Смертельный защитник - Тимур Каримов

теней – самое опасное и темное место на земле! Да и вдобавок с женщиной, что уже на сносях, и маленьким ребёнком на руках. Ха! Неужели в вашей деревне не нашлось не одной повитухи, что пришлось, как ты говоришь мотаться полсотни километров?

Широкие брови мужчины угрожающе свелись на переносице.

– Ага. Уж извините за встречный вопрос, ну а вы то, на кой чёрт сюда забрели?

– К сожалению, мы просто заплутали и по ошибке попали в эти жуткие земли, благо нам посчастливилось встретить вас. – Луна подсела поближе к ронину, незаметно для всех она больно наступила ему на ногу и тихо прошептала – не провоцируй их, идиот!

Маленькая девочка всё также, не отводя зелёных глаз, наблюдала за чёрным ронином. Она рассматривала его жуткие, повидавшие не один бой доспехи, рассматривала эту загадочную непроницаемую повязку на его лице и меч, длинная рукоять которого выпирала из-за его правого наплечника. Подушечкой большого пальца Кира протёрла кончик своего конопатого носика и безропотно направилась к воину с задумчивым взглядом.

– Дяденька, а можно подержать ваш меч?

– …мой меч? – он заморгал и как будто только сейчас заметил перед собой девочку.

– Нет Кира, нельзя отстань от человека, – вступилась Амайя – Меч это не игрушки Кира!

– Ерунда, – сказал Кай, снимая со спины ножны – меч конечно не игрушка, но думаю, она не порежется, если я покажу его со своих рук.

Он посмотрел на мать, та несколько секунд размышляла, перевела взгляд на Хагая, который неопределённо пожал плечами и после, наконец, кивнула ронину. Прозвучал шорох и скрежет вынимаемого меча. Кай отложил ножны в сторону, и аккуратно держа меч с обоих концов, произнёс:

– Запомни, это называется – катана. – Девочка с неподдельным восхищением смотрела на длинный изогнутый клинок, одностороннее лезвие которого ярко поблёскивало в свете костра.

– Это самое сильное и могучее оружие, когда-либо созданное для ближнего боя. В руках опытного воина оно способно убивать с одного удара и разить тысячи врагов. А если ты изловчишься и рубанёшь по шеи, то кровищи будет…

– Кай!

Он глянул на недовольную принцессу, а потом перевёл взгляд на родителей, чьи лица выражали недоумение от подобных подробностей.

– Э-э, ну в общем смерти не избежать, так вот.

– Ого. А из чего он сделан, из серебра? Меч… то есть катана, так блестит у вас!

– Блестит верно – согласился Кай, увидев в широкой полоске, метала своё отражение – но не, потому что он из серебра. А потому что он сделан из метеорита.

– А что это… метемроит?

– Метеорит? Ну-у, ты же наблюдаешь по ночам за звёздами в небе? Так вот, метеорит это одна из этих звёзд, только в отличие от прочих она упала прямиком на нашу землю, и из сердца этой звезды я и выковал эту катану.

– ОГО! – только и смогла воскликнуть поражённая девочка.

Луна, как и родители, засмеялись от-её по детски-наивной реакции. И только один Кай был серьёзным, со скрежетом засунув меч обратно в ножны, он подумал: «И ведь кроме девочки никто не поверил, что меч и вправду сделан из метеорита».

– Что ж, раз уж выяснилось, что путь у всех нас един, как и его исход… короче, предлагаю дальше держаться вместе! – Заявил Хагай и положил на плечо Киры свою крепкую лапу.

– Да, конечно, вместе веселей, быстрей и не так страшно в этих потёмках – согласилась Луна.

Тут все глянули на ронина, они ожидали от него решающего голоса, а он лишь смотрел в беспросветную темноту и тихо произнёс:

– Разве есть ещё какой-то выбор?

***

Трухлявая повозка, тряслась от непростой езды по рыхлой и гнилой земле, однако двигалась она значительно быстрей, чем до этого. Ронин запряг своего гнедого вместе с другими лошадьми в одну упряжь. Под брезентом внутри этого транспорта, несмотря на свои габариты, было тесновато. Всё было забито всяким хламом и вещами, ближе к краям стояли тяжёлые бочки из дуба, они были доверху чем-то забиты. Луна постеснялась открыть крышку одной из них или просто спросить что там. Посередине были раскиданы ящики, а сверху на своеобразной крыше из полотна свисали концы веревок, что туго связывали брезент с металлическим каркасом повозки. Амайя прижимала к себе Киру и ласково будто гладя, потрепала космы её волос. Они были длинные не аккуратно перевязанные на затылке в хвостик, не аккуратно, потому что одна прядь всё же вырывалась из тонкой резинки и, торча, словно ощетинившийся хвост закрывала её левый уголок лба и нефритовый глазик. Хрупкую талию девочки перевязывал поясная сумка, в скуке она достала из этой сумки деревянную рогатку и несколько камушков, туго натягивая резинку, она выстреливала ими в мягкие стены повозки.

– Так значит вы друзья с этим, человеком в чёрном?

– Нет, мы… – Луна глянула на узкое окошко между кучером и прицепом, ронин сидел именно там, на козлах вместе с Хагаем, что держал вожжи. – Скажем так, мы познакомились, при странных обстоятельствах и по ещё более странным обстоятельствам были вынуждены путешествовать вместе.

– Ха-ха, как же это похоже на меня и Хагая!

– Серьёзно? – удивилась принцесса – может, поведаете мне свою историю.

С этими словами она поудобней уселась на дубовую бочку и обеими руками обхватила поджатые колени.

– О-о, я знаю эту историю и она очень скучная! – Кира вытащила из сумки ещё пару камней, продолжая всё также беспечно стрелять по белому полотну.

– Это произошло давно, лет двенадцать тому назад, – мягко начала Амайя – ночью, когда разразилась гроза, и пошёл сильный ливень мы с матерью разожгли камин и тогда-то в наш дом вломился отец. Всё его лицо было мокрым и не понятно толи от дождя на улице толи, от пота он учащённо дышал, волоча за собой окровавленное тело мужчины. Он устало закинул его на стол и сказал, что кода возвращался домой из трактира, увидел этого человека посреди дороги в луже крови, при нём ничего не было кроме горстки золотых монет и бурдюка с крепким саке. Правда, бурдюк уже был пустым, когда отец принёс его. Шатающейся походкой он подошёл к креслу и, плюхнувшись, сказал мне: спаси этого бедолагу, он определённо купец, ибо хорошо одет и носит с собой большие деньги. – Женщина закатила глаза силясь вспомнить точные слова отца – спаси его, и он щедро вознаградит нас за это.

И мне пришлось спасать этого полумёртвого мужа, что странно ведь я швея, а не лекарь. Однако благодаря умениям владеть иглой я и смогла зашить его раны. А ран у него