Всегда в декабре - Эмили Стоун

Джози вздохнула – он видел, как поднялась и опустилась ее грудь.

– Так что, может быть, именно поэтому судьба или что там еще столкнула нас с тобой в тот день – иначе я могла бы не дать нам с Оливером второго шанса.

Макс покачал головой, вдруг ощутив внезапную усталость.

– Ты в самом деле веришь в подобное дерьмо?

Она удивилась тону его голоса, потом пожала плечами.

– Вообще-то нет.

Ее лицо омрачилось, казалось, она погрузилась глубоко в свои мысли. Возможно, подумала про родителей. Макс тут же пожалел о своих словах.

– Но это не значит, что не надо быть признательной, когда все складывается. Так что, пожалуй, мне следует поблагодарить тебя. А теперь извини, мне пора.

Она развернулась на шпильках, собираясь уйти, но Макс схватил ее за руку. Она обернулась, но руку не отдернула. Он не знал, что, черт побери, хочет сказать, какими должны быть его прощальные слова.

– Я тебя еще увижу? – кашлянул он.

Джози медленно отняла руку, а он не сводил взгляда с ее лица – в ее глазах плясали тени. Она выдохнула и покачала головой.

– Что-то сомневаюсь, а ты – нет?

И затем, не дав Максу шанса на ответ, пошла к своему бойфренду, оставив его в одиночестве.

Он отхлебнул пива и увидел, что на него смотрит Эрин. Она хмурилась, и ее можно было понять. И Джози тоже можно было понять – у нее имелись все основания оставить эту историю в прошлом. Она права, это был просто флирт – потому что он сам так все устроил. Он отказался допустить, что это может быть чем-то бóльшим, убедил себя в том, что так им обоим будет лучше.

Он сделал еще глоток – пиво отдавало горечью. Очередной жестокий поворот судьбы – теперь, когда он захотел чего-то большего, оказалось слишком поздно.

Часть третья

Сентябрь

Глава 16

– Смотри! – Джози повела вокруг телефоном, чтобы Мемо увидела, как выглядит замок Дандас из окна такси, шуршащего шинами по гравийной дорожке. Самый настоящий замок, вот это да! По мере приближения здание нависало над ними все выше, по обе стороны того, что Джози приняла за центральный вход, дыбились две круглые башни, а дальше просматривалась квадратная. Замок был сложен из серого камня и казался иллюстрацией из учебника по истории Средних веков. Справа виднелась купа деревьев, листья которых уже окрасились в золотистые осенние тона, и это придавало пейзажу еще более величественный вид. В довершение всего небо было ярко-голубое, и хотя при мысли о предстоящем уик-энде у Джози сосало под ложечкой – на свадьбах, где соединяются счастливые пары, такое случается, – от здешней красоты у нее невольно захватило дух.

– Ну просто восхитительно! – сказала Мемо, и Джози повернула телефон к себе, улыбаясь умильному выражению лица бабушки. – Обожаю Шотландию. Это будет прекрасная свадьба.

– Да, – согласилась Джози, стараясь не обращать внимания на шевелящиеся внутри страхи.

– Ты же будешь фотографировать, да?

– Конечно, – весело отозвалась она. Фотоаппарат уже лежал наготове на соседнем сиденье.

– И поздравишь от меня прелестную Лору? – Мемо посмотрела куда-то поверх экрана и кивнула. Наверное, деду.

– Обязательно, – пообещала Джози. Мемо видела Лору всего один раз, но обладала невероятной способностью помнить всех, кто имел отношение к жизни Джози.

– И тебе там будет хорошо одной? – Мемо придвинулась ближе к экрану, судя по всему, разглядывая круги под глазами Джози и бледное лицо, над которым ей еще предстояло потрудиться. После возвращения из Нью-Йорка она плохо спала, постоянно изводя себя мыслями о том, что ей теперь делать со своей жизнью.

– Я буду не одна, а с Биа. И с Лорой, – помедлив самую малость, сказала она.

Мемо бросила взгляд за экран и улыбнулась. Джози подняла брови.

– Дед что-то сказал про Биа, да?

– Он просил передать ей привет, – снова улыбнулась Мемо.

Дед проворчал что-то нечленораздельное, усаживаясь на красный диван рядом с Мемо, и теперь в экране виднелась одна его бровь. Джози нахмурилась, а Мемо прыснула от смеха.

– Что это было? – спросила Джози.

– Он говорит, что теперь ты, по крайней мере, отдохнешь от Хелен.

– Я здесь, Сесилия, – проворчал дед. – И могу сам все сказать.

– Ну так говори! – Джози увидела, как худая рука поправила экран, и теперь лицо деда было целиком в кадре. Он наклонился, держа в руках чашку с чем-то горячим – ну да, разумеется, с черным чаем.

– Изводит она тебя, да, Джози? Нам ты можешь сказать.

– Нет, все замечательно! – соврала Джози. Хелен, конечно же, изводила ее помаленьку, но жаловаться не следовало – тетка разрешила бесплатно пожить у нее, пока Джози не встанет на ноги.

Мемо передвинула экран обратно к себе.

– Мы знаем, что она за фрукт. Она – наша дочь, и мы любим ее, но когда она вошла в подростковый возраст, жить с ней под одной крышей стало сущим кошмаром, и с той поры она почти не изменилась. Хелен вечно помыкала твоим отцом, это была такая головная боль.

Мемо улыбнулась вроде бы искренне, но Джози подумала, щемит ли у нее на душе всякий раз, когда она вспоминает о потерянном сыне – так чувствовала себя она сама, когда слишком долго думала о родителях. В то же время это ей нравилось в Мемо – она могла говорить о ее маме и папе с любовью, а не с печалью. И Джози в ее присутствии поступала так же.

– Она попросила меня помочь ободрать обои в ее спальне, – сказала Джози. Впрочем, честно говоря, особых дел у нее сейчас не было.

– Скажи ей, чтобы не приставала, – сказал дед, прихлебывая чай.

– И угости ее сигаретой, если начнет ворчать, – посоветовала Мемо.

Джози постаралась сдержать улыбку, когда дед пробормотал что-то себе под нос. Из всех сказанных слов она уловила только одно – «потакать».

– В любом случае мы постараемся в ближайшее время навестить вас в Гилфорде, – сказала Мемо.

– Отлично! – обрадовалась Джози. Она давно их обоих не видела.

Дед снова возник на экране.

– Да, и скажи своей бабушке, что я отлично чувствую себя за рулем, ладно, Джози?

– Вовсе нет, – заявила Мемо, прежде чем Джози успела ответить. – У него снова болит спина, и врач запретил ему напрягаться.

– Да ерунда, – сказал дед, опять объявляясь на экране, – вождение почти не напрягает.

– Это там на стене моя фотография? – спросила Джози.

Она давно усвоила, что встревать в их перепалку не стоит – обе стороны