Последний в своём роде - Крис Коллинз

не мог его контролировать, не мог утихомирить, но мог усилить. Досада, злоба и тревожность поглотили разум, пожирая здравые мысли.

– Почему вы не сказали мне?! – выдал не своим голос, и принцесса вскрикнула.

Пламя язычками расползалось по мебели, поднялся дым. Я не хотел причинить боль окружающим, но пламя хотело сжечь всех заживо. Направился в сторону Лайлы, оставляя на полу выжженные следы ступней.

– Майкл, пойми же, он должен пройти это испытание в одиночку!

– Он – человек! Его жизнь и так висит на волоске! – кричал я, не желая прислушиваться к словам девушки. – Кто его спасёт, если нападёт империя?!

Волна пламени разом окутывает всю комнату, Лайла кричит, а после – всё как в тумане. Оранжево-алый цвет окружает со всех сторон и прожигает изнутри. Огонь настолько сильный, что готов испепелить собственное тело. Вскрикнув, хватаюсь за голову, падаю на колени и чувствую боль.

С криком вскакиваю с кровати. Холодный пот стекает по лицу, одежда неприятно липнет к телу. Со лба падает тёплая тряпка.

– Это ведь был сон?

– К сожалению, нет, – отзывается голос.

Рядом с кроватью сидит король, грустно глядя на кувшин с холодной водой и тряпку, что лежит на одеяле. Он берёт её и окунает в жидкость. Мне страшно спрашивать, что с Лайлой.

– С моей дочерью всё в порядке, – будто прочитав мои мысли, произносит Корнелиус. – Она перепугалась, но мы вовремя успели подойти. Ты чуть-ли не взорвал часть замка.

– Я?.. Что?.. – не верил услышанному и взглянул на дрожащие пальцы.

– Ты не смог контролировать свои эмоции. Твоя магия потеряла контроль и вырвалась наружу, – продолжал наседать король, и мне хотелось провалиться сквозь землю. – Это очень опасно.

– Моя сила, – сглотнул, притянув ладони и пряча в них лицо. – После того случая она приумножилась, и я… не понимаю, как с ней справляться. Я становлюсь опасным для всех, и мне страшно…

– Майкл, не стоит этого бояться. Магия проявляется в разном возрасте, и каждый в своё время учится контролировать её. Будь то маленький ребёнок, подросток или взрослый.

Мы немного помолчали, обдумывая сказанное.

– Огонь не опасен. Эта стихия – часть тебя.

Чувствую волнение и… разочарование. Стараюсь собраться с мыслями, чтобы правильно выразиться. Когда я поступал в Национальную коллегию магов, то чувствовал себя беспомощным. Из-за того, что не соответствую стандартам, что не могу использовать сильные заклинания. Сейчас, когда у меня есть сила феникса, по-прежнему чувствую себя никем. Банально из-за нехватки знаний, из-за неспособности правильно использовать её.

– Ведь огонь – это разрушительная стихия, – прошептал я. – Это значит, что я могу уничтожить не только часть замка…

– Что за глупости! – Корнелиус от неожиданности чуть-ли не разлил воду. – Огонь – это мощнейшая стихия, да. Она бывает не только разрушительной, но и созидательной. Разве сила Феникса способна убить?

Я задумываюсь.

– Скорее, и то, и другое. Ведь через боль приходит очищение.

– Мне кажется, мой мальчик, ты знаешь ответы на свои вопросы, но боишься их принимать.

Мой взгляд блуждает по комнате, и ладонь ложится мне на плечо, оказывая некую поддержку.

– Не бойся своей силы, Майкл.

Тепло разливается по всему телу, и я чувствую облегчение. В комнату входит Лайла и, замерев, смотрит на нас издалека. Почувствовав стыд, опускаю голову.

– Лайла, прости меня, – говорю громко, но боюсь смотреть ей в глаза.

– Как же я рада, что с тобой всё в порядке! – девушка быстро преодолевает расстояние и кольцом обвивает мою голову. – Я переживала, что отец не успеет успокоить твоё пламя!

Тяжело сглотнув, чувствую, будто часть меня вернулась на своё законное место. Разве члены королевской семьи ведут себя так по отношению к малознакомому парню?! Прикрыв глаза, вдыхаю запах миндаля и аниса. Когда в последний раз мне было так уютно? «Рядом с Реем», – отзывается в голове. Вздрогнув, отстраняюсь от Лайлы и в упор смотрю ей в глаза.

– Майкл, с Реем всё будет в порядке. Поверь в него, – серьёзно произносит она, а затем, поднимая рукав моей рубашки, указывает на печать. – Он чувствует тоже, что и ты. Поверь в него, и Рей обретёт небывалую силу.

Я сглатываю и ощущаю волнение вперемешку со страхом. Куда они отправили человека? Какое его ждёт испытание? Не угрожает ему внешняя опасность?

– Мы отправили с ним королевскую свиту, – произносит уверенно Корнелиус. – Парень под надёжной защитой. Ты столько раз спасал его, жертвуя своей жизнью. Так дай же ему шанс проявить себя и доказать, что он может за себя постоять.

Мне не остаётся ничего, кроме как кивнуть. «Рей, пожалуйста, возвращайся целым и невредимым», – думаю про себя, с грустью и смирением взглянув на окно.

Глава 17

С раннего утра во дворце началась суета: бренчала посуда, слуги сновали туда-сюда, стража заполнила коридоры. Когда спускался со второго этажа, меня пару раз почти снесли с ног. Тогда-то и решил, что до вечера из комнаты лучше не выходить. Приоткрыв окно, наклонился на подоконник и вдохнул тёплый воздух, смешанный с ароматами цветов.

Тучные кареты с разноцветными лошадьми проезжали мимо сада и останавливались у входа в замок. Судя по внешнему виду дам и кавалеров, я понял, что в замок съехались феодалы, герцоги, лорды и представители духовенства. Может, сегодня день рождение у короля? Нет, у половины из них лица закрывают маски.

Дверь в комнату резко открывается, чуть-ли не слетая с петель, и на пороге появляется Роберт. Я вздрагиваю и ударяюсь локтем.

– Так неуютно блуждать по замку, когда вокруг столько незнакомых лиц, смотрящих свысока. Да ещё и стража за каждым поворотом! – возмутился парень, бесцеремонно садясь на диван.

– Мог бы и со стуком войти, – потирая ушибленное место, сделал замечание и выдохнул.

– Лайлы с утра не видно, – продолжает Роберт, поглядывая на столик в поисках еды. – Она точно в курсе, что происходит.

– Попозже узнаем.

Роберт пристраивается рядом и следит за моим взглядом, устремлённом в небо. Он глубоко вдыхает воздух и расслабляется, подставляя лицо лучам солнца. Лиловые глаза с интересом оглядывают меня, пытаясь предугадать, что же тревожит мою душу.

– Беспокоишься за Рея?

– Да, – перевожу взгляд на руки. – Я ему доверяю, но…

– Эй-эй! Не волнуйся, уверен, с ним всё будет в порядке, – он выставляет большой палец вверх и широко улыбается.

В комнате время тянулось слишком долго. Я брался за книги, но они не увлекали в свои миры, брался за историю, но и она быстро наскучила. Устроившись рядом с Робертом, принялся пить чай, от которого пахло мятой и лимоном.

Спустя пару часов в дверь вежливо постучали и вошли. Мы услышали, как топот копыт удаляется и сменяется шумом с базара. Лайла вымучено улыбнулась и, разгладив складки на светло-пурпурном платье, присела рядом с нами. Роберт деликатно приподнял чашку.

– За ваше здоровье, Лайла де Уинстон!

Девушка вскинула брови и повернулась ко мне.

– Чего это он?

– Дурачится, – пожал плечами.

Принцесса поднесла к губам чашку и подула на горячий чай,