Последний в своём роде - Крис Коллинз

сгоняя едва заметную дымку в сторону. Я заметил, что её пальцы подрагивают.

– Майкл, Роберт, мне нужна ваша помощь…

– Если Майкл согласен, то я в деле, – откинулся на спинку Роберт.

Принцесса сделала глоток чая и, поморщившись от вкуса, отставила чашку в сторону.

– Поможете мне сопровождать отца в Восточные земли?

– Что-то серьёзное? – я вскинул брови и удивился просьбе.

– Король Восточных земель Бенджамин Фокс отказывается доставлять нам природные материалы. Наша экономика серьёзно пострадает, ведь мы их поставляем в другие земли и города, у нас подписаны соглашения со многими народами! – протараторила принцесса, но, заметив мой взгляд, вздохнула. – Аргх, ладно. Просто я не доверяю ему. Они в детстве часто конфликтовали, пока земли не разделили между братьями. Возможно, дядя мстит, не могу точно сказать. У меня… нехорошее предчувствие. Поэтому и прошу вашей помощи, чтобы в случае чего защитить отца.

– Корнелиус позволил жить вместе с вами и помогал нам… конечно, мы в деле, – заявляю, вспоминая, сколько добра было сделано.

Лайла улыбнулась мне.

– Тяжело всё же быть принцессой или королём, – отметил Роберт, подобрав под себя ноги.

– И да, и нет. Нужно быть в меру хладнокровным и расчётливым. Особенно тогда, когда опускаются руки и, кажется, что ничего уже не получится.

– За время правления твоего отца, ведь не было ещё войн между землями? – странная мысль забралась ко мне в голову.

– Нет. Зачем враждовать братьям друг с другом? – Лайла задумалась. – Подожди, к чему ты клонишь?

– Если Бенджамин Фокс хочет развязать войну и отобрать земли? – хмыкаю про себя, чувствуя любопытные взгляды со стороны. – Ты ведь сказала, что они часто ругались раньше, может, у него обида на твоего отца?

– Точно, – приподнял палец Роберт. – Это вполне логично!

– Это очень глупо, – принцесса нахмурилась. – И совсем не по-взрослому. Много воды утекло с тех пор.

– Что есть в Восточных землях? – не унимался я.

– Промышленный богатый район, – перечисляет Лайла, загибая пальцы. – Добывают много полезных ископаемых из недр земли. Местность полупустыни, а города – это сплошные металлические или железные лабиринты. Запах там тяжёлый, плотный. Из дымовых труб на небе образуются токсичные облака. Переработка, сплав материалов. И… точно! Они используют людские технологии. Заводы, машины, автоматы.

Восточные земли единственные, кто располагает такими дарами. Всё остальное было уничтожено вместе с людьми. В мыслях проскользнуло лицо Рея. Если бы парень был здесь, то устроил бы настоящую панику, решив, что люди выжили, и их труд эксплуатируют в Восточных землях.

– Ресурсы ведь не бесконечные. Их нужно восполнять, давать природе что-то взамен, – отмечаю я, вспоминая лекции. – Токсичные облака? Интересно… с такими условиями всё вымрет, а их земли больше не будут плодородными.

Роберт вздрагивает и поправляет ремни на поясе.

– Совет ничего подобного не высказывал, – сквозь минутное молчание произносит Лайла.

– Возможно, совет не ожидает удара в спину, – парирую я. – Мы же рассматриваем любые варианты.

Принцесса вздыхает.

– Майкл, я верю тебе, но такие доводы очень серьёзные. У тебя нет фактов и доказательства. Ты можешь попасть под трибунал или чего хуже…

– Просто оставь эту мысль в голове, – касаюсь указательным пальцем лба. – Когда будем на месте, всё узнаем.

Лайла сложила пальцы в замок. Ей совсем не хотелось думать о плохом, не хотелось войны между землями, если она вдруг нагрянет. Солнце за окном начинает спускаться с небосвода, и почувствовался знойный воздух. Скоро настанет ночь, чёрная, звёздная, с сияющей луной.

Я лежу в кровати и гляжу в открытое окно. Как же не вовремя одолела бессонница! Мысли далеко от Восточных земель и королевского дворца. Я не хочу, чтобы обстоятельства снова разлучили меня с Реем. Ворочусь в кровати, закрывая и открывая глаза, подбивая подушку, сворачиваясь в разные позы и откидывая одеяла.

Почувствовав с утра жаркий воздух, поволочился в кровати, не желая подниматься. Вздохнув и поворчав, заставляю себя сесть и выпивая стакан холодной воды. В комнату заглянул сонный Роберт. Разминая шею, он навалился на косяк, наблюдая за мной.

– Как ты можешь быть таким бодрым? – я пожимаю плечами.

У дворца нас ожидали две кареты. Одна для короля и его личной охраны, вторая для нашей компании. Корнелиус произнёс целую речь, прежде чем мы отправились. Отдельно он поблагодарил нас за помощь и как-то странно взглянул на меня. Я глуповато улыбнулся, не понимая его взгляда.

Кареты тронулись, стража шествовала спереди и сзади. Я наклонился к окошечку и отодвинул в сторону шторку. Приложив ладонь к подбородку, смотрел на недалёкий порт и водную гладь, в надежде увидеть приближающийся корабль. Но нет, из-за горизонта не показывались паруса.

Три дня безостановочного пути выматывали из сил. Я лежал на сидении, закинув ноги вверх и приложив ладонь ко лбу. Роберт и Лайла не в лучшем состоянии, хоть у них и оставалось энергии на то, чтобы в очередной раз поспорить. Глядя на них, невольно вспомнил себя и Адама в детстве.

Небо переливалось непонятными оттенками, то оно казалось серым, то голубым. Будто небосвод покрыт тонкой плёнкой. Вдалеке расположились сторожевые башни, высокие массивные ворота и длинный забор, уходящий далеко в стороны. Ощущение, что мы попали в закрытую зону, где вход позволен только по пропуску или по приглашению.

– Ты бывала в Восточных землях? – спросил принцессу, всё так же подозрительно вглядываясь на отсвечивающий серебром забор.

– Да, пару раз. Не самое приятное место.

Сердце томно билось в груди, и я приложил ладонь на ключицы. Меня ни разу не подводило внезапное волнение, но не мог понять, с чем оно связано. Невидимая ниточка напряглась до предела, и глаза защипало. Слёзы стекали по щекам, оставляя мокрые дорожки, и падали вниз, оставляя следы на брюках.

– Эй, Майкл, ты чего? – напрягся Роберт, пересаживаясь ко мне. Он подался чуть вперёд, чтобы заглянуть в глаза. Лайла наклонила голову на бок, вскинув брови.

Я мотаю головой из стороны в сторону. С каждой секундой волна чувств окутывает меня и, не удержавшись, закрываю лицо ладонями и рыдаю. Мне больно. Но почему? Роберт приобнял за плечи, слегка похлопывая, и непонимающе переглянулся с принцессой. Парень не мог связать и пары слов.

– А что если… это чувства Рея? – внезапное осознание новой непонимающей волной окатило с ног до головы, как холодный душ. – Но почему ему так грустно?

– Конечно же, раз вы связаны печатью, то можете ощущать сильные переживания друг друга! – воскликнула Лайла, будто она раскрыла тайну вселенной. – Думаю, вам будет что обсудить. Постарайся прийти в себя.

Кареты спокойно пересекли границу. Я поглядывал на стражу и испытывал неприязнь. Они провожали наш состав холодным взглядом. Слышу топот лошадей и частое фырканье. Дорога вела по песчаной тропинке, вокруг кружила пыль, и над землей пролетало перекати-поле. Шум лязганья и механизмов эхом доносился издалека.

Поднявшись на небольшой холм, нам открылся вид на город. Массивные толстые блоки заполняли почти всю оставшуюся площадь территории. По