Право быть - Вероника Иванова

- Значит, там находятся…

- Свободные нити.

Но откуда они могли взяться? Ведь Ксаррон сказал, что война разгорелась именно из-за того, что драконам стало тесно в подлунном мире. А если он не врет…

- Эти нити, они…

- Останки поверженных.

Мечты. Надежды. Боли. Радости. Проклятия. Разочарования. Все, что не смогло, не захотело или насильно не было допущено к продолжению существования, свалено в общий котел. Питательная похлебочка, ничего не скажешь.

- Вы строите новый мир из праха старого?

Кузен посмотрел прямо мне в глаза, и, пожалуй, я никогда раньше не мог представить, что изумрудный взгляд способен наполниться такой мукой.

- Нам не дано иного.

Где- то я уже слышал эти слова, совсем недавно. Ах да, в собственном сознании. И все же не могу удержаться и не предположить:

- Но когда-нибудь…

- Купель иссякнет.

- И снова начнется война? Кузен зябко поежился.

- Не приведи Пресветлая Владычица! Я не хочу убивать. Даже тех, кто оказался глупее и несдержаннее меня.

Не хочешь, потому что не можешь представить себе смерть родственника. Не хочешь, потому что никогда не сражался за свою жизнь и за жизнь своей возлюбленной. Но когда время придет, а обстоятельства прикажут, ты просто сделаешь то, что должен. Разрушитель ведь тоже не хотел убивать твоего отца.

- А я думал, что вы с Магрит медлили только потому, что боялись явления Разрушителя.

Взгляд Ксо заметно помрачнел.

- Мы могли создать новый мир в любой момент после твоего рождения. Создать десятки, сотни новых миров. Мы могли

вычериать всю Купель дочиста, и никто не посмел бы вмешаться по крайней мере поначалу. А потом… потом было бы уже поздно. Но мы не хотели развязывать войну. Не хотели нарушать правила, под которыми подписывались сами. - Что за правила?

- Порядок деторождения. Своего рода очередь, и наше место в ней тоже указано. Не столь далекое, чтобы злиться на весь свет, но и не столь близкое, чтобы жить предвкушением.

Ну, хоть одна хорошая новость за всю беседу! Они таки будут вместе и будут радоваться первому крику собственного ребенка. Неизвестно только, на моем веку или нет, но если это хоть сколько-нибудь может зависеть от меня, постараюсь прожить подольше.

Два мира, сливаясь, порождают третий. Как это, должно мыть, прекрасно. И мои родители, зачиная меня… Или…

А как было со мной? Я же не несу в себе ни единой нити, я прохожу сквозь них. Но это означает, что мне не создать новый мир,

Ксаррон задумчиво куснул губу. Ты дракон, но твое предназначение состоит в чем-то другом. Пусть кто-то называет тебя проклятием и карой нашего рода, но мне все видится немного иначе. Кто знает, может мыть, Разрушители необходимы, чтобы Купель не иссякала?

Чтобы удерживать драконов от бесконечного размножения, а при особой надобности развеять прахом пару-тройку зарвавшихся наглецов, обеспечивая строительный материал для следующих поколений.

И ради этого я убил свою мать?

Ради того, чтобы кто-то другой мог появиться на свет? Ради… жизни.

Боги, вас самих следовало бы проклясть. Самым страшным проклятием, когда-либо существовавшим в мире. Но если задавить в себе ярость, хотя бы на несколько минут, если утихомирить ненависть и посмотреть с другой стороны…

Появление Разрушителя было не карой, а бесценным даром. Пока он живет, драконы могут черпать из Купели и рас-ширять существующий мир, когда уйдет - жить в равновесии, и так без конца и без края. Боги наказали своих первенцев, но дали им возможность выжить. Да, ценой жестоких ограничений, но они, как ушат холодной воды, заставили задуматься

над совершенными ошибками, и если исправить содеянное уже невозможно, то в силах Повелителей Небес не повторять старые глупости. Драконы узнали и хорошо изучили лик Зла, теперь есть надежда, что и лик Добра не останется в неизведанной тени.

Разумно. Действенно. Без лишних хлопот. Ни злиться, ни даже рассердиться не получается. Кукла на ниточках, которую то вынут из сундука, то снова спрячут в пыльной темноте, но сами кукловоды - рабы ее нелепого танца над бездной времени.

И все же почему…

- Почему меня не лишили возможности влюбляться? Ксаррон удивленно расширил глаза:

- Потому что так сделать попросту невозможно, и не только с тобой, а с любым живым существом. Это свойство, само по себе рождающееся на стыке плоти и сознания и неспособное подчиняться. Вообще неспособное, понимаешь?

- Оно опасно.

- А любовь смертоноснее всех прочих чувств, уж можешь мне поверить!

- Я не должен любить.

- Это твое право. Неотъемлемое. Хочешь - люби. Не хочешь - не люби.

- Я серьезно, Ксо!

- Я тоже.- Он устало подпер голову рукой.- Либо это случается, либо нет, но избежать любви нарочно никому еще не удавалось.

- Ты сказал, что я сделал Шеррит предложение.

- Верно.

- Но как у меня могло получиться, если я и сам не понимаю, что творил?

Кузен улыбнулся уголками рта:

- Попробую объяснить, как все это происходит. На собственном опыте, разумеется, но не думаю, что суть процесса существенно разнится в зависимости от участников. Когда встречаются драконы, предназначенные друг другу, их обоих охватывают схожие чувства, среди которых преобладает уверенность. Вот мой муж. Вот моя жена. Сомнений в таких случаях не бывает, а раз сомнений нет… Как правило, более церемонные натуры оставляют признание до традиционной встре-

чи, свидетелем который ты был. Более нетерпеливые приступают к делу немедленно. Мужчина предлагает, женщина… Ну,

скажем, соглашается. Впрочем, в редких случаях бывает и на-

оборот, это не имеет особого значения. Главное, что представляет из себя предложение как таковое. Помнишь элронов-

ское?

Разве можно забыть? Горы, степи, леса, коврами расстелен-ные на сотни миль, сверкающие нити рек и глаза озер, неприступная синева неба… Целый мир. Помню.

- Каждый из нас предлагает избраннице не много и не мало, а всего лишь себя. Свой мир. Кстати, она может и отказать, если поймет, что не способна сплести собственные Нити

с предложенными. Так тоже бывает, к сожалению. И это самая

страшная трагедия, которая может случиться. Но тебе повезло.

- Разве?

Ксо наклонился над столом, несмотря на раздраженную попытку Киана удержать рыжие пряди, и заговорщицки прошептал:

- Она не отказала.

- Потому что пришла?

- Да, потому что пришла.

- Но что я мог ей предложить? Вернее… Что я предложил? Ты видел?

- Свой мир, что же еще? И я… - Кузен виновато пожал плечами.- Не видел. Первое признание в любви - таинство только для двоих. Но если она согласилась, значит, готова принять тебя.