Проклятие красной земли (СИ) - Марина Алина

— Эй, дружище, а что это ты делаешь? — спрашивает Вилма, замечая около мясной лавки совсем не мясника или кого-то из его семьи.

В лавку явно пытается попасть незнакомый Вилме мужчина в потрепанной одежде и видавшей виды шляпе. Он ковыряется ножом в замке на двери и вздрагивает, когда она его окликает.

Мужчина бросает на нее недобрый взгляд.

— Спрятаться хочу, — сквозь зубы цедит он. — Не видишь, что ль, что надвигается?

— И заодно обнести лавку? — уточняет Вилма.

Взломщик нехорошо усмехается, а затем снова возвращается к замку, словно совсем не опасаясь. Вилме такая наглость не нравится.

Она достает из кобуры кольт.

— Есть у меня место, где можно спрятаться, — произносит Вилма. — Отличное место.

С решетками.

— Я уже свое нашел, — отзывается взломщик.

Наглости ему не занимать, как, впрочем, и многим другим таким бродячим искателям приключений, предпочитающим грабежи честному труду. На фермах всегда не хватает рук. За небольшую плату и тарелку похлебки многие фермеры готовы нанимать даже бродяг, добросовестных и действительно пытающихся выживать не за чужой счет.

Вилма прицеливается и делает выстрел под ноги взломщику. Тот резво подскакивает и роняет свой нож. В глазах его появляется опасение.

— Следующая пуля прошьет твое колено, — предупреждает Вилма.

Взломщик чертыхается сквозь зубы, подбирает свой нож, а затем разворачивается и убегает. Вилма поднимает кольт, чтобы выстрелить снова, но не делает этого. Бегать и возиться с этим человеком прямо сейчас у нее совсем нет времени. Нужно проверить дома и сопроводить часть горожан туда, где более безопасно. Кого-то придется закрыть в управлении шерифа, выстоявшем в прошлый раз. Кого-то прятать по глубоким подвалам. Далеко не все здания подходят для того, чтобы в них скрываться от стихии, неумолимо приближающейся к городу.

Она собирает небольшую группу людей, формирует из них пешую колонну и направляется в сторону управления шерифа. На лицах людей отражается испуг.

Вилме отчаянно хочется пообещать им, что все будет хорошо, но она не может этого сделать.

Потому что сама в это не верит.

— Где я могу найти федерального маршала?

В управление шерифа заходит человек в дорожном костюме. Вилма, занимающаяся размещением людей, которым отчаянно не хватает места, поворачивается к нему и на момент теряется.

— Думаю, в Дэвенпорте, — отвечает она. — Или по пути оттуда.

— Боюсь, в Дэвенпорте он не появлялся, — покачивает головой человек. — Мы ожидали его появление еще несколько недель назад.

Вилма смотрит на него озадаченно. Маршал уехал, и на этом все. Ей самой не помешала бы его помощь в последнее время, но приходится справляться самостоятельно.

Она упирает руки в бока и задумывается.

— Может, загулял или был ограблен по дороге в Дэвенпорт, в диких землях неспокойно, — отзывается она. — Или вовсе куда-то сбежал. Все, что я знаю, — его нет в Форт-Уэйне. Простите, а с кем имею честь разговаривать?

Человек достает из внутреннего кармана свернутые бумаги, протягивает ей. Вилма пробегается по ним взглядом. Узнает, что перед ней — окружной чиновник. Только прямо сейчас он совсем не вовремя.

Как и все, что происходит в городе.

— Могу я осмотреть его жилище? — спрашивает чиновник.

— Валяйте, — пожимает плечами Вилма, возвращая ему бумаги. — Только, если вы не заметили, у нас тут может стать несколько ветрено в ближайшее время.

— Я заметил, — морщится чиновник. — К сожалению, поворачивать назад для меня было уже поздно.

— Как и всем нам, — задумчиво произносит Вилма.

Думает она совсем не о пропавшем маршале, а о том, что людям нужно больше пространства. Город совсем не готов ко второму торнадо, которое может обрушиться на них совсем скоро.

Лучше бы, конечно, этого не произошло, но когда бы с ними случались лучшие сценарии? Вилма собирается готовиться к худшему.

— Можете получить адрес у моей помощницы, — говорит она чиновнику. — На свой страх и риск. Я бы сейчас туда без надобности не совалась. Управление выдержит, а вот вы на улицах города — вряд ли.

Разобраться с пропажей маршала можно и после того, как стихия пройдет. Что-то на своем пути она да оставит.

— И почему я не удивлена?

Вилма переступает порог церкви, двери которой все еще оказываются открыты, и видит, помимо пастора Камски, представителей магических семей. А ведь еще совсем не время для выхода на воскресную мессу.

Флора Рэглан вместе со своими сыновьями, мужем и Аластором оказывается в первых рядах. А заодно с ней Блумберги и Саттоны.

В прошлый раз церковь выстояла. Проблемой был только пожар с внешней стороны, который никак не относился к магическому торнадо. Даже витражные стекла не побились. Вилма тогда отсиживалась в управлении шерифа, совсем не задумываясь о том, что где-то может оказаться более безопасно.

Оказалось. И оказывается сейчас — в церкви.

По проходу между рядами скамей Вилма следует к пастору. Места здесь гораздо больше, чем в управлении. Оттуда можно перевести людей сюда. Однако прежде всего об этом необходимо напрямую сообщить пастору.

Не важно, что он там будет думать по этому поводу.

— Пастор Камски, я так понимаю, вы планируете оставаться здесь? — уточняет Вилма. — Всей этой честной компанией?

— Верно понимаете, шериф, — отзывается пастор.

— В таком случае, вам придется потесниться, — сообщает Вилма. — Часть горожан я могу оставить в здании управления, но там и так уже достаточно тесно.

Вилма видит, как пастор неприязненно сцепляет зубы и косится в сторону Рэгланов. Вилма поворачивается и быстрым взглядом окидывает Флору, по вечно недовольному лицу которой сложно хоть что-то сейчас понять.

— Двери церкви открыты страждущим, — произносит пастор. — Однако мы достаточно скоро планируем их запереть. Ради безопасности.

— Подождете, — цедит Вилма.

Безопасность простых людей волнует ее куда больше комфорта магический элиты города. Даже если соседство под одной крышей приведет к каким-то конфликтам. Пастор тоже должен это понимать. Не оставит же он, в случае чего, людей снаружи, наперекор стихии.

Когда Вилма направляется на выход из церкви, она снова встречается взглядом с Флорой. И видит, как неприязненно та поджимает губы, но при этом даже не пытается спорить.