Право быть - Вероника Иванова

Пустота внутри и снаружи настоятельно требует заполнения. К сожалению, в таких делах Ксаррон не советчик и не помощник, призвание моего кузена - крохотные стежки интриг, вьющиеся по ткани бытия, и все, на что я могу рассчитывать, это разрозненные сведения, полноту которых обычно надо проверять и перепроверять. Но раз уж мой предыдущий собеседник при первой же возможности охотно уступил свое место новому, придется довольствоваться тем, что есть.

- Считать? Это не приходило мне в голову… Но можно и посчитать. А ты, к примеру, ответишь?

Изумрудные глаза смешливо сверкнули: -Да.

Наступившее молчание предполагало следующим мой ход, который я покорно сделал, выжидательно приподняв брови: -И?

- Я ответил. Сразу на все заданные вопросы. И если ты

хоть немного поразмыслишь, то поймешь, что такой ответ подходит на все случаи жизни. Ведь он не обязательно должен быть правдивым.

Ответил? Да.

Влюблен? Да.

Взаимно? Да.

И при этом одно, а может, вся троица коротких словечек только притворяется подтверждением, на самом деле означая обратное. Любопытно и познавательно смотреть, как кузен беседует со своей матушкой, а вот самостоятельно толковать иносказания Ксаррона - занятие весьма трудоемкое.

Итак, кузен мог солгать? Мог. Но я знаю, что он влюблен в мою сестру, значит, первый вопрос снимается с рассмотрения. Что же касается взаимности… Магрит не пускала бы рыжего насмешника на порог Дома, если бы не благоволила его шуткам. Итак, две победы на двух фронтах, и победитель получает… все?

- Ты хорошо знаешь женщин, Ксо?

Рыжие пряди всколыхнулись игривой волной.

- Ни один мужчина в здравом уме никогда не заявит, что знает женщин.

- А все же?

Ксаррон с удовольствием вдохнул пар, поднимающийся над чашкой бульона, принесенной оборотнем, и заключил фарфоровый бутон в замок своих ладоней.

- Тебя интересует что-то определенное, ведь так?

- Наверное.

- Что ж, попробую ответить. Если твой вопрос будет иметь смысл.

Еще одна неразрешимая задача? Для меня имеют смысл все вопросы, рожденные моим сознанием, даже те, ответ на которые возникает раньше, чем слова успевают слететь с языка. А вот для Ксо… Впрочем, я все равно ничего не теряю.

- Зачем приходила Шеррит?

Кузен задумчиво покатал глоток бульона во рту.

- Тебе виднее.

- Может быть. Должно быть. Но я не понимаю. Не могу понять.

- А хочешь?

Нет. Ни в коем случае. Никогда. Это знание относится к

разряду запретных, и, став его обладателем, я уже не смогу вернуться к привычному блаженному неведению, а значит, окажусь… Счастливым или несчастным? Если бы можно было быть уверенным заранее!

И все же от прозрения никуда не спрятаться. Боль, радость, какая разница? В любом случае стены кухни покинет уже другой «я», неотличимый от прежнего только внешне. Потому что так надо.

- Мне нужно знать.

Ксаррон улыбнулся. Той самой улыбкой, которая, по словам Магрит, всегда означала, что кузен не просто задумал каверзу, но и продумал, какие последствия она за собой повлечет, а также заблаговременно просчитал меры, необходимые для устранения всего неприятного и нежелательного, что может получиться.

- Ты хорошо помнишь, что произошло в том захолустном поместье?

- Да. Помолвка Элрона.

- Не только.- Он сделал многозначительную паузу.- Еще до начала обряда ты сделал предложение Шеррит.

Разве? Помню водоворот ощущений, захвативший меня. Помню кровь, текущую по спрятанной за спину руке кузена. Помню… Все, кроме смысла происходящего.

- Предложение?

- Именно так.

Ксаррон откинулся на спинку стула и подставил рыжину своих слегка взлохмаченных волос под гребень в руках Киана.

- Но я же видел, как это делал Элрон! Ничего похожего со мной не происходило.

- А похожего и не могло быть. Все драконы разные, а ты разнее всех прочих.

- Ксо, это не смешно.

- Знаю. Но раз уж ты хочешь подробностей… - Сверкающий изумруд глаз скрылся под смеженными веками.- Драконы влюбляются только раз и любят всю жизнь. Кто-то из существ подлунного мира посчитал бы это скучным, а люди и вовсе возроптали бы от подобной несправедливости, но нам в самом деле не нужно большего. А знаешь почему? Что происходит, когда два дракона сливаются воедино?

- Если взять для примера другие расы, то… Рождают третьего?

Не просто третьего,- качнул головой Ксо.- Они расширяют мир.

Расширяют? Невероятно… Но может ли быть иначе? Гобелен состоит из плоти драконов, и когда появляется еще один, значит, нити нового утка начинают свой бег по основе, создавая доселе неведомый и не существовавший узор. С каждым новым рождением мир становится все больше и больше, больше и…

- Это часто происходит?

- Как видишь, нет.

- Но почему? Из-за страха появления Разрушителя? Так нот он я, давно уже здесь. Но сколько драконов родилось за это гремя?

- Только один, при рождении которого ты присутствовал.

- И все? В чем причина вашей медлительности? Вам же нечего бояться сейчас! Даже если завтра мне грозит смерть, вы всегда сможете укрыться в том из потоков, где время течет в сотни раз быстрее, и успеть…

- Расплодиться и размножиться,- бесстрастно закончил vioio мысль кузен.- Да, мы сможем. Собственно говоря, мы бы i а к и поступили, если бы… Ты знаешь, из-за чего началась первая и единственная война драконов, унесшая сотни жизней?

- Нет. Во всех книгах библиотеки не было ни единого упо-минания.

- Еще бы! Кто ж доверит величайшую тайну иному носителю, чем память? - презрительно фыркнул Ксо.- Величайшую тайну и величайший стыд.

- Стыд?

- Мы ведь так и делали. Плодились, когда желали этого. Громоздили все новые и новые земли друг на друга, поднимались все в новые и новые небеса… Но однажды вдруг выясни-лось, что мир отнюдь не безграничен.

- И как все это относится к…

Кузен сцепил изящные пальцы в замок и сжал так, что костяшки не побелели, а посинели.

- Когда два дракона рождают третьего, они отдают ему каждый часть своей плоти, часть уже некогда связанных нитей Гобелена. Но это много меньше даже половины взрослого

существа, всего лишь кокон, хранящий искру сознания от ветров пространства, пока она основательно не разгорится, а остальную материю для своей плоти новорожденный забирает сам, сколько сможет или сочтет необходимым. Из Купели.

- Значит, там находятся…

- Свободные нити.

Но откуда они могли взяться? Ведь Ксаррон сказал, что война разгорелась именно из-за того, что драконам стало тесно в подлунном мире. А если он не врет…

- Эти нити, они…