Смертельный защитник - Тимур Каримов

– Кай… – испуганно прошептала принцесса.

Она тут же запрыгнула в седло, на сей раз ловчее, чем обычно. Аккуратно засунув сапоги в стремена, Луна крепко сжала поводья и наклонилась к шее скакуна.

– Говорила я ему, пошли вместе, ну разве он меня послушает. Опять нарвался на какие-то приключения на свою… ай, пропади всё пропадом! Рю, малыш, боюсь только нам с тобой, придётся его спасать. Так, как он там делала?.. а-а, вспомнила. Но!

Она сильно ударила пятками коня в бок и мягко говоря, перестаралась. Гнедой жеребец высоко встал на дыбы, и протяжно взвыв, резко помчался галопом. Ей повезло, что она не вылетела из седла в ту же секунду, но мало того, так она сумела ещё и факел свой удержать. Он нёс её стремительно, потоки воздуха со свистом проносились мимо ушей, пугающе сильно обдувая зажжённое дерево в руке, юная принцесса уже успела пожалеть о своём безрассудном поступке, но было уже поздно. Она случайно выпустила из рук поводья, и неуправляемый конь помчался прямиком к этим огням, за считанные секунды они становились всё больше и больше пока не приобрели очертания факелов и огромного костра – кажется за ним сидели какие-то люди, Луна толком не успела их разглядеть, лишь мимоходом заметила чёрные доспехи ронина. Конь юной принцессы на полном скаку перепрыгнул через костер, словно цирковое животное, попутно сшибая котелок, что висел над ним.

После падения она не помнила, как долго ей удалось в первый раз проехаться на коне. Однако она отчётливо помнила ту злополучную скалу, на которую налетела, а после… несколько кувырков, тяжёлое приземление, изодранные коленки и звон в ушах. Она неподвижно лежала на спине, рядом валялся факел – он каким-то чудом ещё продолжал гореть. Раздался звонкий и озорной смех – кажется, это был ребёнок.

– Боже мой! Она цела там? – послышался чей-то женский голос.

– Навряд-ли, так круто навернулась! Боюсь, все косточки теперь в щебёнку – ответил глубокий и низкий голос мужчины.

И тогда пришёл ронин. Тяжёлые шаги его сапог гулко отзывались эхом – для Луны они звучали как гвозди, вбиваемые в крышку гроба.

– Ой, привет! Да я погляжу ты в порядке. А я уже подумала, что ты в опасности… – она говорила тихо с извиняющимися нотками в голосе.

Кай стоял возле её головы и грозно над ней возвышался. В то время как у принцессы всё кружилось и вертелось перед глазами, от чего ей постоянно казалось, что он шатается словно пьяный. Однако эти комичные иллюзии рассеялись, когда он низко наклонился к её лицу, и эти тёмно-карие глаза буквально впивались в её душу.

– Я же сказал, чтобы ты ждала моего возвращения! Или ты меня не слышала?

– Слышала, но ещё я слышала крик, тонкий такой, неприятный, я почему-то подумала, что это ты вопишь и сразу прибежала, чтобы спасти тебя.

– Спасти? – удивился Кай – Да это тебя нужно всегда спасать, причём от себя же самой. То ты факел выкинешь на ровном месте, то это. Посмотри на коня, он ели живой после твоей поездки, а при таком падение ты могла сломать себе спину! – Его веки ненадолго сомкнулись, и мозолистые пальцы принялись массировать уставшие глаза. – Ох, ладно, чувствую, я ещё не раз пожалею об этом союзе. Вставай, горе-спасительница, познакомлю тебя кое с кем.

Она встала, чуток отряхнулась и увидела их. Молодую семью из троих человек, рослый мужчина с густой бородой, девочка лет одиннадцати сидящая на его коленках и симпатичная мама с очень большим выпирающим животом – видно ожидался и четвёртый член семьи. Поймав на себе их удивлённые взгляды, она широко улыбнулась и робко подбежала к ронину, который уже вёл за собой хромающего коня.

– Ну, вот видишь, говорила же тебе что это обычные люди – тихо прошептала она ронину.

– Я к ним ещё присматриваюсь – также тихо ответил он.

– А что, кстати, это был за тонкий крик? – обратилась она уже ко всем.

– Это был не крик девушка, а свист скипающегося чайника – бородатый крепыш угрюмо опустил голову на разбросанные котелок, домашнюю утварь и в том числе чайник из которого вылился весь кипяток, когда её конь опрокинул здесь всё верх дном. – Но, пожалуй, я поставлю новый.

***

Они кружком сидели напротив костра, через полыхающее пламя за ронином пристально наблюдала девочка. Её зелёные глаза искрились изумрудным блеском, и толи это было из-за бликов огня толи из-за детского любопытства. Сам же ронин рассматривал широкую повозку крытую белым брезентом, она была запряжена двумя лошадьми и напоминала небольшой фургончик бродячего цирка. Повозка стояла позади этого семейства и служила им неплохим транспортом. Беременная женщина не спеша принялась разливать чай и поднесла нашим героям две чашки. Луна, принимая от женщины чай, немного подула на него и отхлебнула. Кай тоже взял чашку, но пить не стал, лишь крутил и перекладывал её из руки в руку, о чём-то думая, даже не поднимая на этих людей глаза.

– Меня зовут Хагай Сато, а эту мартышку, Кира! – мужчина прижал к себе девочку и взъерошил её густые волосы. Она звонко засмеялась и с трудом вырвалась из крепких объятий отца.

– Ну а это, – Хагай забрав у женщины чайник, бережно взял её белоснежную и хрупкую, словно фарфор ручку и поцеловал – это Амайя – моя принцесса, моя любовь и мать моих детей.

С этими словами он ласково пригладил её живот, а она не смогла сдержать улыбку. Луна смотрела на женщину по имени Амайя и думала: «Да, пожалуй, именно такой и должна быть настоящая принцесса – любимая, оберегаемая, дорогой сердцу женой и матерью. И уж точно не как я» – уголки её губ невольно приподнялись от лёгкой и печальной полуулыбки.

– Очень приятно с вами познакомиться семейство Сато – девушка низко поклонилась – ну а меня зовут Луна, а это Кай он мой… э-э-э, мой напарник. Как я поняла вы, решили пересечь долину теней, чтобы побыстрей попасть в провинцию Дайго.

Луна вновь немного отхлебнула из чашки, Хагай нервно почесал густую бороду и ответил:

– Да всё верно, мы решили туда перебраться, потому что в нашей родной деревне недавно слёг единственный нормальный доктор, что смог бы принять роды. Кажется, погиб от холеры, вот теперь приходиться нам мотаться добрых полсотни километров до Дайго.

– Неужели, – Кай резко выплеснул чай и, перевернув, поставил чашку вверх дном – просто хочу уточнить. Ты, Хагай, решил пересечь долину