Башни Эквеллора - Ирина Ростова

На площади было не протолкнуться: на столах была разложена еда, кто-то играл бравурные мелодии на нехитрых инструментах, кто-то танцевал, кто-то болтал: все это выглядело как обычный сельский праздник, со скидкой на расовые особенности местных жителей. Но к пришельцам все были преувеличенно дружелюбны – им зубасто улыбались, их осторожно касались зелеными руками, приглашали к столам. Один из самых крупных орков поспешил Торрену навстречу, обнял его с искренней радостью и, не слушая возражений, утащил прочь: Мист логически прикинула, что это был тот самый Нитлок, хотя различить зеленую братию в лицо ей пока не удавалось. Их же с Эррахом никто не торопился никуда тащить, хоть и предлагали разделить еду и питье. Подумав, Мист остановилась рядом с одним из столов, взяла протянутую ей чарку с чем-то, пригубила, и потом передала беспрестанно чихающему Эрраху.

– Они тут, вроде бы, симпатичные ребята, – вздохнула девушка, беря палочку с какой-то жареной ящеркой на конце.

– Ты про это? – Эррах указал на еду в ее руке.

– Да, эти точно симпатичные, – Мист отгрызла одну лапку, задумчиво изучая вкус. – На дичь похоже, – заключила она. – Попробуй.

Эррах покорно взял ящерицу тоже, обнюхал:

– Это чтобы тебе, если что, не одной помирать?

– Именно. И Книгу тебе, Зубастой Тьме, в наследство не оставлять.

Эррах пожал плечами и начал грызть добытое, перемежая чихами и вытиранием соплей.

Вокруг все веселились, танцевали, пели, но Мист, хоть и с готовностью улыбалась всем, чувствовала себя чужой на этом празднике жизни. Она устроилась в уголке со спертым со стола блюдом с жаренными ящерицами и сидела там, зыркая по сторонам. Впрочем, Эррах тоже не торопился пускаться в пляс – он приткнулся рядом с Мист суровой нахохленной птицей, то и дело отпивая из стоящей на коленях чарки или таская у Мист ящериц. Торрен пару раз мелькнул где-то вдалеке, но ему, кажется, было вполне хорошо – он, как раз, прекрасно вписался во всеобщее праздничное ликование и активно предавался ему, оставив в стороне неудобные и тяжкие размышления.

Впрочем, в этой самой стороне их было кому думать: Мист и Эррах вполне с этим справлялись, каждый на свой лад.

– Может, в пепел, спать? – предложила Мист, когда ящерицы кончились.

– Можно. Вероятно, мы слишком мало понимаем этот народ для того, чтобы в полной мере насладиться праздником.

– Вероятно, – согласилась Мист. – Однако, культурологические наблюдения любопытнейшие!

– Согласен, – мелко кивнул Эррах. – Мероприятие построено вполне классическим образом для всех короткоживущих рас. В нем принимают участие все, и социальные границы размыты – я видел там и эту Айтхару, которая выделывала пируэты с Торреном, и того огромного воина, который нас встречал. Тут же старики и дети. Еда питательная, избыточно приправленная, с чрезмерно ярким вкусом. Много напитков, в том числе, алкогольных. Они не боятся, что все напьются и в это время придут новые мертвецы?

– Видимо, нет, – поморщила нос Мист. – Люди празднуют примерно так же, – она составила на пол тарелку из-под ящериц. – А мне бы в ящерицу самой не превратиться теперь.

– Сомневаюсь, что у этой еды есть магический компонент.

– Вот и пойдем, пока еще более сомнительной дряни не нахватались.

Однако, найти свой временный “дом” оказалось задачей не из простых: все шатры в сумерках выглядели примерно одинаково, а никто из них двоих не озаботился запоминанием особых примет. В конце-концов, ругаясь и заглядывая во все отдаленно похожие жилища по очереди, они, наконец, с облегчением нашли территорию, гордо помеченную вещами Торрена.

– Ну вот, – заключила Мист, присаживаясь обратно на обследованную и облюбованную лежанку и стаскивая сапоги, в неровном сумеречном свете, льющемся сверху. – Тишина и покой.

Эррах проследовал за ней и сел на соседнюю постель, с некоторым интересом оглядываясь по сторонам.

– Изучаешь артефакты? – поинтересовалась девушка, наблюдая за ним с оттенком подозрения.

– Нет, я…он, или я, стал лучше видеть в темноте, – сказал эльф. – Эрил видел в темноте очень слабо, только чуть лучше человека. А я вижу отлично.

– Потому что Зубастая Тьма, – хмыкнула Мист. – Лично я собираюсь отдыхать, а то вдруг завтра опять молниями пулять, а я уставшая? А ты как хочешь. Может, тебе и спать не надо?

– Надо, – Эррах прилег на кровать, следуя примеру своей создательницы и госпожи, и сквозь сумрак уставился на нее. – Моррайт?

– А? – с задержкой отозвалась Мист, которая никак не могла еще привыкнуть к этому навешанному на нее Торреном ярлыку.

– Как ты думаешь, что я?

– Сложный вопрос, – сказала она, помолчав. – А чем ты себя ощущаешь?

– Собой. Эолен, но другим. Эолен н’ирн? Так сказала эта Айтхара. Но я не Эрил ард-Рахиллар, и не Калеб. И не то, что ты призвала.

– Но ты помнишь и того, и этого?

– Да. Воспоминания этой … Тьмы покрыты сплошным сумраком, но все равно они есть, и я помню, что был этим, и был Калебом, а потом стал – я.

– Вот на этом ответе и остановись, – посоветовала Мист. – Ты это ты. Эолен н’ирн Эррах, единственный в своем роде. Как-то так.

– И что еще? Твой слуга?

– Ближе к ученику, – рассудила Мист, которой совершенно не улыбалось иметь еще какого-то слугу или раба на своей совести. А вот ученики, как самой настоящей эр-Иандэ, ей вполне даже полагались по статусу. – Тер-Иандэ.

Эррах удовлетворенно шмыгнул носом, шумно высморкался и затих. Мист же, стратегически разместив Книгу под тонкой подушкой, позволила себе провалиться в дремоту, более чем готовая встретиться лицом к лицу с ар-Маэрэ: у нее, в конце-концов, был целый список вопросов и претензий к нему.

Вот только мертвый маг не торопился в своей бесцеремонной манере вторгаться в ее сны: вместо эльфийского дома в чаще леса, вместо классной комнаты и Последнего города в Домене Пепла девушке снилась мирная, бессистемная чепуха, ничем не напоминающая про ожидающие ее наяву штормы.

Посередине ночи ее разбудил, конечно, вернувшийся Торрен, сшибающий все на своем пути вовсе не по причине настигшей его внезапной куриной слепоты, а из-за не слишком трезвого состояния. Финальным аккордом он упал на четвереньки рядом со своим имуществом, ткнулся носом в кучу барахла и умиленно захрапел.

Мист насколько могла далеко высунула из-под покрывала босую ногу и пнула приятеля в плечо. Тот повернулся на бок, обнимая груду своих вещей, распахнул очи и воззрился на подругу.

– А оно работает, – отчетливо сказал он.

– Что? – не поняла Мист.

– Оно! – Торрен мечтательно закатил глаза. – “Красотка, я не волшебник, но мои руки тоже творят чудеса, хочешь – покажу”.

Мист приподнялась на локте, критически глядя сквозь мрак на своего напарника.

– Разве что, твоя дама совсем не понимала весторн, – сказала она, наконец. – О….так она и не понимала. Все с тобой ясно. Свою утреннюю жабу ты, видимо, уже съел.

– Он, что, с орчихой? – свистящим шепотом спросил Эррах, рискнув тоже подать голос.

– Это ты его допрашивай, – посоветовала Мист, укладываясь обратно. – Мне ваши мальчуковые подробности