Башни Эквеллора - Ирина Ростова

воздух кулаки, а Айтхара, приподнимая верхнюю губу в своей попытке улыбки, подошла к пришельцам.

– Готовы все. Идти плотина.

– Ваш вождь был против разрушения плотины, или против того, чтобы ты шла?

– Я шла, – повторила Айтхара, махнув рукой. – Отец переживать, когда я далеко.

– Отеец, – потянула Мист, поджимая губы. Уж эти проблемы она понять могла. Ее собственный батя-зануда до сих пор испытывал проблемы с тем, чтобы позволить дочери принимать собственные решения и совершать собственные ошибки. – А где твоя мать?

– Погибать, – лаконично сказала Айтхара и махнула рукой вперед. – На плотина погибать. Колокол звенеть, но мертвецы не приходить. Она идти отряд искать – найти на плотина.

– Сочувствую, – сдержанно сказала Мист, чувствуя вину за то, что настолько казуально затронула такое серьезное и трагическое событие, но Айтхара только пожала плечами.

– Мы жить, мы умирать, мы уходить в мир теней и света, мир охота, и там жить всегда, без печалей. Мать ждать нас, велеть не торопиться, – добавила она, улыбаясь по-своему.

Торрен бочком придвинулся к ней, не рискуя коснуться, но потом, когда отряд, повинуясь команде орчихи, тронулся в путь по нахоженной тропинке, остался рядом с ней, старательно вышагивая шаг в шаг.

Этот маневр оставил Мист в компании ее официального тер-Иандэ, который был, в настоящий момент, ужасающим спутником – сопливым и чихающим.

– Тебе в Подземельях надо жить, – заключила она. – Мне кажется, у тебя это все от цветов и прочей зелени.

Эррах согласно чихнул.

– Но у меня такого не было никогда. У меня, – он сделал паузу, поджимая губы. – У меня-Калеба.

– Вероятно, это следствие изменений, которые получились из-за слияния тебя-Калеба с тобой-Тьмой в тебя целого. По правде говоря, я понятия не имею, что именно и как произошло, а спросить и некого. Ни тебе мудреца в Башне, ни хоть в цепях в подземелье. Хотя вот в цепях в подземельях Серых, может, кто и остался, – вздохнула Мист, думая, что паскудник Мейли, нарочно, наверное, ей не снится – чтобы на вопросы не отвечать. – Только вот проверять не хочется.

Эррах согласно чихнул.

Дорожка, меж тем, вела их между деревьев почти ровно, толком не петляя – это выглядело несколько неестественно, и Мист даже догнала молча идущую рядом парочку гигантов – Айтхару и Торрена, чтобы спросить про это.

– Айтхара, а чего тропа такая прямая? Специально строили? И та, по которой мы от озера шли, тоже прямая.

– Мертвые прямо ходить, – отмахнулась она. – А мы где они тоже.

– Злодейство какое, – почти одобрительно сказала Мист, и почти сразу деревья расступились, открывая руины поселения, явно очень похожего в прошлом на то, в котором жили орки сейчас. Однако, все здесь было коричневым или серым, унылым, словно омытым слезами, и что-то тут и там поскрипывало на ветру, словно жалуясь на уход жителей. Драматический момент был немного скрашен яростным чихом Эрраха, который заставил Мист тут же встрепенуться и вынырнуть из меланхоличного и задумчивого состояния.

– Ничего себе декорации к историям про призраков, – прокомментировала она, подталкивая Торрена в спину, чтобы пошевеливался.

– Мрачно тут, – сказал тот медленно, оборачиваясь в сторону озера и торчащего посередине огрызка Башни, больше похожего на указывающий в небо палец. – Словно небо это место оплакало.

И внезапно, как по заказу, из-под воды и над ней разнесся глухой и печальный удар колокола.

Печальный и торжественный звук стих, вибрируя в каплях, уступая место второму удару, и потом третьему.

Айтхара приглушенно что-то сказала по-орочьи, но перевод никому не понадобился, потому что было ясно, что высказывание не было слишком литературным и образно описывало настигшую их незадачу.

– И скоро они полезут? – уточнила Мист у их проводницы и переводчицы.

– Разно случаться, – ответила та, и по глади воды пошла крупная рябь, привлекая внимание к двигающимся в толще серым телам.

– Что такое не везет, и как с этим бороться, – прокомментировала Мист, крутя на пальце отданное Эррахом артефактное кольцо. – Думаешь, хватит заряда еще на раз?

– Попробовать стоит. Только дождись, чтобы все они вышли на поверхность.

– Мы у них будем спрашивать, мол, вы последний? – нервно пошутила Мист, отходя подальше от воды, за спины изготовившихся к защите орков и Торрена. Тот без размышлений занял место в строю рядом со своим побратимом Нитлоком, и Айтхара встала рядом с ним после короткой перебранки с соплеменниками. Те явно были не в восторге от ее участия в предстоящем сражении, но Мист была уверена, что дело здесь не в недоверии или обесценивании ее участия – наоборот, кажется, ее присутствие в строю представлялось избыточным – Нитлок бубнил ей что-то уважительно-занудным тоном, без крика, не повышая голос, пытаясь уговорить или переупрямить, но Айтхара уверенно гнула свою линию до тех пор, пока первые ряды мертвяков не выбрались на твердую землю, и спор не стал бесполезным.

– Ни одной ниэссе, – вполголоса сказала Мист.

– Вероятно, для их полного формирования нужно больше времени, чем успело пройти, – предположил Эррах. – И “Тьма” подняла ближайшие трупы, вот и все.

– Просто поразительно, сколько их там. Получается, двести лет идут и идут, – пожаловалась Мист.

– Мир вообще населен в большей мере мертвыми, чем живыми, – пожал плечами Эррах, пытаясь скрыть нервозность от неуклонного, но медленного приближения гнилого воинства, несущего с собой запах тины, тлена и разложения.

– Это ты в философском смысле?

– Нет, в прямом. Все поколения, которые жили до нас – умерли, и никуда не делись – остались в земле, в пепле. И кого больше в мире, живых или мертвых?

Мист почесала нос. Звучало логично, хоть и донельзя пугающе: один легион мертвых историков внушал бы уважение.

Мертвецы, тем временем, припадая кто на одну ногу, кто на другую, кто на обе, добрались до поджидающего их строя. Один из них протянул руку, ее отбросили, и, дотянувшись секирой, отсекли. Мертвец закачался, и воздух свистел в его пустой глотке.

– Думаешь, это все? – деловито спросила Мист, вглядываясь в гладь озера.

– Думаю, пока – да, – подтвердил Эррах. Мист кивнула, нажала на камень в кольце, однако, даже никакой искры силы в нем не почувствовала. Она все равно попробовала отдать команду кольцу и начать произносить заупокойные слова, но, конечно, ничего не вышло.

– Что же, вот и наша утренняя жаба, – заключила она философски, разминая руки в тщетной попытке приготовиться к выматывающему использованию одного из двух известный ей боевых заклинаний. Наверняка существовали и другие заклинания, которые бы сработали, которые она могла бы использовать против серой нежити, но она их, к сожалению, не знала, и Багровая книга таких “очевидных” для Мейли и совершенно не нужных для других Багровых магов сведений, конечно, не содержала.

Ряд защитников перед Мист качнулся назад и вперед, отталкивая со всей силы на щитах беспорядочный строй мертвецов, напоминая о текущих насущных проблемах, и Мист, оглядевшись, поднялась на обломки какой-то ограды, чтобы видеть поверх