Последний в своём роде - Крис Коллинз

он размышлял о том, как так получилось, что силу унаследовал неизвестный парень, которого раньше никогда не видел. Придворные зашептались, пытаясь что-то вспомнить. Один из них удивлённо вскинул брови и посеменил к королю.

– Ваше Величество! – и зашептал на ухо.

Король внимательно выслушал его и нахмурил брови. Потемневшие синие глаза налились воспоминания из прошлой жизни.

– Потомок одного из магов Легендарной пятёрки и умелого алхимика, – голос разнёсся по залу. – Знал я твоих родителей. Они всегда казались мне чистыми созданиями. Я даже представить не мог, что за маской добродетелей прячутся настоящие дьяволы.

Я опешил, не понимая, о чём он говорит. Один из подопечных охнул и подбежал к королю. После его слов во взгляде Корнелиуса промелькнули страх и ужас. Это довольно сложно объяснить, но мне казалось, что передо мной сидит не грозный повелитель Южных земель, а отец, уставший от поисков пропавшего сына и смирившийся с его смертью.

Заметив мой взгляд, его лицо вновь обрело прежние черты, и, поднявшись с места, он выгнал всех из зала. Тишина, нависшая над потолком, медленно окутывала каждого. Сердце стучало так громко, что я едва слышал собственное дыхание.

– Отец? – позвала Лайла, осмелившись подойти к трону.

Корнелиус сжал кулаки, зажмурился, взвешивая все факты в голове, и выдохнул. Он улыбнулся мне такой доброй улыбкой, что внутри сжало лёгкие.

– На самом деле я отправил за вами стражу не потому, что хотел вынести наказание. Это был всего-лишь предлог перед… – король запнулся. – Лордами. Они любят разносить слухи. Советники не хотят, чтобы обо мне плохо думали после случившегося. В прочем, нам это сейчас не важно. В городе вам ничто не угрожает, оставайтесь.

Принцесса обрадовалась решению короля, и вскоре мы шагали по длинному коридору, слушая мерный стук доспехов.

– Думаю, король не против, что вы расположитесь в гостевых комнатах. Здесь уж точно безопасно.

Войдя в высокую арку, поднялись по широкой лестнице на второй этаж, украшенный витражами в форме цветов, неба, звёзд и узоров, и вышли на небольшую площадку, которая вела в пять комнат. Переглянувшись, каждый побрёл в ожидающую его место отдыха. Я осторожно приоткрыл дверь, будто она меня укусит, и воровато вошёл внутрь. Через окна лился оранжевый свет, освещая широкую двуспальную кровать, аккуратно застеленную покрывалом, небольшой стеклянный стол с вазой цветов, низенький комод, в котором уместится пара десятков вещей, книжную полку и диваны. Заметив дверь в душевую, первым делом устремился в неё, желая поскорее смыть накопившуюся грязь. Вода обладает удивительными свойствами, очищая тело не только от микробов, но и от негативных мыслей. Разморившись, упал на кровать и довольно вдохнул.

– Неужели столица Прассо станет для нас надёжным пристанищем?

Перевернувшись на живот, обнял подушку и прикрыл глаза, чувствуя, как усталость берёт верх. Пару дней мы набирались сил и отдыхали, стараясь не думать о том, что нас будет ждать завтра. Мысли о будущем пугали.

Однажды утром услышал, как соседняя дверь хлопнула. Перевернувшись в кровати, вспомнил, что в ней никто не живёт. Мурашки поползли по спине, прогоняя сон и заставляя подняться с постели. Выглянув на площадку, заглянул в комнату к Рею и Роберту. Парни спали как убитые. Подкравшись к таинственному гостю, как можно тише повернул ручку и вгляделся в щель, но там никого не было.

– Померещилось? – спросил в пустоту и с кем-то столкнулся.

Обернувшись, отскочил в сторону и почувствовал весь спектр эмоций одновременно. Анориэн! Эльф стоял, как ни в чём не бывало и загадочно улыбался.

– Что вы здесь делаете? – постарался привести себя в чувства.

– Решил заглянуть к старому другу, – спокойно ответил он. – А ты подглядываешь за соседями?

– Что? Я? Нет!

Король эльфов залился смехом.

– Как поживает человек? – спросил он, успокоившись. Вспоминая его слова о ценности единственного в своём роде, поёжился.

– Он чувствует себя лучше.

– Когда же я смогу с ним встретиться? Мне не терпится поболтать о его прошлом.

Я хотел было что-то сказать, но не смог. Слова застряли в горле. Рей ведь и мне ничего не рассказывал о своей жизни, сколько бы не спрашивал. Будто он нарочно вырезал свои воспоминания и бросил в пропасть.

– Всё же, если ты решишь, что не в силах защитить его, то отправь ко мне. Уж я о нём позабочусь.

Этот эльф нарочно выводит меня из себя? Почувствовав укол ревности, метнул в него рассерженный взгляд. Анориэн улыбнулся шире, забавляясь реакцией.

– Пойду-ка я отсюда, – он подмигнул и скрылся в коридоре, оставляя меня скрежетать зубами.

– Почему наши встречи сводятся к одному? – не заметил, как хлопнул дверью. Спать совсем не хотелось. Подсев к окну, наблюдал, как природа просыпалась одновременно с восходящим солнцем. Сад наполняется пением ранних пташек, порхают бабочки над раскрывшимися цветами, собирая пыльцу. В душе что-то колышется, шевелится, кажется, что я с минуты на минуту что-то вспомню, но нет.

Заметил, как к Рею часто приходит Лайла. Они по долгу беседуют, но я не спрашиваю у парня, о чём. Если он захочет рассказать сам, то сделает это. Всё, что мне оставалось делать – это гулять по саду, блуждать по замку, зависать в библиотеке и созерцать виды из окна.

Заглянув как-то к нему в комнату, не заметил его. Решив, что парень ненадолго отлучился, подождал немного, но и к вечеру он не появился. Заподозрив что-то неладное, спросил у Роберта, но тот пожимал плечами.

– В последние дни он общался с Лайлой, спроси её.

По дороге в покои принцессы, почувствовал, как кольнуло руку. Эта боль напомнила мне о том, что с Реем что-то случилось.

– Лайла! – позвал её и требовательно постучал в дверь. – Ты тут?

– Майкл? – не успела она пригласить меня в комнату, как я обогнул её и встал посреди спальни. – Что случилось?

– Я не могу найти Рея, ты не знаешь, где он? – вижу, как при его имени у неё дрогнуло лицо. Плохое предчувствие подкрадывается к горлу.

– Мы с ним разговорили о разном… – Лайла заламывает пальцы. – И он был не в восторге от всего происходящего.

– Как это?

– Понимаешь, Рей чувствует себя бесполезным. Он хочет помогать тебе, но не может, потому что у него нет магии. Потому что он человек.

Принцесса продолжает стоять у двери. Она смотрит на всё, но не мне в глаза.

– Рей приходил ко мне за советом.

– Каким ещё советом? И почему он не спросил меня?

– Потому что ты не пустил бы его одного.

Я нахмурил брови и почувствовал, как тело каменеет, прирастает к полу, не желая шевелиться. Лайла глубоко вдыхает и выдыхает.

– Я понимала, что он имеет в виду, но не знала, чем помочь. Поэтому обратилась к Анориэну, – при упоминании имени короля эльфа, почувствовал, как внутри закипает кровь. – Мы отправили его на одну важную миссию, так он станет… Майкл?

Моё тело покрылось пламенем и разгоралось сильнее. Я