Цветы пиона на снегу. Том 4 - Моргана Маро

– Да, Яо-Яо нашел ее в песке и постоянно таскал с собой, говорил, этот идол отпугивает голоса, которые он слышит ночью. Дети, да и взрослые, порой часто слышат голоса призраков, так что никто не считал его слова странностью.

– И часто он голоса слышал? – осторожно спросил Вэнь Шаньяо.

– Постоянно. Говорил, его зовут в Бездну. Он слышал и родителей, и знакомых, говорил даже, что однажды меня слышал. – Старуха замолкла и натянуто улыбнулась.

Покрутив идола в руке, Вэнь Шаньяо поставил его на стол и улыбнулся как ни в чем не бывало.

– Благодарю, мы узнали, что хотели.

– А как там Яо-Яо? – осторожно спросила старуха. – Наверное, его облик не сильно изменился за столько десятилетий.

– Мертв.

Старуха ошарашенно уставилась на Вэнь Шаньяо, но тот развернулся и покинул дом. Молча выйдя за пределы города, он задумчиво взглянул на песчаную бурю вдали.

– Ты что-то понял? – догадался Лэн Шуан.

– В голове у Шэ Яо сидит не только Хаос, но и кто-то еще, – задумчиво произнес он. – Любопытно, мы словно что-то упускаем. Что-то важное, но что именно – я никак не могу понять…

Вэнь Шаньяо покачал головой, массируя переносицу. Он пытался вспомнить, что чувствовал, когда сам был Королем Бездны, – да, он определенно слышал голос. Но один ли голос… или их было множество? Если последнее, то среди них точно выделялся чей-то, однако это было так давно…

– Не хочешь отдохнуть? – вырвавшись из неприятных воспоминаний, спросил Вэнь Шаньяо.

Волк молча кивнул, вновь позволив утащить себя во тьму. Оказавшись на постоялом дворе, окруженном бамбуком, заклинатели вошли внутрь. Сняв комнату, они поднялись наверх. Устало опустившись в кресло, Вэнь Шаньяо некоторое время сидел не шевелясь, накрыв лицо ладонями.

В голове была каша. Шэ Яо был полон загадок… не меньше Ян Сяо.

– Отдохни. – Лэн Шуан сел рядом, неторопливо снимая наручи. – Сегодня и так выдался весьма тяжелый день.

Вздохнув, Вэнь Шаньяо прислонился к спинке, снял с волос деревянную потертую заколку и задумчиво покрутил ее в руке.

– Я хочу попробовать завтра найти Ян Сяо, – пробормотал Вэнь Шаньяо. – Думаю, ему есть что нам сказать.

– Не боишься?

– Чего мне бояться? – удивился он. – Это из-за него я оказался в этом теле, так что он точно должен знать, как так произошло. Пора бы найти его и узнать. Ты-то сам не боишься с Ян Сяо встречаться?

– У меня тоже есть к нему вопросы, и довольно много, – ответил Лэн Шуан.

Уставший, Вэнь Шаньяо уснул, сквозь сон почувствовав, как волк переносит его на кровать и накрывает одеялом. Он сел рядом и еще долго что-то читал, тихо шелестя страницами. Спустя время Вэнь Шаньяо проснулся от ароматов еды, настойчиво витающих в воздухе. На столе уже стояли тарелки, а в пиалы был налит чай.

Лэн Шуан как раз заканчивал приготовления и, взглянув на сонного Вэнь Шаньяо, протирающего глаза, произнес:

– Умывайся и садись есть.

Зевнув, тот послушно омыл лицо и руки прохладной водой и, сев за стол, пригладил взлохмаченные волосы, напоминавшие гнездо.

За окном уже вовсю светило солнце. Задумчиво глядя на присыпанный снегом бамбук, Вэнь Шаньяо неторопливо ел овощи в сладковатом соусе. Скоро он встретится с тем, кого двадцать жизней не мог терпеть, кого ненавидит и в глубине души боится. Кто он сейчас? Демон, дух, заклинатель, человек?

Не съев даже половины, Вэнь Шаньяо отодвинул от себя тарелку и, взглянув на волка, произнес:

– Идем, надоело ждать.

Одевшись и убрав тарелки, Вэнь Шаньяо расстелил на столе карту Чуньцзе и, положив на нее заколку, пальцами создал печать. Легкое золотое сияние окутало украшение, и оно тихо застучало, поворачиваясь из стороны в сторону, прежде чем метнуться обратно в руки Вэнь Шаньяо. Он удивленно замер.

– Что это означает? – нахмурился волк.

Вэнь Шаньяо не ответил. На заколке должен был остаться отпечаток души Ян Сяо, но почему вместо этого она указывает на Вэнь Шаньяо? Неужели за столько лет отпечаток стерся?

– Найти его будет труднее, чем я думал, – пробормотал он. – У нас нет никаких вещей Ян Сяо, которые могли бы сохранить след его души.

– И что делать?

– Пробовать другой способ, – пожал плечами Вэнь Шаньяо, закатав рукав и взяв в руку Баоин. – Думаешь, у секты нет иных способов найти нужных ей людей?

Договорив, он точным движением порезал лезвием ладонь, и капли крови тут же полились на карту. Лэн Шуан поспешно встал, но Вэнь Шаньяо жестом велел ему оставаться на месте. Он принялся чертить окровавленными пальцами иероглифы на бумаге. Стоило ему вывести «Ян Сяо», как кровь тут же разлилась по всей карте, так и не дав результата. Подумав, Вэнь Шаньяо с упавшим сердцем написал другое имя, и кровь тут же собралась вокруг восточных гор.

– Далеко забрался, – пробормотал Лэн Шуан. – Чувствую, нам придется некоторое время побродить, чтобы его найти.

– Хорошо, что он в Царстве людей, – заметил Вэнь Шаньяо, позволив волку позаботиться о поврежденной ладони. – Стоит отправиться туда, пока он снова не исчез.

Лэн Шуан кивнул, закончив перевязывать рану, и накинул на плечи заклинателя меховой плащ. Протянув руку, Вэнь Шаньяо взял волка за пальцы и шагнул в сделанный Баоином разрез. Холод на миг сковал их движения, заставив вздрогнуть и поспешно ступить на землю.

Вэнь Шаньяо бывал в этих местах проездом, так что взбираться на горы им пришлось самим. Лэн Шуан даже не стал предлагать воспользоваться мечом и так зная, что получит отказ.

Помня, куда указала кровь на карте, Вэнь Шаньяо упрямо шел вперед, мысленно проклиная Ян Сяо за то, что он забрался так далеко. Почему нельзя было поселиться среди людей в каком-нибудь городке и не усложнять другим жизнь? Вечно от этого Баловня одни неприятности! Спустя день хождения по горам Вэнь Шаньяо готов был придушить Ян Сяо, как только встретит его. Он действительно постарался скрыться от всех!

Постепенно силы заканчивались, и когда казалось, что дальше идти некуда, заклинатели вышли на протоптанную тропу, ведущую на ближайшую гору. Стиснув челюсти, Вэнь Шаньяо поспешил по ней, и вскоре его взгляду предстала небольшая хижина с соломенной крышей. Рядом с хижиной виднелся огород с колодцем. Во дворе стоял каменный стол, за которым, мастеря из глины небольшой чайник, сидел немолодой мужчина. Его рукава были высоко подвязаны, несмотря на зимнюю прохладу, а волосы собраны в пучок на затылке. С виду ничем не примечательный ремесленник, поселившийся высоко в горах и создающий посуду. Глина, подобно послушному зверю, менялась и изгибалась под его пальцами.

Мужчина не выглядел