Смертельный защитник - Тимур Каримов

Крепкой сжимая факел, она держала его перед собой, освещая ему дорогу. Он вглядывался вперёд дальше падающего света и направлял коня, ловко лавировал жеребцом меж резких выступов и глубоких ям. Под копытами гнедого раздавался чавкающий звук водянистой грязи и слякоти. Луна морщила нос и всё пыталась прикрыть лицо какой-нибудь тканью, но он проникал даже через рукав или ворот, этот тошнотворный запах просачивался и через повязку на лице ронина. Смрад исходил отовсюду, от грязи, по которой они передвигались от далёких скалистых стен, казалось, что и от самой темноты, что была вездесуща. Само ущелье было пропитанно этим гнойным запахом, словно от разлагающегося трупа. Ронин хорошо его знал, ибо не раз хоронил людей.

– Кай, почему здесь так воняет?

– Не знаю крестьяночка, не знаю.

Их голоса отзывались гулким эхом, сотрясая неприятный воздух по всему ущелью.

Кромешная тьма, чёрная и густая, словно смола окутывала их, облепляла со всех сторон, и лишь дрожащие пламя от факела не давало окончательно поглотить. Сколько они уже шли здесь, десять минут? Час? А может целый день? Исчезли все ориентиры, время, как и пространство, стало чем-то эфемерным, не действительным. Словно весь мир перестал для них существовать в этой тьме, оставив ощущение оторванности, словно в космическом вакууме, таком же холодном и пугающим как чернь этого ущелья. Оно не давало сосредоточиться, вселяла скверные чувства, и всякие мысли в этой темноте становились вязкими как каша. Оно туманило рассудок и сводило с ума одновременно. Оно опьянело и пыталось сбить с истинного пути. Оно хотело поглотить их.

«Здравствуй Луна – девушка услышала чей-то тихий шёпот у себя в голове – здравствуй Луна» – повторил он.

«Кто это?»

«Мы – бездна, Луна. Мы – тьма этого ущелья. И мы – твой самый наилучший друг, Луна»

Девушка не испугалась чужого голоса у себя в голове, в ней не было и намёка на насторожённость. Мерно покачивающие передвижение на коне убаюкивал её, мозг девушки уже работал не так как обычно, он стал более мягким, податливым как пластилин, а рациональное мышление исчезло априори. А этот шёпот звучал для неё приятно, ласково, как шелковистое дуновение ветра. Одним словом – она дошла до нужной кондиции…

«Мы хотим помочь тебе милая, ты нам нравишься, ты очень красивая и мы тебя любим, наша девочка».

«Правда?..» – слабо отзывалась своими мыслями девушка.

«Конечно, как можно тебя не любить? Ты ведь такая хорошая, добрая… сладкая. Мы даже можем тебе помочь. Тебе ведь не нравиться это ужасный запах? Мы можем сделать так, чтобы ты его больше не чувствовала…».

В ту же секунду девушка ощутила свежий воздух и тот самый любимый аромат из рощи сакуры тонкий, с легчайшей горчинкой, вишнёвый запах.

«Спасибо бездна… спасибо тебе большое за этот подарок»

«Ерунда, мы ведь тебя любим, ты ведь наша девочка, Луна. Скажи честно, ты не устала? Тебе не наскучила эта бесконечная езда?».

«Я утомилась бездна… и я очень хочу спать»

«Так почему бы тебе не остановиться и не отдохнуть?»

«Я не могу…»

«Почему? Почему не можешь, Луна?»

«Кай не разрешит»

«Кай? Этот глупый ронин?! – тут девушка впервые услышала, как успокаивающий шёпот переходит на злобные выкрики – да кто он вообще такой этот ронин! Что для тебя такого сделал, чтобы ты его слушалась?! Этот напыщенный индюк только и делает, что помыкает тобой, как хочет, – голос в голове на мгновение преобразился, он стал один в один как у Кая и процитировал его некогда сказанные слова: Не смей лезть мне в душу! Разделай зайца! Я сказала, ложись спать, крестьяночка!»

«Но… но он ведь спас мне жизнь» – слабо запротестовала девушка.

«Нет, милая он не хотел тебя спасать, он хотел лишь убивать. И он убил тех людей на дороге, убил, не моргнув и глазом, убил, окропив тебя кровью одного из них!»

«Да… так всё и было».

«Конечно Луна, мы ведь не станем тебе врать, мы ведь тебя любим наша девочка. Ронин – чудовище, ты сама это знаешь, ты видело это в его тёмно-карих глазах. Монстра, что он прячет у себя в душе – поэтому он такой скрытный, поэтому он запрещал тебе задавать вопросы о его прошлом».

«Ронин – чудовище» – мысленно согласилась девушка.

«Д-а-а, д-а-а! – обрадовался шёпот, – наконец-то ты это поняла!»

Кай всё так же упорно вглядывался во тьму и не замечал, как голубые глаза девушки становились мутными, постепенно наливаясь густым туманом. Пока окончательно не превратились в белые ничего не видящие, уже не принадлежащие ей очи.

«Луна, мы тебя любим, и мы боимся за тебя. Тебе не следует дальше находиться рядом с ним, это опасно. Послушай очень внимательно, наша девочка, мы можем тебе помочь, как с тем запахом. У нас есть друзья, такие же хорошие, как и ты, и они тоже тебя любят луна, тоже считают тебя красивой и доброй, тоже считают тебя… сладкой. И они защитят тебя от этого чудовища, вот только тебе следует потушить этот отвратительно-яркий факел».

«Зачем бездна?..»

«Свет причиняет нашим друзьям боль, потуши свой факел, и тогда они сразу придут к тебе на помощь. Они вытащат тебя из лап чудовища, только потуши огонь. Потуши огонь милая. Пожалуйста, потуши огонь наша девочка. ПОТУШИ ОГОНЬ!»

«Хорошо бездна, только скажи мне одну вещь…».

Бездна слушала.

«Как твои друзья защитят меня от ронина?».

Шёпот засмеялся гулким и в тоже время отдалённым смехом напоминающий звук из колодца.

«Скажем так, наши друзья входят во вкус, когда кровь касается их уст».

Луна потушила факел, бросив его в грязную лужу.

Ещё до того как исчез последний проблеск света тьма тут же поглотила их, это было похоже волну, словно цунами из чёрной смолы обрушилось на них. Луна этого не выдержала, она окончательно потеряла сознание и выпала из седла, в ту же секунду раздался крик Кая, который не успел её поймать. Были слышны лишь звуки, чьи-то кроткие подступы лап, доносящиеся со всех сторон. Постепенно они ускорялись, превращаясь в быстрые перебежки, сопровождающиеся чавкающим звуком грязи. Хриплое рычание прозвучало над ухом Луны, и она почувствовало чьё-то слизкое прикосновение к своему лицу, будто кто-то захотел поиграться с локонами её волос. Девушка ощутила дыхание, влажное, гнойное отдающие тем самым зловонным запахом ущелья, она ощутила это дыхание так сильно – будто кто-то открыл гигантскую пасть в