Всегда в декабре - Эмили Стоун

той записке. Что только в самолете понял, что будет страшно сожалеть, но было уже слишком поздно.

Она повела голыми плечами.

– Хорошо, спасибо.

– По-прежнему фотографируешь? – Он думал про тот снимок, который она сделала на пляже и подарила ему на Рождество.

– Да, – кивнула Джози и, отняв руку у Оливера, заправила в узел выбившуюся прядь. Помолчала и снова посмотрела на Оливера. – Вообще-то, – тверже сказала она, – я начала вести аккаунт в Instagram[8], теперь у меня есть для этого время.

Оливер сжал ей плечо, снова привлекая к себе внимание.

– Она берет мир штурмом, моя девочка!

Макс с трудом удержался, чтобы не заскрежетать зубами.

– Было бы интересно взглянуть, – любезно сказала Эрин – Макс не был уверен, так ли это в самом деле. Джози помедлила, снова покусывая губу. Затем, по-видимому, решилась, достала телефон и открыла свою страничку. Снимки вызвали общее одобрение. Последняя фотография была сделала в Центральном парке и опубликована вчера – на экране все выглядело красивее, чем в реальной жизни. Значит, тогда, в парке, он видел ее. Но спросить об этом не было никакой возможности – это вызвало бы слишком много волнений в их небольшой компании.

– Честно говоря, смотреть особенно не на что, – быстро сказала Джози, и он вспомнил, с какой неохотой она показывала ему свои фотографии на пляже. Но Эрин продолжала их разглядывать, Макс с Хлоей смотрели ей через плечо, да и Лиам сохранял на лице заинтересованное выражение. Джози неловко переступила с ноги на ногу, и Максу захотелось подойти к ней, обнадеживающе стиснуть руку или просто погладить по плечу.

– Невероятные фотографии, – сказал Макс, и Джози посмотрела на него. – Знаешь, у меня есть друг-фотограф, могу познакомить тебя с ним, если хочешь. – Брови Хлои взметнулись вверх, а Макс пожал плечами, мол, что такого? Чисто по дружбе, не более.

– Нет, спасибо, – как-то слишком поспешно сказала Джози. – Для меня это хобби, а так я пока работаю на фрилансе.

– Все равно круто, – сказала Хлоя, забирая телефон у Эрин и возвращая его Джози. – Давно ты ведешь аккаунт?

Джози с явным облегчением убрала телефон.

– Я завела его, когда переехала в Нью-Йорк.

– Так ты здесь живешь? – невольно вырвалось у Макса.

Она кивнула, и опять на ее лице появилась та же самая странная улыбка.

– Именно. Мы с Оливером приехали сюда в январе.

В последующее мгновение все, казалось, ждали ответа Макса, но он ничего не сказал, и повисла неловкая пауза.

– Здорово, – оживился Лиам. – Как тебе здесь, нравится?

На этот раз улыбка Джози показалась искренней – в ней чувствовались открытость и теплота, которые запомнились Максу в Рождество.

– Да. Мы обошли все туристические достопримечательности, это было прекрасно, да? – Она вновь посмотрела на Оливера, который все так же оглядывал зал.

– Что? – сказал он. – Да, верно. Это было грандиозно, да, малыш? – Малыш? Джози удивленно приподняла брови, но относилось ли это к «малышу» или к тому, что он повторил ее же вопрос, Макс не понял. – Слушайте, прошу прощения у всей компании, – произнес Оливер важным голосом, точно изображая англичанина перед американской публикой, – но мне надо переговорить кое с кем, я тут вообще-то по работе. – Он сокрушенно покачал головой, как будто его это огорчало.

– А мне нужно в дамскую комнату, – тотчас сказала Джози, словно ждала возможности уйти. По правде говоря, ее едва ли можно было винить – разговор вышел не самый увлекательный. Оливер кивнул, в очередной раз сжал ей плечо и направился в другой конец бара. Джози пошла было в уборную, но притормозила и обернулась на Макса.

– Приятно было повидаться – извини, что не сказала этого раньше. – Она чуть улыбнулась, перевела взгляд на Эрин и снова посмотрела на него. – У тебя все хорошо? – чуть запоздало добавила она, на что он кивнул. – Ну, надеюсь, вы все замечательно проводите время – и наслаждаетесь Нью-Йорком. – Последнее предназначалось Хлое и Эрин и прозвучало так, точно она здесь – коренная жительница, а вовсе не приезжая.

Хлоя подняла бокал и сказала:

– Спасибо!

Джози пошла прочь быстрыми широкими шагами, а Макс еще мгновение смотрел на ее удаляющуюся спину, допивая то, что осталось в бокале.

– Вообще-то мне, пожалуй, тоже нужно в дамскую комнату, – сказала Эрин. Она осушила бокал и поставила его на барную стойку. – Я мигом, о’кей?

Она мимоходом пожала руку Максу и устремилась вслед за Джози. Макс уже открыл рот с целью остановить Эрин – а вдруг она зажмет Джози в углу или сделает еще что-нибудь? Но тут Хлоя развернулась к нему лицом, полностью закрыв им с Лиамом обзор.

– Что это было, и почему ты так напрягся? – Макс глянул на Лиама в надежде на поддержку, но тот лишь озадаченно помотал головой. Так себе помощничек. – Это она? – наседала Хлоя.

– Ты о чем? – Он поставил пустой бокал на стойку позади себя. По выражению лица сестрицы было ясно, что разыгрывать безразличие у него не очень получается.

– Та самая девушка. – И, когда он ничего не сказал, она кивнула, приняв молчание за ответ. Потом она сложила руки на груди и побарабанила пальцами себе по локтю. – Она симпатичная. – По мнению Макса, назвать сегодняшнюю Джози «симпатичной» было ужасной недооценкой.

– Слушайте, – подал голос Лиам, – я что-то пропустил?

Макс покачал головой, а Хлоя повернулась к Лиаму.

– Когда он в Рождество застрял в Лондоне, он закрутил роман с этой девушкой, а потом сбежал от нее и с тех пор они не виделись. Это и есть та самая девушка, – зачем-то добавила она.

Лиам переводил взгляд с Макса на Хлою.

– Ясно, – сказал он. – И… э-э… почему же ты сбежал от нее?

Макс взглянул на Хлою с выражением «молчи!», и она раздраженно выдохнула. Лиам поочередно смотрел на них обоих.

– Ясно, – снова сказал он. – Тогда я принесу нам еще выпить.

Макс признательно кивнул. Отличный чувак этот Лиам – никогда не наседает, если четко даешь понять, что не хочешь о чем-то говорить. Отчасти поэтому с ним так легко общаться.

Он бросил взгляд в угол зала. Джози выходила с той стороны, где располагались туалеты. Было ли дело только в нем или она держалась чуть скованно по какой-то иной причине? Макс окинул взглядом зал и увидел, что Оливер беседует с каким-то типом в костюме – внимает ему с сосредоточенным видом, явно позабыв про Джози. Ну, тогда пора.

Стоило ему сделать шаг, как Хлоя снова преградила дорогу.

– Ты в самом деле думаешь, что это хорошая идея? – Он промолчал. – И что ты намерен ей сказать?