Цветы пиона на снегу. Том 4 - Моргана Маро

хочу, чтобы ты пережил смерть и передал это мне. В отличие от тебя, если упаду с высоты, то я уже не выживу.

У Вэнь Шаньяо не было сил отвечать. Он чувствовал, как быстро набирает скорость Шуайцзяо, но даже испугаться высоты толком не смог. Закрыв глаза, он вдыхал ледяной воздух, пока мысли не спутались и его не утянуло в темноту.

Словно из тумана, раздалась мелодия, постепенно нарастая и эхом отдаваясь в теле. Не в силах больше слушать ее, Вэнь Шаньяо открыл глаза, смаргивая пелену и щурясь от слабого света. Рядом раздался шорох, и тонкие женские пальцы коснулись его лба, смахивая волосы.

– Не вставай пока.

Голос Вай Яньгэ мягко окутал сознание, и Вэнь Шаньяо подчинился. Его губ коснулась пиала с водой, и он послушно выпил.

– Молодец, – улыбнулась женщина. – Ты пролежал пару дней без сознания, так что все беспокоились о тебе. Особенно Шуан.

– Где он? – прошептал Вэнь Шаньяо.

– Тренируется с Сянцзы. Никак не хотел покидать тебя, пришлось хоть так его отвлечь.

Кряхтя, Вэнь Шаньяо поднялся на локти, и Вай Яньгэ подложила ему под спину еще подушку, на которую он со вздохом откинулся.

– Госпожа Вай, пока никого нет, могу я у вас кое о чем спросить? – поинтересовался он.

Тяньгоу кивнула, заваривая ему лечебные травы. От грозной лисицы не осталось и следа.

– Вы сказали, что застали время, когда формировались кланы. Вы помните клан Шанбинь?

– Не думала, что когда-нибудь вновь услышу это название, – призналась Вай Яньгэ. – Да, я слышала о них.

– Я знаю, что среди реликвий, которыми они владели, был меч Цзинь Хуэя.

– Это не та информация, которую могут знать простые заклинатели, – осторожно заметила Вай Яньгэ. – Мне кое-что известно о нем, но зачем тебе это?

– Я принадлежу к секте Вэньи, – признался Вэнь Шаньяо, – и хочу восстановить ее, вернув статус клана Шанбинь. Но просто так нас не смогут признать, и мне нужен меч Цзинь Хуэя. Только так мы можем рассчитывать на благословение императора Тоу.

– Шуан знает?

– Да.

– Хорошо, – вздохнула Вай Яньгэ, давая ему отвар. – Я никогда не покидала Север, однако слышала о том, что происходило с кланом Шанбинь. Меч Цзинь Хуэя и правда находится у вас, однако, как и хозяин, он погружен в глубокий сон, отчего никто не может к нему прикоснуться.

– Как же нам его пробудить?

– Есть несколько способов, и самый простой – дождаться, когда пробудится Цзинь Хуэй. Также его дети – Гуан и Ухэй – способны освободить меч.

– Никто не знает, когда они пробудятся. Слишком долго ждать, – заметил Вэнь Шаньяо. – Нет ли еще способа?

Вай Яньгэ задумалась, и Вэнь Шаньяо пригубил горький отвар, от которого его лицо перекосило. С трудом проглотив напиток, он вернул чашу обратно.

– Есть еще кое-что, – наконец произнесла она. – Возможно, Великая библиотека Цяньцы знает ответ на твой вопрос. Там скрыты знания, которые считались давно утерянными.

– Попасть в Великую библиотеку не так-то просто, – заметил Вэнь Шаньяо.

– Тогда, боюсь, иного способа я не знаю, – покачала головой Вай Яньгэ. – Я и сама уже долгое время задаюсь вопросом, почему Цзинь Хуэй не пробуждается. Видимо, пора действовать самим, а не ждать его.

– Пора, – не стал спорить Вэнь Шаньяо.

За дверью раздались шаги, и в комнату вошел Лэн Шуан, но замер при виде очнувшегося Вэнь Шаньяо.

– Как ты? – негромко спросил волк, осторожно подойдя к кровати.

– Уже в порядке. Небольшая слабость, но вскоре поправлюсь.

– Раз все хорошо, мне пора, – поднялась Вай Яньгэ, похлопав волка по плечу. – Присматривай за ним, Шуан, и пока не давай вставать с кровати.

– Спасибо.

Госпожа Вай улыбнулась и, покинув комнату, закрыла дверь.

– Как все прошло? – спросил Вэнь Шаньяо, усаживая волка рядом. – Печати целы?

– К ним не успели даже подобраться, – успокоил его Лэн Шуан. – Одиннадцать человек из Ганшаня оказались во власти Паразитов. Нам пришлось их… устранить. Отец наконец осознал, что Король Бездны настроен решительно, и обнес печати дополнительной защитой. Не знаю, получится ли теперь вообще кому-то освободить Кушэн.

– Хорошо, – с облегчением выдохнул Вэнь Шаньяо. – Как вернемся в Байсу Лу, надо будет найти Ян Сяо.

Лэн Шуан согласно кивнул.

Дверь в комнату внезапно открылась, и громкий голос наполнил комнату:

– Прошу простить, что отвлекаю, но у нас тут кое-что случилось.

– Могуй, – с заметным раздражением произнес Лэн Шуан.

– Да-да, самой не хочется рушить вашу идиллию, – закатила глаза та. – Просто у нас тут послание от Короля Бездны, не хотите взглянуть?

Вэнь Шаньяо с Лэн Шуаном обменялись встревоженными взглядами. Быстро поднявшись, они проследовали за Линь Могуй в главную пещеру с громадным деревом в центре. На его ветках висели трупы заклинателей, чьи лица скрывали белые маски с черной улыбкой и изогнутым в насмешке вырезом глаз. У древа уже собрались люди Ганшаня во главе с Лэн Юнганем и мрачно смотрели на столь ужасную картину.

– Когда он…

– Никто не знает, – покачала головой Линь Могуй.

– Неужели он здесь? – сглотнув, прошептал Вэнь Шаньяо. От плохого предчувствия сжалось сердце, и он обернулся к волку. – Нужно проверить Кушэн, срочно.

Метнув взгляд на главу, о чем-то говорившего с Лэн Цзяньфэном, Лэн Шуан и Линь Могуй одновременно кивнули. По памяти отыскав нужные коридоры и туннели, они добрались до дверей из хрусталя. Прежде только глава клана и его помощники могли их открыть, теперь толстые двери были разбиты вдребезги. Линь Могуй громко выругалась, бросившись вперед и вынимая меч. Юноши не отставали от нее. Они оказались в пещере с запертым в старое древо телом Кушэн, покрытым легкой коркой льда.

У корней стоял человек – его черные одежды покрывала белая изморозь, а волосы на голове были заплетены в спускавшиеся на спину волнами косицы с лазурными камнями и тонкими серебряными колечками. Знакомый силуэт болью отозвался в теле Вэнь Шаньяо, и он до хруста зубов стиснул челюсти.

– Ты еще кто?! Как пробрался сюда?! – крикнула Линь Могуй, наставив на него меч.

Сердце Вэнь Шаньяо забилось громче. Этот человек… несомненно, Король Бездны!

– Как вы быстро сюда примчались. Я даже не успел толком повеселиться, – раздался слегка приглушенный голос, эхом отозвавшийся в пещере.

Он повернулся к ним, и при виде его белой маски Вэнь Шаньяо стало дурно. Точно такая же, как в ту ночь, когда он убил Шэнь Лэйбао и лишил его головы.

– Надо же, волк Севера, которому я отрубил лапу, и Ян Сяо, мой старый друг! Мы с тобой встретились даже раньше, чем я предполагал.

– Убирайся! – зарычал Лэн Шуан, сжав в руке Шуайцзяо. – Тебе не достать душу Кушэн.

– Глупые