Помывшись, я затеплила магсвет — на живое пламя свечей даже глядеть не хотелось — и попыталась заснуть.

Не получилось.

Было страшно, невыносимо страшно и очень хотелось к людям, чтобы не сидеть одной в полутемном шатре, не вздрагивать от каждого резкого звука, не ждать, что вот, вот сейчас парусина вспыхнет от врезавшегося в нее файербола.

Я передвинула кресло Йарры поближе к выходу, забралась в него с ногами, оставив кошкодер под рукой. Чтобы был. С мечом я не расставалась весь день, даже в госпитале он лежал на столе, соседствуя с ножами, зажимами и расширителями.

— Не спишь? — спросил вошедший граф.

— Нет…

Йарра поднял двумя пальцами мой подбородок, рассматривая лицо, нахмурился. Ну да, красота неписаная. И это он еще волос не видел — я заплела косу, уложив ее вокруг головы, чтобы прикрыть плешь на виске. Брыга с два мной теперь перед лордами-командующими похвастаешься.

— Идем, тебе нужно отдохнуть, — протянул он руку. — Идем, Лира.

Я послушно встала. Я настолько устала за эти три недели марша, за вчерашнюю ночь, за сегодняшний день, что у меня просто не осталось сил воевать еще и с графом. Мне было плохо, больно. Голова кружилась — я повисла на Йарре, сделав всего пару шагов.

— Держу, — обнял он меня за талию. — Говорят, ты остановила мага и убила волкодлака. Ты молодец.

— Спасибо.

По-моему, Йарра хотел сказать что-то еще, но передумал. Подтолкнул меня к кровати, приглушил магсвет, лег сам. Расстегнул пару верхних пуговиц на моей блузе, оттянул ворот и, уткнувшись носом мне в ключицу, уснул.

Той ночью я не стала отодвигаться от графа, наоборот, сама подлезла под тяжелую руку, прижалась теснее. С Йаррой было не так страшно, как одной.

Зачистка окрестностей Скорфи от нежити заняла две с половиной декады. Сам город, наводненный упырями и гулями, Йарра велел уничтожить.

— Я не собираюсь рисковать своими людьми только ради того, чтобы сохранить лизарийцам дома. Перезимуют как-нибудь.

Требушеты установили на холме, долго пристреливали из-за сильного бокового ветра, сносившего снаряды. Переместить же камнеметы в другое место не было никакой возможности — нежить чуяла живых, чуяла кровь раненых и перла волнами, разбиваясь о мол лагерной ограды и ров. Нас практически в осаду взяли — что и было основной целью прорыва лизарийских магов. Натравить чудовищ. Задержать. Связать боями. Измотать перед генеральными сражениями у Пратчи и Лисанти. Потеря хотя бы одного из этих городов будет означать крах Айвора и сделает полную победу Йарры лишь вопросом времени.

А пока мы стояли у пылающего от земляного масла Скорфи, и мечущиеся гули издали походили на горящих факелами людей. Выли и визжали они по-звериному.

— Откуда их столько, господин?

Йарра дернул щекой.

— Понятия не имею. Столько не согнать, даже если поднять все лизарийские кладбища!

— О…

Мы с Его Сиятельством снова разговаривали. Точнее, я с ним снова разговаривала, он же вел себя так, словно ничего не было — ни недель моей отчужденности, ни последних ночей, когда я сама забиралась к нему под мышку. Дождавшись, пока он уснет, само собой.

По утрам я выезжала на зачистки в составе рыцарской двадцатки. Возвращалась грязная, усталая и… с чувством удовлетворения, будто от хорошо сделанной работы. А после того как наш отряд попал в засаду, я поняла, зачем Йарра притащил меня на войну — действительно помогать. Кроме него самого, Сибилла, Сэли и еще нескольких рыцарей, мага в поединке была способна убить только я. Не из-за силы удара, пробивающего волшебный щит, как это делал мой варвар, но благодаря точности, скорости, чутью на заклинания и яду на фламберге — меч, как и хауберк, нашли на пепелище в низине и, почистив, вернули мне.

Трофейный кошкодер стал моим запасным мечом; я возила его притороченным к седлу и искренне недоумевала, как некоторые, в том числе и Йарра, умудряются носить оружие за плечом. Неудобно же, лярвин дол! Вы перекатываться пробовали, имея за спиной металлическую дуру? Нет? Попробуйте, поймете, что я имею в виду.

После Скорфи был Доэли, еще один котел, бурлящий нежитью, — как раз в его предместьях я и убила своего второго мага.

Трис, Вьен, Аллеей, городки и безымянные деревни, затканные паутиной ырхов, чудовищ, на которых, как и на мантикору, практически не действовал флер. Сражения, короткие стычки, налеты лизарийцев — и я больше никому не давала шанса меня ударить.

На войне я научилась убивать.

Я могла это и раньше — защищаясь. Теперь я нападала.

Боялась и, изживая страх, лезла вперед — как в детстве, когда училась плавать в глубокой воде. Только теперь вместо короткого ножа, которым я срезала опутывавшие ноги водоросли, у меня был посеребренный фламберг, а вместо Тима — граф.

В те дни Его Сиятельство проявлял несвойственную ему чуткость, если это слово вообще можно применить по отношению к Райанскому Волку. Думаю, он видел, что со мной происходит, видел ломку, видел страх, усталость, синяки и ожоги — и не настаивал. Наши ночи проходили целомудренно, как если бы я спала с Тимом: граф просто заворачивал меня в одеяло, обнимал, целовал в висок — даже не в губы! — и все.

И мелочи, глупые мелочи, благодаря которым я, ежедневно закрывавшая глаза трупам в госпитале, особенно остро чувствовала, что жива. Ароматное мыло для умывания. Новая щетка для волос взамен пропавшей в пожаре. Сорочка из плотной мягкой ткани, новая шотта. Горсть вишен из Арааса. Ширма, которой я могла отгородить угол шатра во время купания, пахнущее лавандой полотенце. И кастет — лучший подарок девушке, — Йарра протянул его, заметив сбитые костяшки на моих пальцах.

— Спасибо, господин, — поблагодарила я, сдерживая смех.

— Надень и разведи пальцы.

— О-о… — восхитилась я, когда шипы и стойка упора исчезли, и кастет превратился в четыре перстня со звериными головами: волк-тигр, волк-тигр. Виоре-Орейо. — Спасибо!..