Всегда в декабре - Эмили Стоун

Когда они приблизились к верхней площадке, послышался шум голосов, отзывавшийся в пространстве тихим эхом.

– Ладно, микрофон мне не нужен, по-моему, для вечера это слишком официально, но позаботьтесь, пожалуйста, о… Джози!

Лора повернулась, когда Джози оказалась наверху лестницы. Одну руку она запустила себе в волосы – они казались более светлыми и взлохмаченными, чем обычно, а рядом с Лорой стояла женщина постарше, которую Джози когда-то видела на барбекю – ее мама, – и еще две почти одинаковые крохотные особы с клипбордами. Лора двинулась навстречу Джози, широко улыбаясь.

– Вот и ты! Отнесите, пожалуйста, багаж в ее комнату, а ключ оставьте в дверях.

– Конечно, – кивнул тот и повернулся к Джози, – вы сами найдете свою комнату?

– А в какой она? – спросила Лора.

– Кажется, в «Лютике», – сказала Джози.

– Не проблема, – махнула рукой Лора, – я знаю, где это.

Джози слегка улыбнулась. Разумеется, знает. Наверное, изучила и запомнила план этажа за несколько недель до мероприятия. Лора пошла назад, к трем другим женщинам.

– Джози, это моя мама, – сказала она, указывая на ту, что постарше, и подтверждая, что Джози была права. Женщина вежливо улыбнулась, как бы припоминая ее, но не совсем уверенно. – А это Тиффани и Эбигейл, – Лора указала на женщин с клипбордами. Почему здесь у всех клипборды, недоумевала Джози. Это что, инициатива Лоры, или тут так принято?

– А где Джон, я понятия не имею, – продолжала Лора. – Куда-то умотал со своей шотландской родней, их тут столько, что я со счета сбилась, и теперь у него такой шотландский выговор, что, веришь, нет, я половины не понимаю из того, что он говорит, так что одному Богу ведомо, как пройдет застольная речь. – Она говорила быстрее и чуть более бессвязно, чем обычно. – В любом случае, мы заканчиваем план рассадки на сегодняшний вечер. Я посадила тебя за столик с Джесс и Томом с работы, и с Эрин, подругой Джона, тебя устраивает? Он уверен, что она тебе понравится, хотя, разумеется, додумался сказать мне об этом только сегодня, и она все еще не подтвердила, будет ли с ней «плюс один», но Эрин – одна из лучших подруг Джона, так что вот.

Если так улыбаться весь уикенд, то и лицевой спазм можно заработать, подумалось Джози.

– Звучит отлично.

Ни с кем из «Павлина», кроме Лоры, Джози после увольнения не общалась. Поэтому хорошо, что за столом будут не только бывшие коллеги – значит, на протяжении вечера разговор будет не только о работе. И потом, Джесс с Томом, похоже, будут «минус один». При этой мысли Джози слегка полегчало – возможно, поболтать с ними будет совсем неплохо, если только они не станут донимать ее расспросами о том, чем она сейчас занимается.

– А Биа прибудет только завтра, так? – Лора заглянула через плечо одной из женщин и сверилась с клипбордом.

– Да. Она поедет ночным поездом.

Поскольку Биа заняла место Оливера, Лора не возражала, чтобы она присутствовала на сегодняшнем ужине, но Биа теперь трудилась агентом по недвижимости, и хотя работенка, по ее собственным словам, была непыльная, потому что надо лишь убалтывать народ, но отвертеться от сегодняшнего показа ей не удалось, так как была пятница.

– И, будем надеяться, она появится вовремя, – произнесла Лора, выделив последнее слово.

Лора и Биа были не слишком хорошо знакомы, хотя встречались несколько раз на дне рождения Джози и по схожим поводам, но Лора, судя по всему, намекала на последнюю совместную вечеринку, организованную по случаю отъезда Джози в Нью-Йорк. Тогда Биа перепутала время и объявилась на час позже, считая, что пришла на полчаса раньше, с украшениями для стола в пабе, которые собиралась развесить в качестве сюрприза для Джози.

– Она будет вовремя, – твердо сказала Джози.

Лора выдохнула и взглянула на мать.

– Сделай одолжение, найди папу, а? Я хочу быть уверенной, что он знает план на сегодня и на завтра.

Андреа – Джози точно помнила, что так зовут маму Лоры, – улыбнулась и ободряюще погладила руку дочери.

– Он знает план, дорогая, но я схожу за ним – думаю, он в нашей комнате.

– Спасибо. Пожалуй, пока все, спасибо.

Те дружно кивнули.

– Если что, мы здесь, – сказала одна из них.

Как только они удалились, Лора потащила Джози посидеть на верхней площадке лестницы.

– А знаешь, они тут молодцы, – задумчиво проговорила она, оглядываясь по сторонам. – Поначалу я думала, будет сплошной головняк, но они, надо сказать, неплохо потрудились. – Это была серьезная похвала, потому что Лора обладала всеми замашками невесты-перфекционистки, желающей, чтобы все было сделано в точности по ее, и как пиарщик имела солидный опыт. – Организовать свадьбу на открытом воздухе в Шотландии – это, я тебе скажу, целое испытание. Погода, похоже, не подведет, но на всякий случай нам пришлось разработать альтернативный план. – Она побарабанила пальцами себе по коленям, обтянутым полинялыми синими джинсами. – Ну, отвлеки меня как-нибудь. – Она посмотрела на Джози. – Ты приехала рано, я никого не ждала так скоро.

– Извини, – тотчас сказала Джози. – Я…

Но Лора только отмахнулась.

– Да нет же, я не это имела в виду – я просто думаю, как тебе это удалось.

– Ну, вчера я переночевала в Эдинбурге – не хотела опоздать на ужин. – А приехать на поезде и уместить все в один день Джози считала рискованным. Плюс к тому, как ни любила она свою тетушку, но провести еще одну ночь подальше от нее было весьма соблазнительно.

Лора одобрительно кивнула – Джози знала, что, по ее шкале ценностей, раньше было определенно лучше, чем позже. Она помотала головой – светлые волосы доходили ей почти до пояса – и критически оглядела Джози.

– Какого черта ты не повидалась со мной? – Джози удивилась, а Лора взмахнула рукой. – Я хочу сказать, в Лондоне. Ты ведь вернулась еще в мае, так?

– В июне, – поправила Джози. – Лора чуть нахмурилась, а Джози виновато улыбнулась ей. – Фактически в июне. Как ни крути, но это было второго июня. – Лора фыркнула, а Джози совсем смутилась.

– Ну и как там было? – поинтересовалась Лора. – В Нью-Йорке?

– Там… – Джози вздохнула. – Знаешь, по большей части классно. Мы побывали везде, где полагается – у статуи Свободы, в Рокфеллер-центре, словом, везде. И я ходила с Оливером на все крутые вечеринки.

Сейчас Джози казалось, что это было как в кино. Они проживали в арендованных компанией апартаментах, которые им самим были бы не по карману, всего в сорока пяти минутах езды от центра Манхэттена, и в первый же после приезда вечер сидели на новом диване и пили