Всегда в декабре - Эмили Стоун

Сестра раздраженно фыркнула.

– Она не одна, незачем все усложнять.

– Этот тип – скотина, – скривился Макс.

– Тоже мне аргумент, – усмехнулась Хлоя. – А как же Эрин?

Макс так глянул на сестру, что она замолчала. К ним подошел Лиам и раздал напитки – судя по его лицу, он явно хотел сказать что-то конструктивное, но как это сделать, если не понимаешь, что происходит?

– Это нечестно, – вздохнула Хлоя. – Во всех смыслах. Мне кажется, ты не должен ворошить это снова. – Она щелкнула пальцем по ножке бокала. – И тебе не следовало обставлять свой уход такими драматическими подробностями – мог бы объясниться по WhatsApp.

Макс прищурился и повернулся к Лиаму.

– Я когда-нибудь рассказывал тебе о том, как Хлоя заявила одному типу, что у нее есть сестра-близняшка, и они по очереди с ним встречаются, но сейчас она решила ему признаться? И все это для того, чтобы он сам ее бросил.

– Сестра-близняшка, да ну? – У Лиама глаза поползли на лоб.

– Нет, все было не настолько скверно, просто… – Хлоя покраснела.

И тут Макс их оставил. Он догнал Джози и взял ее за локоть, прежде чем она его заметила. Она чуть оступилась и, когда подняла глаза, краска хлынула ей в лицо. Она порывисто отдернула руку.

– Прости, – быстро сказал Макс. – Я просто… Мы можем поговорить?

Она помолчала, глядя ему в лицо, словно что-то обдумывая, а затем резко кивнула.

– Хорошо.

Джози последовала за ним в ближайший уголок, куда едва доходил свет. Можно было бы спуститься вниз, но это выглядело бы слишком подозрительно. Теперь она выжидающе скрестила руки на груди, а он откашлялся.

– Я не ожидал встретить тебя здесь.

– Ну, тогда нас таких двое, – она вскинула брови.

– Я просто… – Черт, Макс, соберись. – Я хотел извиниться за то, как тогда вышло.

Ее глаза оставались холодными и спокойными, но затем она кивнула, и их выражение изменилось.

– Да, получилось не лучшим образом, согласна. – Макса передернуло от ее тона.

– Я просто… – снова попытался он, но она мотнула головой, прерывая его.

– Слушай, все в порядке. Было весело, так ведь? – Она вздохнула. – Да, возможно, я повелась на то, как это было романтично, но ведь на самом деле это был просто флирт. – Она опустила руки и выпрямилась. – Ты мне ничего не должен, так что не переживай, о’кей?

Он нахмурился, не зная, что делать с руками – они сами собой сжимались в кулаки. Лучше бы Джози разозлилась на него. Неопределенность почему-то представлялась худшим вариантом – ведь если это был всего лишь флирт, тогда почему он не может выбросить ее из головы? Он вздохнул и попытался еще раз.

– Мне жаль…

– Послушай, Макс, и ты, и я движемся дальше. – Она указала глазами на Эрин, которая направлялась к Хлое – та подзывала ее к себе, явно стараясь отвлечь ее внимание.

Макс снова посмотрел на Джози и нахмурился.

– Ты движешься не дальше, а в обратном направлении.

Он пытался вывести ее из себя, но она лишь крепче сжала губы, и только. Ему хотелось растормошить ее, стряхнуть с нее это странное спокойствие и увидеть настоящую Джози, которую он встретил в Рождество, а не это картонное подобие, которое было для него загадкой.

– Думай что хочешь, но это не так.

– Что?

Она вскинула подбородок.

– Я двигаюсь не в обратном направлении. Я живу в Нью-Йорке, так? – Она повела рукой по сторонам, а затем по привычке склонила голову набок. – Насколько мне помнится, ты считал, что в душе я – авантюристка. Возможно, ты был прав.

Ее голос звучал так, точно она мысленно пожимала плечами, но потом их взгляды встретились, и Макс задался вопросом, помнит ли она тот вечер так же явственно, как он. Коктейль-бар, ее глаза, мерцающие в свете свечей. Вкус ее губ, когда позже он поцеловал ее.

– Это она? – внезапно спросила Джози, снова бросая взгляд на Эрин как будто против своей воли. Когда Макс напрягся, она добавила: – Та, которая разбила твое сердце?

Он уставился на Джози. А что еще она могла подумать? Он сам навел ее на мысль, что его сердце разбито – так проще всего объяснялось, почему вначале он держался с ней столь отчужденно. Он помнил все до мелочей – как ему было хреново, как она вытягивала его из хандры, хотя при первой встрече он вел себя откровенно грубо. Он замотал головой, желая сказать, что да, она – его бывшая, но он был тогда таким не из-за нее. Краем глаза он видел, что Хлоя бросает взгляды в их сторону, и чуть ли не слышал, как она говорит ему, чтобы оставил все как есть. Затем Джози помахала кому-то, улыбнулась и кивнула, и Макс, обернувшись, увидел смотрящего на них Оливера. Ну все, его время истекло.

Джози заправила за ухо прядь волос и собралась уходить, но потом, помедлив, обернулась.

– Слушай, Макс, – выдохнула она, – столкнуться с тобой здесь было действительно странно. Но, чтобы ты не чувствовал себя скверно, скажу как есть – то, что ты вот так ушел, пожалуй, было лучшее из того, что со мной случилось. – Она посмотрела в ту сторону, где ее ждал Оливер, потом опустила глаза и снова подняла на него взгляд. – Благодаря этому я поняла, что для меня значит Оливер, – твердо сказала она. – Я поняла, что хочу дать нашим отношениям еще один шанс.

– Он изменил тебе, – брякнул Макс.

– Спасибо, я в курсе, – сухо сказала она, и он сразу пожалел о своих словах. – Но все совершают ошибки. – Снова наклон головы. – Или, скажешь, ты их не делаешь? – Он промолчал, потому что возразить на это было нечего. – И вот я оказалась здесь, – продолжала она, – мы были на Бродвее и в Центральном парке – были везде, о таком я и мечтать не смела, и это просто… – она взмахнула рукой, – восхитительно. – Она кивнула, точно искала именно это слово. – Это просто восхитительно, – повторила она.

Значит, она просто им воспользовалась – ей надо было развеяться, чтобы прийти в себя. Он помнил, что тогда, во время похода на треклятую рождественскую ярмарку, они наткнулись на Оливера, и сразу было видно, что эти двое только что расстались. Тогда он подумал, что все неплохо складывается – она в растрепанных чувствах, хочет развеяться, так почему бы не развлечься самому? А то, что она красива, умна и забавна – это только плюс. Но потом… Ему только сейчас пришло в голову, что для нее, возможно,