Дважды кажется окажется - Елена Николаевна Рыкова

Волак ударил в третий раз. Во все стороны полетели какие-то осколки, перья рассечённых плетью подушек. Атласный диван в углу треснул пополам и сложился как книжка. Борода старика заплелась в толстую косу. Руки его снова стали крепкими. Пигментные пятна, похожие на чёрную золу, сошли с них. Следы от плётки исчезали с его кожи быстрее, чем росчерк самолёта с чистого неба. С каждым ударом брата он набирался сил – как тогда, в первой схватке с Баламом, о которой Цабран читал в книге воспоминаний.

Волак часто дышал. Цабран хотел крикнуть приятелю, чтобы тот остановился, но тело его, ещё не обжитое после долгой разлуки, свело судорогой. Разом заболели мышцы, желудок болезненно заскрежетал. Мальчик отчаянно сдерживал порыв согнуться пополам, старался, чтобы на лицо не выползла гримаса боли. Впрочем, на него никто не смотрел.

– Ну ладно. – Ахвал поймал плётку Волака. Та намоталась старику на предплечье, после чего он ловко дёрнул её на себя, вырывая из рук брата рукоятку. – Позабавились, и хватит.

Волак стоял перед ним бледный. Расковырянные прыщи ярко горели на щеках. Впалая безволосая грудь часто и тяжело вздымалась: дышал он с присвистом. С крыльев то и дело падали перья и превращались в пепел, не долетая до пола.

Судорога прошла, оставив после себя головокружение и слабость. Цабран старался поглубже дышать, так было легче. Больше всего на свете ему хотелось убежать. Он сдерживал себя как мог.

– Дорогой брат, – вежливо обратился Ахвал к Волаку, который опустил голову, как поверженный солдат. – Открой, где моё сокровище. Расскажи-ка мне всё, что известно тебе о порталах. А заодно скажи, где такой в Москови и где резервуары.

10

Балам и По сидели на берегу моря. Смотрели издалека на вздымающиеся бока Медведя, на мощное исполинское тело. Голова и плечи Урсы уходили под воду. Его снова охраняли.

Это случилось опять, как и в прошлый раз, сказал слуга. Ваал в битве отнимал у тебя силы, когда ты дрался с ним. Я это чувствовал. Именно так он и выигрывает.

Да, согласился он. Старик знает какой-то способ.

Нам нужно разбудить Урсу, сказал слуга. Тогда мы сможем его одолеть.

Балам зевнул. Ему было легче по эту сторону, но здесь он чувствовал себя слабее. Он откинулся назад, опёрся локтями на пляжную гальку, глядя на волны.

А зачем, вдруг спросил он.

Слуга с удивлением воззрился на него.

Долгие годы мы сами были в плену, сказал он. То тис, то Чатыр-Даг. Скогсре Вере мы отомстили. А старик и мальчишка… они подождут. Нужно тут оглядеться. Подумать, что мы можем. Что нам даёт свобода.

Но Урса… начал слуга.

Если мы попробуем поднять Медведя, они снова схватят нас. Они явно сильнее, они знают больше. Нам нужно затаиться. Понаблюдать. И выступить только тогда, когда будем уверены в своей силе.

А Ламия, спросил слуга. Ты должен ей месть. Если не отдашь – силы будут уходить в дыру невозвращённого долга.

Знаю, знаю, лениво отмахнулся Балам. Что-нибудь придумаем. Позабавимся. Она ведь бабка тем близнецам. Разузнать бы про них побольше.

Слуга ничего ему не ответил. На пляж спускались люди и несколько маридов. Балам с По приготовились к ужину.

11

– Тебе чё, сокровищ недостаточно?! – Волак обвёл руками зал. – Какие порталы? Я думал, ты Книгу ищешь. В местных шкафах не смотрел? Гасион тут, походу, всё барахло мира собрал, это ведь его квартирка, правильно я угадал? Мне Книга, кстати, тоже бы пригодилась. Вывести шиншилл из метро хочу, знаешь ли, замучили, гады. Давай вместе поищем?

Договорить Волак не успел: зрачки у него закатились под лоб, глаза стали дымчато-серыми. Он резко расправил крылья, неестественно закинул голову назад и немного подлетел.

– Наш мир держится на четырёх фундаментальных силах – электромагнитной, слабой и сильной ядерной и гравитации, – заговорил он густым древним голосом, совсем чужим. – Без них не было бы ни нашей Вселенной, ни её законов. Но есть и пятая сила – тёмная материя. Она содержит в себе энергию создания, она наполняет любого человека и любое животное дыханием, делает живое живым. За то, чтобы между этими пятью силами сохранялся баланс, отвечают порталы. Это постоянно открытые разломы между нашим миром и его отражением, миром по ту сторону. Силы через эти порталы переливаются и смешиваются в правильной пропорции. Порталов тоже пять: огонь, вода, земля, воздух и лес. Они расположены на разных континентах. Их местонахождение секретно. Портал воды находится в Москови, в подвалах Дома Сов. Возле него стоят резервуары с тёмной материей, что является нарушением международных норм по охране равновесия.

Волак рухнул на пол и шумно вдохнул: пока рапортовал, дышать не было времени.

– Чё?! – снова сказал он. По всему было видно, чернявый и сам минуту назад был не в курсе.

– Дом Сов? – спросил Ахвал.

– Подожди-подожди, это ещё не всё, – затараторил Волак, и его снова затошнило чужим голосом и чужими словами. – Порталы нельзя закрывать. Возле них опасно находиться долго. Порталы необходимо охранять. Для этого по всему миру с обеих сторон были созданы организации по охране равновесия, одной из которых является ОпОРа, отвечающая за портал в Москови.

– Так, значит, Дом Сов? – ещё раз спросил Ахвал.

– Дом-корабль на набережной Краснопресненского канала[47], – уныло сказал Волак.

– Ну что ж, думаю, нам туда, – сказал старик.

– Я думал, ты Книгу ищешь. Чтобы близнецов в зиккурате на Красивой площади красиво кокнуть, – пробормотал Волак.

– Зиккурат там, конечно, восхитителен, как и твоя игра слов, – Ахвал вдруг приподнялся на огненном хвосте. – Но только зачем мне он? Брат мой, неужели ты отстал от жизни? Кому нужны эти доисторические методы типа приношения в жертву, когда есть тёмная материя?!? Посмотри на мальца! Он смог разрушить заклятие покорности при помощи нескольких песчинок тээм! Только представь, что могу сделать я… с парой десятков бочек!

Сердце Цабрана упало. Значит, старик догадался.

– Ты же слышал меня, – Волак не поднимал головы, – резервуары охраняются.

– Для этого мне и нужны близнецы. – Старик вдруг подмигнул Цабрану. – Ах, разобрался б я с тобой насчёт копания в моих мозгах, да времени нет.

– Отпусти меня, брат, – попросил Волак. – Я всё сделал. Для чего бы тебе ни были нужны порталы, я всё рассказал.

Ахвал подошёл к Волаку и ласково взял его за подбородок.

– Клянусь огнём, я тебя отпущу, – мягко сказал он. – Позже.

Он кивнул Ястребу. Тот клювом открыл окно. В него тут же влетел дракон, двуглавый, в красной чешуе, размером с небольшую крысу. Он осторожно сел на голое плечо Волака, стараясь не поцарапать хозяина когтями, и закурлыкал, как