Цветы пиона на снегу. Том 4 - Моргана Маро

Как шифу, я обязан помогать своему ученику, пускай эта помощь даже столь незначительна. Было ли еще что-то, что случилось за время, пока тебя не было в Байсу Лу?

Вэнь Шаньяо задумался, решив пока не говорить про меч Цзинь Хуэя, но рассказать про Ганшань и встречу с Ян Сяо. Их разговор, прерываемый чаем, который услужливо носили Доу, затянулся на всю ночь. Казалось, Лу Чуньду не особо интересно, что рассказывает его ученик, но он не прервался на мелодию и не прогнал его, обратившись в статую и лишь изредка поднося пиалу к губам.

– Значит, это твое истинное тело? – когда Вэнь Шаньяо закончил говорить, уточнил Лу Чуньду. – И его создали… интересно. О таком я раньше не слышал.

– Это тело словно сосуд для моей души, – признался Вэнь Шаньяо, – но где тогда настоящее? Живо ли оно вообще? Вдруг я и есть Цзинь Хуэй?

Лу Чуньду взглянул на него так, что Вэнь Шаньяо тут же понял, что сказал глупость, и больно прикусил себе внутреннюю сторону щеки.

– Сомневаюсь в этом, – фыркнул Демон, – однако не могу не согласиться с тобой по поводу сосуда. Вполне возможно, что ты – чья-то душа, которая по каким-то причинам не попала на суд тетушки Фагуань. И духи сделали для этой души тело. Вопрос только – зачем? Видимо, без принцессы Юэ это и правда будет затруднительно узнать.

– Значит, нужно встретиться с ней, а до этого успеть восстановить Шанбинь.

– Почему ты говоришь так, словно это не составит труда?

– Просто я уже столько всего пережил… Эти два пункта смотрятся слишком просто на фоне того, что в скором времени может освободиться Хаос и нам придется иметь с ним дело, – признался Вэнь Шаньяо, взглянув на окно с медленно светлеющим небом. – А еще нужно найти способ разбудить Цзинь Хуэя…

– Не думал, что ты решишься стать героем для всех.

– Герой? Я? – Вэнь Шаньяо даже улыбнулся и качнул головой. – Вовсе нет. Мне плевать на других людей, однако есть те, которых я хочу защитить, и ради них приходится жертвовать собой. Мне плевать на Лу Сицина, но ради шифу я могу даже в Царство призраков спуститься.

– Даже не надейся, что я умру в ближайшее время, – сухо произнес Лу Чуньду, оправив рукава. – Возвращайся к себе, мне предстоит сложный разговор с главой.

Послушно кивнув, Вэнь Шаньяо допил чай и покинул шифу, однако идти к Лэн Шуану не торопился. Волк и так натерпелся от него за все эти дни, и мешать ему отдыхать не хотелось.

Остановившись у беседки, Вэнь Шаньяо задумчиво смотрел на выглядывающую из-за горизонта морду Гуана. Как ему достучаться до старых драконов? Только их рык способен пробудить Цзинь Хуэя. Судя по толстой чешуе, уколоть их явно не получится. Видимо, остается только ждать пира принцессы Юэ.

Достав трубку, Вэнь Шаньяо закурил, краем глаза заметив приближающуюся фигуру. Приглядевшись, он увидел Ши Фэнми, который возвращался из горячих источников, но удивленно замер при виде Вэнь Шаньяо. Тот невольно вспомнил прозвище Ши Фэнми, в очередной раз поразившись, насколько странно оно с ним сочетается. Внешность и правда бывает обманчива.

– Когда вы вернулись?

– Вчера. Волк отдыхает, а я пытаюсь понять, как мне встретиться с принцессой Юэ в самую холодную ночь года.

Выпустив изо рта облако дыма, Вэнь Шаньяо устало откинулся на бортик беседки, чувствуя, что ему самому не помешал бы отдых. Может, составить волку компанию и тоже поспать? Желательно несколько дней, чтобы мысли пришли в порядок.

– Может… спросить у Господина? – нерешительно поинтересовался Ши Фэнми.

Удивленно взглянув на него, Вэнь Шаньяо уточнил:

– Ты знаешь, кто такой Господин?

Ши Фэнми отчего-то отвел глаза и кивнул:

– Бывал у него пару лет назад, так что да, знаю.

Вэнь Шаньяо задумался. Господин и правда может знать многое: он один из сильнейших демонов Царства людей, не говоря уже о его влиянии. И вполне возможно, лично встречался с принцессой Юэ.

– Не хочешь прогуляться в Дэнлун? – поинтересовался Вэнь Шаньяо.

– Ты серьезно? – напрягся Ши Фэнми.

– Шутить у меня редко когда получается. Так что?

Юноша задумался, и между его бровями образовалась складка. Вэнь Шаньяо уже ожидал отказа, но вместо этого Ши Фэнми вздохнул и кивнул:

– Хорошо. Если выдвинуться сейчас и не спешить, то вечером будем у входа в Дэнлун.

Вэнь Шаньяо собирался уже было возразить, но вспомнил, что о его способности пока знает только Лэн Шуан, так что сделал долгую затяжку. Что ж, видимо, придется потратить день на путь.

Переодевшись в более удобную одежду и завязав волосы, Вэнь Шаньяо выдвинулся с Ши Фэнми в сторону Дэнлуна, взяв обычных коней. Отвыкший от седла, Вэнь Шаньяо то и дело возился, пытаясь устроиться удобнее и вспоминая хуньдуней, на которых сидеть было приятнее, чем на лошадях.

Так за редкими разговорами ни о чем они под вечер добрались до входа в Дэнлун и, привязав лошадей к дереву, ожидали заката. Стоило дверям открыться и окутать поляну белым туманом, как юноши устремились в Дэнлун, закрепив на поясах мешочки с демоническими косточками.

Демоны в масках оживленно бродили по улицам, над головами плыли воздушные фонари в форме пестрых рыбок, и откуда-то со стороны слышалась звонкая музыка. Юноши, оглядываясь, шли вперед.

На озере парома не было, и Вэнь Шаньяо обратился к ближайшему демону:

– Где сейчас Господин?

– В игорном доме, где же еще? – отмахнулись от него.

Подойдя к указанному месту, заклинатели встретили непривычную тишину. В окнах горел свет, но не было слышно ни музыки, ни смеха, ни криков. Стояла тишина, словно в игорном доме никого и не было.

– Подозрительно, – заметил Вэнь Шаньяо.

– Подожди здесь, – внезапно произнес Ши Фэнми, направившись вперед.

Удивленно проследив за ним, Вэнь Шаньяо послушно остался стоять и, закурив трубку, начал притоптывать ногой от нетерпения. Ши Фэнми не было долго, и неприятное волнение охватило сердце. Не мог ли Господин что-то сделать с ним? Такая тишина рядом с сыном Хаоса явно не к добру.

Казалось, спустя вечность двери игорного дома распахнулись, и Вэнь Шаньяо вошел в просторное помещение, насквозь провонявшее кровью, однако ни ее следов, ни трупов не было. Столы для игр были целы, но в зале царила жуткая, практически мертвая тишина.

На возвышении на кушетке сидел Господин в порванной, окровавленной одежде. Его лицо наполовину скрывала маска, позволяя увидеть слегка заостренный подбородок и недовольно поджатые губы. Вэнь Шаньяо постарался не обращать внимания на его вид, слегка приподняв брови при виде черных лисьих лап. Разве они были в прошлый раз?

Рядом с кушеткой,