Грим - Анастасия Худякова

– Хорошая книга. Тебе нравятся мифы?

– Немного увлекаюсь, – кивнула девочка сухо и серьезно, будто вопрос был адресован уважаемому профессору.

Романа позабавила ее манера держаться, но ему хотелось узнать больше о волках, и он подумал, что разумнее будет подыграть.

– Мы ведь не знакомы, так что, наверно, я должен обращаться к вам соответственно. Фрекен?..

– Лофгрен.

– Надеюсь, вы простите мою бесцеремонность, фрекен Лофгрен.

Девочка слегка оттаяла. В серьезных голубых глазах блеснул интерес.

– Я заинтересовался потому, что случайно прочел несколько строк про этого… Шака? Или Грима, кажется, так его еще называют?

– Или Адская Гончая, – кивнула фрекен Лофгрен.

– Наверно, это ужасно глупо, но некоторое время назад мне несколько раз встречался черный пес, просто огромный. И мне почему-то кажется, что кроме меня его никто не видел.

– А глаза у него какие были? – Девочка тут же отбросила всю свою взрослую бесстрастность и, прижимая к себе книгу, повернулась к Роману.

– Зеленые.

Глаза девочки сузились, как будто она прикидывала, не разыгрывает ли ее этот странный человек, а потом расширились, и тогда Роман понял, что за этим последует какое-то откровение, но он не знал, действительно ли хочет услышать его. Что-то росло и крепло в его душе. Что-то пугающее, темное и большое.

– Тогда это точно был Грим. Ух ты! Впервые говорю с кем-то, кто реально видел его! Какой он был?

– Как черный пес, вроде овчарки, только огромный. И я никогда не видел таких глаз у животных, никогда.

– Так. А черные следы были?

– Да, – Роман сглотнул.

– О, – протянула девочка. – Вот это да… – В ее голосе больше не было энтузиазма.

– Что?

– Ну… – Ей было не по себе сообщать ему такое, так что она с надеждой в голубых глазах ждала, что, может быть, он продолжит сам. Но Роман молчал.

– Грим – это предвестник смерти. Если он явился один раз, то она может прийти еще нескоро. Но если два или три…

– То мне конец, получается?

Роману не хотелось пугать ребенка. Он вложил в голос столько скепсиса, сколько смог, из-за стянувших горло спазмов.

– Это просто сказки, – отмахнулась девочка. – Никто не может знать, что в них правда, а что придумано для того, чтобы пугать таких балбесов, как мой брат. – Она обернулась и поискала глазами мальчишку, который на удивление тихо сидел у низеньких качелей в виде машинки с другими детьми.

– Думаю, ты абсолютно права, – улыбнулся Роман, позабыв про тактику общения с уважаемой персоной.

– Это все так туманно! Как вообще можно понять, видел ли ты этого Грима, если он умеет принимать разные формы?

– То есть?

– Ну… вот с собакой все понятно. Как в «Гарри Поттере» или «Благих знамениях». – Она заметила вопросительный взгляд Романа, но пояснять очевидное не стала, решив, что он или снова разыгрывает ее, или не стоит ее времени, раз не знает элементарного. – А вот если это какая-то птица, тот же филин, или вообще человек… Тут уже ни за что не поймешь.

– Прости, ты сказала «человек»? – рассеянно спросил Роман.

– Ну да. Так везде написано. Грим чаще всего является в облике пса, но может и в человеческом. Это его любимые формы.

– Так в твоей книге написано?

Его мозг сейчас работал с пугающей скоростью и был как нельзя дальше от тихого сада позади гостиницы, деревянной скамейки и девочки с серьезным лицом в форме сердечка. Она увлеклась и теперь начала рассказывать что-то о химерах и церберах, активно жестикулируя, и Роман заинтересованно улыбался. Он был благодарен малышу, который ввязался в драку и поднял такой крик, что девочка оборвала свою речь на полуслове и помчалась разнимать детей.

Роман встал и направился к выходу, глядя под ноги. Он вернулся к себе, взял вещи и, не видя лиц, отдал ключи у стойки регистрации, за что заслужил сердитый взгляд русоволосой сотрудницы. Прежде чем отправиться к гостинице с говорящим названием, Роман зашел в небольшое кафе, сквозь стеклянную витрину которого проникало столько света, что становилось больно глазам, когда он отражался от посуды и блестящих белых столешниц. Роман заказал кофе, не слыша своих слов, сел за дальний столик и начал искать любую информацию о Гриме. Его пальцы скользили по экрану телефона с такой скоростью, что подошедшая официантка приняла его за какого-нибудь кибергения и решила не беспокоить. Молча поставила чашку и удалилась. А Роман читал. Он прочел все, что только смог найти в интернете. Он даже узнал, кто такой этот Гарри Поттер, хотя раньше был уверен, что это какой-то полубезумный маньяк-убийца. Информации оказалось не так много, как он рассчитывал найти, но больше, чем ему хотелось бы знать. В конце концов Роман оставил деньги рядом с полной чашкой остывшего кофе и вышел. Он шел будто по несуществующему городу. В какой-то момент ему показалось, что его самого не существует. Гостиница с большой темной вывеской и золотыми буквами, образующими слово «Фенрир», выросла перед ним подобно ледоколу. Роман сделал несколько шагов и замер. На пороге, заложив одну руку в карман, стоял человек и смотрел на него ярко-зелеными глазами.

10

– Вот вы где! Кажется, нам пора ехать.

Ульф Химмельск легко, почти танцуя, спустился по ступеням и подошел к Роману. Тот стоял прямо и смотрел на лицо в обрамлении темных волос просто и бесстрастно. Оба знали о тайнах друг друга.

– Где же ваша спутница?

– Теодоре пришлось уехать раньше. Работа.

Если это обстоятельство и стало большим разочарованием для Ульфа, то этого он никак не выказал. Они повернулись и направились к парковке.

– Здесь по пути есть очень красивый старинный замок. Так говорят, – заметил Ульф, пока машина петляла по каменным улочкам, приближаясь к выезду из города. – Посмотрим? Там я еще не был, а раз уж мы совсем рядом…

– Как хотите, – безразлично пожал плечами Роман. Впервые за много месяцев ему сильно хотелось курить.

Ульф ничего не сказал, и какое-то время они ехали молча, глядя на то, как виноградной лозой вьется под колесами дорога, делаясь то уже, то шире. Здания и мосты понемногу сменяли привычные для Романа поля.

– Как прошли выходные? – непринужденно спросил Ульф. Он держал руль одной рукой и изредка поглядывал на Романа, который сегодня избегал его взгляда еще отчаяннее, чем обычно.

– Хорошо.

– А вы почему с Теодорой не поехали?

– За ней приехал коллега. К тому же было бы грубо бросать вас вот так, когда вы сидели в Мандале из-за нас.

– Я остался, потому что захотел.