Башни Эквеллора - Ирина Ростова

– Мальчуковые подробности! – захихикал Торрен, заваливаясь на спину и счастливо улыбаясь.

– Пожалуй, мне тоже не надо, – поразмыслив, сказал Эррах и, как нельзя более скандализированный, улегся обратно.

Утро началось, за неимением лучшего слова, забавно. На удивление, именно Эррах проснулся первым, да еще и со светлой мыслью, которую ему приспичило увековечить обсуждением с Мист. Стараясь не расплескать ценную идею, он поднялся со своего места и стал бочком пробираться к ложу мирно сопящей девушки, но не тут-то было. Пьяный или не очень, после приключений или свиданий, Торрен свои приоритеты отлично знал: потенциальная угроза ценной тушке Мист была перехвачена, завалена на пол и морально растоптана многомудрой Торреновой задницей еще до того момента, как герой утренней баталии изволил проснуться и открыть глаза.

– Глядь, – растерянно сказал он. – Рах! За что это я тебя?

– Не…не знаю! – отозвался полузадушенный эльф, с груди которого Торрен не догадывался слезть. – Я с Мист хотел поговорить, пока ты спишь!

– Так она тоже спит.

– Уже не сплю, – недовольно ответила девушка, швыряя в копошащуюся на полу пару скомканным покрывалом. – Выстроковы дети, поспать не дадут!

– Я хотел обсудить вчерашнее заклинание! – пискнул Эррах. – Мне оно всю ночь снилось!

– Нет, я не могу прямо так с утра про заклинания, – Мист села в кровати и немного подержалась за лохматую со сна голову. – Сначала умывание и еда, потом великие дела. Кто-нить таки знает, где тут уборная?..

Парни переглянулись, довольно синхронно пожали плечами, и Торрен все-таки выпустил свою жертву, обнаружив, что все еще прижимает Эрраха к полу.

С завтраком спустя некоторое время явилась лично Айтхара, и ее зубастая улыбка, адресованная всем пришельцам, стала особенно ослепительной, когда оказалась обращена к Торрену.

– Приветствовать, – почти проворковала она своим громовым голосом, ставя у очага новую пирамиду из горшочков и снимая с крепления у бедра длинный, узкий кувшин. – Мы разделить трапеза, как семья и друзья, и говорить про новый день.

Она еще раз посмотрела на Торрена, вложив во взгляд столько огня, что его краем почувствовали даже остальные двое, а Торрен так и вовсе зарделся, словно поцелованный солнцем. Однако, затем Айтхара перевела взгляд на Мист, как на предполагаемого лидера команды. – Ты Моррайт. Ты придти, сказать старый Ниджиххт, снять проклятье, очистить священная земля.

– Ничего себе заявленьица, – не слишком удивленно сказала Мист и, не перебирая, забрала себе самый верхний горшочек, в котором оказалось что-то вроде запаренных грубых семян, сдобренных сладким вареньем. – Начни с простого. Кто такой Ниджиххт?

– Много рождений назад, тьму приносить люди из-за гор, а Ниджиххт придти за ними, чтобы построить Башня и запечатать тьму. Но он не мочь изгнать тьма, – грустно сказала Айтхара. Она подбирала слова с трудом, от чего ее речь казалась простоватой, но Мист отлично понимала, какого труда и интеллекта требует даже такой уровень знания мертвого, чужого языка, который ты никогда не слышал живым от носителя, к которому у тебя, может, даже гортань и челюсть совсем не приспособлена. В конце-концов, именно так сама Мист учила эльфийский – и наверняка ее односложные предложения на языке эолен звучали для настоящих эльфов в точности также, как для них сейчас речь Айтхары.

– Значит, Ниджиххт пришел, чтобы исправить чьи-то ошибки, построил Башню, чтобы что? Мертвые не вставали?

– Так, – кивнула Айтхара. – От чужой тьмы, мои мертвые подниматься из могил, идти против мы. Мы молиться о спасении, и Ниджиххт прийти из-за гор с Багровая книга, как книга Моррайт.

Мист встрепенулась, кинув взгляд на обложку, выглядывающую из-под импровизированной подушки. Сейчас было видно сам багровый переплет, маскировку “Эльфийской радуги” кто-то уничтожил, либо сам Калеб, либо его культисты, и темный цвет казался высокомерным и немного насмешливым – пожалуй, очень даже похоже на паскудника Мейли-из-Сполохов.

То, что здесь когда-то побывал Багровый маг, чтобы построить Башню, конечно, новостью не было – но услышать легенду о Багровой книге и в этой забытой людьми части мира было одновременно будоражаще и странно.

– Итак, у нас есть имя не то первого, не то второго Багрового мага. Ниджиххт, – резюмировала Мист и выжидающе посмотрела на Айтхару. – Он пришел, построил Башню, обещал, что явится Моррайт и полностью утихомирит мертвецов, так?

– Так, – кивнула орчиха и украдкой кинула немного мечтательной взгляд на Торрена. – Но несколько поколений назад печать трескаться, слабеть, ее магия уходить, и мертвые пойти снова.

– Триста лет назад, не иначе, – пожевала губу Мист. – Когда у нас, тогда и у вас – Святой Амайрил и все дела, магия ушла. Мертвецы снова стали нападать, а вы что?

– Мои остаться, чтобы защищать народ. Обережители, – с отчетливой гордостью сказала орчиха. – Стали жить тут, у озера, ждать колокол, готовиться к битва.

– А колокол причем? – встрепенулся Эррах, втайне довольный тем, что правильно угадал источник звука.

– Колокол дать Ниджиххт, повесить на Башня, чтобы предупреждать о враги, – пояснила Айтхара. – Когда Башня рухнуть, колокол упасть на дно, но звонить все равно, предупреждать обережителей поднимать щит.

– Прекрасная история, – восхищенно сказал Торрен, который все это время просидел, подперев кулаком подбородок.

– Да уж. А озеро откуда взялось?

– Мы, – Айтхара немного виновато отвела взгляд. – Мы пытаться остановить тьма, мы строить плотина и топить Священная Земля. Но мертвые приходить из-под воды.

– Таки значит есть в озере рыба, – хмыкнула Мист. – Да только такая, что поймаешь – сам не обрадуешься.

– Да уж, – согласился Торрен, передергивая плечами. – Но это все, красиво, что ли? Страшновато так, как история страшилка, старая легенда, и красиво. Упавший в озеро колокол звонит, предупреждая о беде, и из воды выходят мертвецы, чтобы уничтожить живых. Смерть за жизнью приходит.

– Поэт, – оценила Мист. – Это вот получше, чем про цыпленка. Но меня, увы, интересуют более приземленные вещи – почему вообще мертвецы поднимаются, и как это остановить.

– А помнишь, в Сарэне тоже ходили? – тут же предположил Торрен, который, видимо, уже некоторое время думал эту мысль.

– В Сарэне они ходили из-за дыры в пространство Доменов, открытой буйным эль Сарэном. И закрыли мы это все только окончательно упокоив виновника – впрочем, даже это не мы сделали, им Мейли закусил.

– Но, может, здесь тоже такая дыра, – упрямо предположил Торрен.

– Но кто ее открыл? И почему вполне себе Багровый маг Ниджиххт не смог ее закрыть, и только временно огородил огород?

– Не все ж такие великие, как ты, о, Моррайт, – свои лучшим подхалимским тоном отозвался Торрен. – А если серьезно, ему реально могло не хватать сил или знаний. Первые – это далеко не всегда самые сильные, уж это я понял из курса истории.

Мист задумчиво потерла подбородок, обмусоливая в голове на редкость разумные предположения Торрена так и эдак.

– Молодец, – наконец, сказала она в почтительной тишине.– Хвалю. Ты все хорошо придумал. Айтхара, а ваши легенды не говорят о том, откуда именно шла, гм, тьма?

– Ниджиххт