Цветы пиона на снегу. Том 4 - Моргана Маро

– Нет, – качнул головой Ян Сяо, и его глаза наполнились печалью. – Я не был с самого начала в твоем теле, однако я застал человека, который был с тобой до прихода Ху Симао. Это был старик, и он обращался с тобой не лучше, чем со скотом. Мне кажется, эти шрамы…

Вэнь Шаньяо понял. Эти шрамы нанес не Ян Сяо, а он сам, пытаясь уйти из этой жизни.

– Как же ты тогда оказался в этом теле?

– Ну… – Ян Сяо неловко рассмеялся. – Я же все еще из секты Вэньи. И пускай не добился таких высот, как остальные, все еще что-то помню. Как видите, это тело не особо годится для пути заклинателя: в нем нет меридианов, возможности создать ядро тоже нет. Но я даже рад этому – наконец-то за столько жизней смог отдохнуть и заняться тем, чем давно хотел.

– Когда я оказался в этом теле, то понял, что оно… необычное, – признался Вэнь Шаньяо.

– Да, я тоже это чувствовал, – согласился Ян Сяо. – Все, что я могу сказать, – твое тело и душа не рождены. Тебя создали, о чем знает принцесса Юэ, возможно, даже причастна к этому.

Вновь принцесса Юэ. Кажется, пора идти в Царство духов и узнавать у главы Небесного порядка, что она хочет от Вэнь Шаньяо.

– Думаю, тебе стоит обратиться к ней, – словно прочитал его мысли Ян Сяо.

Вэнь Шаньяо задумчиво кивнул, обратившись к Ян Сяо:

– Что насчет тебя? Так и останешься здесь? Не хочешь вернуться в секту Вэньи?

– Боюсь, это уже невозможно, – признался он. – Я мало что помню о секте, но для Сяньмин меня не существует. Я буду незнакомцем, который пытается притвориться ее братом, – тебе она поверит больше. Я буду жить здесь и дальше, а ты постарайся уберечь нашу сестру, я знаю, насколько она тебе дорога.

– Значит, больше не будет перерождений? – тихо спросил Вэнь Шаньяо.

– Нет. Считай это последней жизнью, и ее нельзя изменить.

Сердце неприятно кольнуло. Вэнь Шаньяо и не собирался проживать еще одну жизнь заново, но все внутри сдавило от осознания, что некоторых людей уже не вернуть.

– Но почему я тоже помню свое перерождение? – Волк нахмурился и, взглянув на Ян Сяо, неуверенно спросил: – Ты причастен к этому?

– Лишь немного. Не сердись на старого друга, тогда я и правда был в отчаянии. Ты попал под воздействие печати, однако я думал, что все обошлось. Видимо, что-то заставило твои воспоминания пробудиться.

Вздохнув, волк покачал головой.

– Ты знаешь что-то про нынешнего Короля Бездны? – сменил тему Лэн Шуан.

– Да, и это вряд ли вам понравится.

Поднявшись с места, Ян Сяо подошел к кровати и достал из потайного отсека старый свиток. Вернувшись к столу, он неторопливо убрал пустые пиалы и чайник, однако свиток пока не разворачивал.

– Вы оба не помните, но в первой жизни также был Король Бездны, однако в последующих Шаньяо взял эту роль на себя.

– Значит, я не настоящий Король? – догадался Вэнь Шаньяо.

– Настоящий, но ты им и не должен был быть, – это вышло случайно. Скажи, когда ты был Королем, в твоей голове ведь был голос?

– Да, голос Хаоса, – кивнул Вэнь Шаньяо.

– Только его?

– Я… не помню, – вынужден был признаться он.

– Ничего. Я просто хотел сказать, что ты никогда не слышал Хаоса.

– Что? Но кто тогда говорил со мной?

Ян Сяо вместо ответа аккуратно развернул свиток, на котором были изображены тушью рисунки, где-то едва различимые, где-то стертые от старости. Вэнь Шаньяо мог разглядеть разве что существ, чьи лица были искажены то улыбками, то рыданиями, то гримасами ужаса и гнева.

– У меня было много времени, что в прошлых жизнях, что в этой. Мне удалось побывать в разных местах и изучить то, о чем другие даже не подозревали, – начал Ян Сяо, и его голос стал необычайно серьезным, заставив заклинателей невольно прислушаться. – Король Бездны – это не прозвище, которое давали демонам, чьим разумом завладел Хаос, это и есть демон. У него нет собственного тела. Он овладевает разумом и со смертью носителя перескакивает в следующее тело, но чем чаще умирает тело, тем слабее становится Король. Раньше его называли Многоликим: он поглощает сущность того, чье тело выбрал. Его душа буквально сшита из остальных душ. Овладей Многоликий тобой – и твой разум был бы пожран им.

– Но голос…

– Да, ты слышал его, – кивнул Ян Сяо, – и Многоликий действительно был в твоей голове, но он не смог поглотить твою душу. Она оказалась слишком сильной для него. К счастью, он не помнит о наших перерождениях, иначе давно бы оставил тебя в покое и переключился на кого-то другого.

– Тогда что насчет Байчжу? Он ведь тоже Король Бездны? – заметил Вэнь Шаньяо.

– Да, но он сын Хаоса, а Многоликий подчиняется Хаосу. Он не стал бы причинять вред душе хозяина, так что, по сути, Байчжу тоже не является настоящим Королем, не то что нынешний.

– Его зовут Шэ Яо, – негромко произнес Лэн Шуан. – Когда мы с ним встречались на той же императорской охоте, он вел себя как обычный человек.

– Многоликий не сразу пожирает разум; он как паразит, который действует постепенно. Бороться с ним невозможно – только убить носителя и не дать перекинуться на следующее тело. Боюсь, за столько лет он уже полностью сожрал душу этого бедолаги.

– Тогда почему до этого он выбирал демонов, а в этот раз выбрал человека? – не отставал волк.

– Он ослаб, – пояснил Ян Сяо. – Каждый раз Многоликий захватывал сильного демона, и на это уходило много сил. Но стоило демона убить, как Многоликий становился слабее, пока не ослаб настолько, что захватить смог только разум человека. Шэ Яо не повезло оказаться не в том месте, и если Многоликий завладел его разумом, когда тот был ребенком, то спасти этого юношу уже нельзя. Мне тяжело это говорить, но вам стоит как можно скорее убить Шэ Яо. На этот раз Многоликий настроен серьезно, и он не будет церемониться.

Вот почему он так отчаянно цепляется за тело Шэ Яо, раз даже переманил на свою сторону Вэнь Хояня. Задействован ли и тут Вэньи? Или он уже давно не контролирует своих слуг?

Вэнь Шаньяо невольно вспомнил Шэ Яо. Когда он с Лу Чуньду посетил школу Зеленой Змеи, то встретил его настоящего – юношу, который заботится о семье, о людях вокруг, но страдает от провалов памяти. Знал ли он все это время, что судьба уготовила ему быть новым Королем Бездны? Что его жизнь